Diejenigen, die die Verfassung nicht unterstützten, wurden als Antiföderalisten oder „Staatsrechtler“ bekannt, und ihr bemerkenswertester Vertreter war Patrick Henry (der sich wegen seines Verdachts geweigert hatte, an der Konvention teilzunehmen, und erklärte: „Ich rieche a Ratte, die zur Monarchie neigt “). Andere waren George Clinton, Richard Henry Lee und Mercy Otis Warren, die Chronistin. Thomas Jefferson kritisierte die Verfassung ebenfalls scharf, obwohl er einige Teile davon aktiv unterstützte, und erklärte später, dass er nicht vollständig antiföderalistisch sei, sondern irgendwo zwischen den beiden Positionen.

Als Gruppe waren die Antiföderalisten über mehrere Themen besorgt. Sie befürchteten, dass Souveränität, Autonomie und die Rechte der Staaten von der neu ermächtigten nationalen Regierung mit Füßen getreten würden. Sie argumentierten, dass die Macht und der Einfluss der Staaten im Laufe der Zeit durch die Bundesregierung untergraben oder „ausgelaugt“ würden. Sie befürchteten, dass die Zentralisierung der Macht die Kontrolle in die Hände einer städtischen Elite legen würde. Sie äußerten ihre Besorgnis darüber, dass der Präsident mit der Kontrolle über die Armee ein Militärdiktator werden könnte („[die Präsidentschaft] wäre ein Fötus der Monarchie!“, sagte Edmund Randolph). Sie befürchteten, dass die Gewaltenteilung in der Verfassung nicht stark genug oder deutlich genug sei. Sie gerieten in Panik über die möglichen Auswirkungen auf persönliche Freiheiten wie Redefreiheit, Versammlungsfreiheit und das Recht auf freie Religionsausübung, die für viele Amerikaner das eigentliche treibende Thema der Revolution gewesen war.

„Das Grundkonzept, das [in vielen antiföderalistischen Werken] betont wurde, war die böse Wirkung der Macht. "Die Liebe zur Macht ist natürlich ... sie ist unersättlich ...", schrieb Burgh. "Macht macht Männer mutwillig, frech gegenüber anderen und liebt sich selbst", bemerkten Gordon und Trenchard. Dieses Misstrauen gegenüber der Macht war charakteristisch für das politische Denken der USA in dieser Zeit. "
Jackson T. Main, Historiker

Im Gegensatz zu ihrer Opposition beteiligten sich die Antiföderalisten nicht an einem koordinierten und anhaltenden Propagandafeuer. Während die Federalist Papers in 85 Einzelausgaben erschienen, die regelmäßig und mit klaren Argumenten und Tonalität veröffentlicht wurden, schrieben die Anti-Federalists sporadisch und verwendeten Pseudonyme wie Cato, Federal Farmer, Centinel und Brutus. Die Qualität ihrer Broschüren kam nicht an die der Föderalisten heran. Da die Antiföderalisten intellektuell unterlegen waren und ihnen ein Aushängeschild wie Washington fehlte, konnten sie nicht ausreichend von ihrer Sache überzeugen, obwohl sie vor allem in den größeren Bundesstaaten und im Süden reichlich Unterstützung genossen. Einige Amerikaner erkannten die Mängel beider Seiten und unterstützten weder den föderalistischen noch den antiföderalistischen Standpunkt. Das hier gezeigte Bild „The Looking Glass for 1787: A House Divided against yourself can not Stand“ zeigt die beiden Lager, die den Bundesstaat Connecticut mit ihrem ständigen Streit und ihrer Zweideutigkeit auseinanderreißen.

Copyright: Der Inhalt dieser Seite unterliegt dem © Alpha History 2019. Eine erneute Veröffentlichung ist ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht gestattet. Weitere Informationen zur Nutzung finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.