Benjamin Rush (1746–1813) war ein in Amerika geborener Arzt, Politiker und Revolutionär. Er wurde im ländlichen Pennyslvanien als Sohn eines Bauern und Waffenherstellers geboren, der starb, als Rush noch ein Kleinkind war. Danach wurde Rush von einem Onkel erzogen, der streng religiös war, eine Eigenschaft, die auf seinen Neffen abfärbte. Rush wurde in Princeton und der University of Edinburgh ausgebildet und absolvierte eine medizinische Ausbildung in Philadelphia. Dort gründete er 1769 seine eigene Praxis. Rush fungierte auch als Professor und Forschungswissenschaftler, obwohl seine eigenen Entdeckungen unauffällig waren. Medizinhistoriker stehen Rushs Praktiken und Theorien scharf kritisch gegenüber. Er stützte sich insbesondere auf die mittelalterliche Praxis des Aderlasses, die oft mehr schadete als nützte.
Während dieser Zeit war Rush ein politischer Konservativer, der eine starke Loyalität gegenüber Großbritannien und dem König zum Ausdruck brachte. Während eines Besuchs in den königlichen Gemächern in London bat er einen Diener um Erlaubnis, auf dem Thron des Königs Platz nehmen zu dürfen. Aber Rush war auch ein Sozialreformer, der eine medizinische Versorgung der Armen, eine bessere Behandlung der Gefangenen und die Abschaffung der Sklaverei forderte (obwohl Rush selbst einen Sklaven besaß). Als in den 1760er Jahren die Revolution ausbrach, unterstützte Rush sie lautstark. Rush wurde in den ersten und zweiten Kontinentalkongress (1774–75) gewählt. Anfang 1776 stellte er Gelder zur Verfügung und schlug den Titel für Thomas Paines „Common Sense“ vor. Monate später war er Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. Während des Unabhängigkeitskrieges diente Rush als Generalchirurg der Kontinentalarmee. Später war er ein ausgesprochener Föderalist, der die Verfassung voll und ganz unterstützte und gleichzeitig seinen Widerstand gegen die Sklaverei fortsetzte.
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