Der folgende Augenzeugenbericht über die Schlacht von Yorktown wurde von Joseph Plumb Martin, einem Fußsoldaten der Kontinentalarmee, aufgezeichnet:

„Die Belagerung wurde mehrere Tage lang warm fortgesetzt, als die meisten Waffen in den feindlichen Werken zum Schweigen gebracht wurden. Wir haben jetzt unsere zweite Parallele begonnen, ungefähr auf halber Strecke zwischen unseren und ihren Arbeiten. Wir kamen kurz vor Sonnenuntergang an den Gräben an. Ich sah mehrere Offiziere, die Bajonette an langen Dauben befestigten. Ich kam dann zu dem Schluss, dass wir einen allgemeinen Angriff auf die Werke des Feindes unternehmen würden…

Bei Dunkelheit bildete sich die Abteilung und rückte über die Gräben hinaus vor und legte sich auf den Boden, um auf das Signal zu warten, um zum Angriff vorzurücken, der drei Granaten einer bestimmten Batterie in der Nähe unseres Liegeplatzes sein sollte. Unser Schlagwort war „Rochambeau“. Der Befehlshaber des Namens der französischen Streitkräfte, ein gutes Schlagwort dafür, dass er als Ro-Sham-Bogen ausgesprochen wurde, klang, wenn er schnell ausgesprochen wurde, wie ein Ansturm auf Jungen.

Wir hatten nicht lange hier gelegen, bevor das erwartete Signal gegeben wurde ... Wir gingen sofort schweigend auf die Redoute zu, die wir mit entladenen Musketen angreifen sollten. Gerade als wir ankamen, entdeckte uns der Feind und eröffnete direkt ein scharfes Feuer auf uns. Wir waren jetzt an einem Ort, an dem viele unserer großen Granaten in den Boden geplatzt waren und Löcher bohrten, in die ein Ochse eingegraben werden konnte. Ich dachte, die Briten würden uns mit großer Geschwindigkeit umbringen.

Sobald das Feuer begann, begannen unsere Leute zu schreien: "Das Fort gehört uns!" und es war "Rush on Boys" ... Das Fort war in sehr kurzer Zeit besetzt und alles ruhig. Unmittelbar nachdem das Feuer aufgehört hatte, ging ich hinaus, um zu sehen, was aus meinem verwundeten Freund und dem anderen geworden war, der in den Gang gefallen war. Sie waren beide tot. In der Hitze des Geschehens sah ich einen britischen Soldaten über die Mauern der Festung neben dem Fluss springen und das Ufer hinuntergehen, das fast senkrecht und zwanzig oder dreißig Fuß hoch war. Als er an den Strand kam, machte er sich auf den Weg in die Stadt, und wenn er seine Beine nicht gut benutzte, sah ich nie einen Mann, der das tat.

Alle, die an der Aktion teilnahmen, wurden in dieser Nacht vom weiteren Dienst befreit. Wir legten uns auf den Boden und ruhten uns den Rest der Nacht aus, und eine ständige Abgabe von Trauben und Kanistern würde es uns ermöglichen ... Wir kehrten am frühen Morgen sicher und gesund ins Lager zurück, bis auf einen unserer Leutnants. der durch einen Musketenschuss eine leichte Wunde auf der Schulter bekommen hatte. Sieben oder acht Männer der Infanterie wurden getötet und eine Reihe verwundet ...

Wir waren 24 Stunden in den Gräben und 48 Stunden im Lager im Dienst… Die größte Unannehmlichkeit, die wir fühlten, war der Mangel an gutem Wasser, da es in der Nähe unseres Lagers keine gab, sondern böse Froschteiche, in denen alle Pferde in der Nachbarschaft bewässert wurden, und wir wurden gezwungen, durch das Wasser in den Rändern der Teiche zu waten, dicht mit Schlamm und Schmutz, um in jeder Weise an Wasser zu gelangen, das für den Gebrauch geeignet war, und das voller Frösche…

Am Morgen… saß ich auf der Seite des Grabens, als einige der New Yorker Truppen hereinkamen, trat einer der Sergeants an die Brust, um sich umzusehen. Der Feind warf eine kleine Granate, die auf die Außenseite der Werke fiel; Der Mann drehte sein Gesicht, um es anzusehen. In diesem Moment ging ein Schuss des Feindes, der zweifellos besonders auf ihn gerichtet war, da keine anderen in Sicht waren, nur an seinem Gesicht vorbei, ohne ihn überhaupt zu berühren. Er fiel tot in den Graben. Ich legte meine Hand auf seine Stirn und stellte fest, dass sein Schädel in Stücke zerbrochen war und das Blut aus seiner Nase und seinem Mund floss, aber kein Hautpartikel war gebrochen. Ich habe noch nie einen solchen Fall unter all den Männern gesehen, die ich während des gesamten Krieges getötet gesehen habe.

Vor der Nacht wurde uns mitgeteilt, dass sich die Briten ergeben hatten und dass die Belagerung beendet war ... Die Engländer fühlten sich verwundet, die Deutschen kümmerten sich nicht sehr darum, in wessen Händen sie sich befanden. Die Briten schenkten den Amerikanern wenig Aufmerksamkeit, als sie an ihnen vorbeikamen, aber sie beäugte die Franzosen mit beträchtlicher Bosheit, die in ihren Gesichtern dargestellt war. Sie marschierten zu dem bestimmten Ort und stapelten ihre Arme; Dann kehrten sie auf die gleiche Weise in die Stadt zurück, wie sie ausgezogen waren, außer dass sie von ihren Waffen befreit wurden. Nachdem die Gefangenen ins Land marschiert waren, trennte sich unsere Armee, die Franzosen blieben dort, wo sie damals waren, und die Amerikaner marschierten nach dem Hudson.

Während der Belagerung sahen wir in den Wäldern Herden von Negern, die Lord Cornwallis… in Liebe und Mitleid mit ihnen treiben ließ, ohne andere Belohnung für ihr Vertrauen in seine Menschlichkeit als die Pocken für ihre Gabe und ihren Hunger und den Tod für ihren Lohn … Ich sah einige dieser elenden Elenden, die ihrem Meister übergeben wurden; sie kamen unter einem sehr starken Anfall der Ague [Fieber] vor ihn. Er sagte ihnen, dass er ihnen die freie Wahl gab, entweder mit ihm zu gehen oder dort zu bleiben, wo sie waren, dass er kein Haar ihrer Köpfe verletzen würde, wenn sie mit ihm zu ihrer Pflicht zurückkehren würden. Hätten die armen Seelen am Galgen einen Aufschub erhalten, hätten sie nicht überglücklicher sein können, als sie an dem zu sein schienen, was er ihnen versprochen hatte… “