Im April 1786 schrieb George Washington an Robert Morris und brachte seine Ansichten zu den abolitionistischen Bewegungen in Philadelphia zum Ausdruck:

„Ich gebe Ihnen die Mühe, diesen Brief auf Veranlassung von Herrn Dalby aus Alexandria zu schreiben; der nach Philadelphia gerufen wird, um an einem seiner Meinung nach ärgerlichen Prozess gegen einen seiner Sklaven teilzunehmen, den eine Gesellschaft von Quäkern in der Stadt zu befreien versucht hat. Die Begründetheit dieses Falles wird sich zweifellos im Prozess herausstellen, aber aus der Sachlage von Herrn Dalby geht hervor, dass sich diese Gesellschaft nicht nur, soweit ihr Verhalten Fremde betrifft, rechtswidrig verhält, sondern meiner Meinung nach auch äußerst unpolitisch…

Ich hoffe, dass aus diesen Beobachtungen nicht hervorgeht, dass es mein Wunsch ist, die unglücklichen Menschen, die Gegenstand dieses Briefes [Afroamerikaner] sind, in der Sklaverei zu halten. Ich kann nur sagen, dass es keinen lebendigen Mann gibt, der sich aufrichtiger wünscht als ich, dass ein Plan zur Abschaffung der [Sklaverei] verabschiedet wird. Aber es gibt nur einen richtigen und wirksamen Weg, wie dies erreicht werden kann, und zwar durch die Gesetzgebungsbehörde; und dies wird, so weit mein Wahlrecht reicht, niemals fehlen.

Aber wenn Sklaven, die mit ihren jetzigen Herren glücklich und zufrieden sind, manipuliert und dazu verführt werden, sie zu verlassen; wenn Meister von diesen Praktiken überrascht werden; wenn ein Verhalten dieser Art auf der einen Seite Unzufriedenheit und auf der anderen Seite Groll hervorruft und wenn es zufällig einen Mann trifft, der sein Eigentum verliert, weil ihm die Mittel fehlen, es zu verteidigen; Im letzteren Fall handelt es sich um Unterdrückung und in keinem Fall um Menschlichkeit. weil es mehr Übel mit sich bringt, als es heilen kann.“