Im April 1786 schrieb George Washington an Robert Morris und äußerte sich zu abolitionistischen Bewegungen in Philadelphia:

„Ich gebe Ihnen die Mühe dieses Briefes auf Veranlassung von Herrn Dalby von Alexandria; der nach Philadelphia gerufen wird, um an einer seiner Meinung nach ärgerlichen Klage gegen einen seiner Sklaven teilzunehmen, die eine Gesellschaft der Quäker in der Stadt zu befreien versucht hat. Die Verdienste dieses Falles werden zweifellos vor Gericht erscheinen, aber nach dem Stand von Herrn Dalby sollte es so aussehen, als ob diese Gesellschaft nicht nur gegen die Gerechtigkeit verstößt, soweit ihr Verhalten Fremde betrifft, sondern meiner Meinung nach äußerst unpolitisch ...

Ich hoffe, dass aus diesen Beobachtungen nicht hervorgeht, dass es mein Wunsch ist, die unglücklichen Menschen, die Gegenstand dieses Briefes [Afroamerikaner] sind, in der Sklaverei zu halten. Ich kann nur sagen, dass es keinen lebendigen Mann gibt, der sich aufrichtiger wünscht als ich, dass ein Plan zur Abschaffung der [Sklaverei] verabschiedet wird. Aber es gibt nur einen richtigen und wirksamen Weg, wie dies erreicht werden kann, und zwar durch die Gesetzgebungsbehörde; und dies wird, so weit mein Wahlrecht reicht, niemals fehlen.

Aber wenn Sklaven, die glücklich und zufrieden mit ihren gegenwärtigen Herren sind, manipuliert und verführt werden, sie zu verlassen; wenn Meister von diesen Praktiken überrascht werden; wenn ein Verhalten dieser Art auf der einen Seite Unzufriedenheit und auf der anderen Seite Ressentiments hervorruft und wenn es auf einen Mann fällt, der sein Eigentum aus Mangel an Mitteln zur Verteidigung verliert; es ist im letzteren Fall Unterdrückung und in keinem Fall die Menschheit; weil es mehr Übel einführt, als es heilen kann. “