Benedict Arnold (1741-1801) war ein amerikanischer General, der durch seinen Übertritt zu den Briten zu einer der berüchtigtsten Figuren des Unabhängigkeitskrieges wurde.
Arnold wurde aus einer wohlhabenden Connecticut-Familie geboren und diente während des Französischen und Indischen Krieges bei einer örtlichen Milizenbrigade, bevor er ein erfolgreicher Händler und Einzelhändler wurde. Wie andere seiner Berufung stand Arnold der britischen Steuer- und Handelspolitik kritisch gegenüber, von denen einige negative Auswirkungen auf seine Geschäftsinteressen hatten.
Arnold kehrte 1775 zum Militärdienst zurück und befehligte eine lokale Milizbrigade, die nach der Schlacht von Lexington auf Boston marschierte. Arnold zeigte eine natürliche Fähigkeit zur Führung, eine Eigenschaft, die George Washington entdeckte und der ihm wichtige Aufträge erteilte. Er erreichte schließlich den Rang eines Generalmajors in der Kontinentalarmee.
Im Mai 1775 führte Arnold einen gewagten, aber erfolgreichen Überfall auf die britische Festung Ticonderoga durch. Seine Führung war ausschlaggebend für die strategischen Vorteile der USA in der Schlacht von Valcour Island (Oktober 1776) und der Schlacht von Saratoga ein Jahr später. Aber obwohl Arnold einer der fähigeren Generäle der Kontinentalarmee war, war er in manchen Kreisen aufgrund seines Verhaltens, der Wahrnehmung seiner Arroganz und seiner Tendenz zum Eigennutz unbeliebt.
Arnold war von Schulden geplagt und fühlte sich zu Unrecht kritisiert. 1779 begann er geheime Verhandlungen mit britischen Agenten. Er bot schließlich an, die Seite zu wechseln und das amerikanische Fort in West Point den Briten zu überlassen, als Gegenleistung für eine große Summe Geld und einen Generalsauftrag in der britischen Armee. Diese Verschwörung wurde 1780 aufgedeckt und zwang ihn zum Überlaufen.
Arnold wurde zum Brigadegeneral ernannt und erhielt das Kommando über ein loyalistisches Regiment. Nach dem Unabhängigkeitskrieg musste er nach Kanada und dann nach Großbritannien fliehen, wo er erneut Kaufmann wurde. In den Vereinigten Staaten wurde sein Name zum Synonym für Verrat und Verrat.
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