Die Olive Branch Petition

Ölzweig Petition
John Dickinson, der Verfasser und Unterstützer der Olive Branch-Petition

Der Weg zu Krieg und Trennung schien 1775 zwar unvermeidlich, aber es gab immer noch diejenigen, die Frieden mit Großbritannien und Versöhnung mit dem König suchten. Einer davon war John Dickinson, ein wohlhabender Delegierter aus Pennsylvania auf beiden Kontinentalkongressen.

Dickinson, ein beredter Schriftsteller, war in den 1760er Jahren ein prominenter Kritiker der Westminster-Politik. Sein Briefe eines Bauern in Pennsylvania gehörten zu den besten politischen Kritikpunkten an den britischen Versuchen, die Kolonien zu besteuern. Im Gegensatz zu Paine oder John und Sam Adams machte Dickinson diese Politik jedoch auf fehlerhafte Minister in London und nicht auf eine fatale Spaltung zwischen England und Amerika zurückzuführen.

Für Dickinson, einen Bewunderer der britischen Verfassung, lag der eigentliche Streit mit der damaligen Regierung und dem Parlament – ​​nicht mit dem König oder mit Großbritannien als Ganzes.

Dickinsons Ziel war die Versöhnung mit England und nicht Trennung und Unabhängigkeit. Er erkannte die Schwierigkeiten der imperialen Herrschaft und die Versäumnisse des britischen Ministeriums an, weigerte sich jedoch:

„Es gibt viele Menschen, die für ihre eigenen Zwecke die Vorteile einer Republik gegenüber einer Monarchie preisen. Ich werde nicht untersuchen, welche dieser beiden Regierungsformen den Vorzug verdient. Ich weiß jedoch, dass die englische Nation, nachdem sie beides ausprobiert hat, nie Ruhe gefunden hat, außer in der Monarchie … die englische Verfassung scheint die Frucht der Erfahrung aller früheren Zeiten zu sein … wenn das Gegengewicht der Monarchie nicht mehr existieren wird, Die demokratische Macht kann alles über sich ergehen lassen und den ganzen Staat in Verwirrung und Ruin stürzen.“

Die Aufgabe wurde an Thomas Jefferson übergeben, der später mit der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung beauftragt wurde. Dickinson und seine Unterstützer fanden Jeffersons ersten Entwurf zu eindringlich, seine Sprache zu extrem, weshalb Dickinson selbst einen Großteil davon umschrieb. Sein Text versprach Loyalität und Treue gegenüber dem König und Zuneigung für Amerikas Platz im britischen Empire:

Die Verbindung zwischen unserem Mutterland und diesen Kolonien und die Energie einer milden und gerechten Regierung brachten so bemerkenswert wichtige Vorteile hervor und boten eine solche Sicherheit für deren Dauerhaftigkeit und Wachstum, dass andere Nationen bei ihrem Anblick Staunen und Neid erregten Großbritannien stieg zu einer der außergewöhnlichsten Macht auf, die die Welt je erlebt hatte.

Dickinson schob die Schuld für die anglo-amerikanischen Spannungen weiterhin auf die Minister Georgs III. sowie auf namentlich nicht genannte „listige und grausame Feinde“ (vielleicht in Anspielung auf Propagandisten und Agitatoren in Amerika). Er bot dem König praktische Lösungen zur Lösung der Krise an, etwa die Aushandlung künftiger Steuer- und Handelspolitiken mit den Kolonien, um zukünftige Streitigkeiten zu vermeiden.

Unglücklicherweise für Dickinson traf zur gleichen Zeit die „Olive Branch Petition“ in London ein, ebenso wie ein ziemlich aggressiver Brief von John Adams, der von den britischen Behörden beschlagnahmt worden war. Adams‘ Brief äußerte sich verächtlich über Dickinsons Petition und brachte die Ansicht zum Ausdruck, dass ein Krieg unvermeidlich sei. Die Ansicht des Königs war, dass der Kontinentalkongress eine illegale politische Versammlung sei, dass seine Äußerungen aufrührerisch seien und dass die Angriffe auf britische Soldaten in Massachusetts Akte der Rebellion seien.

Adams‘ Brief bestätigte das Misstrauen des Königs und er weigerte sich, Dickinsons Petition anzunehmen. Eine letzte Chance auf eine Versöhnung war vertan worden, und die Radikalen in Amerika behaupteten, ihr Vorgehen sei gerechtfertigt.

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