John Adams

John Adams

John Adams (1735-1826) war ein Anwalt aus Massachusetts, Kolonialpolitiker, Revolutionsdelegierter, amerikanischer Botschafter in Großbritannien, erster Vizepräsident der Vereinigten Staaten unter Washington und ihr zweiter Präsident. Adams wurde in Braintree im ländlichen Massachusetts als Sohn einer Familie puritanischer Siedler geboren. Adams wurde in Harvard ausgebildet und schloss sein Studium als Anwalt ab, bevor er seine eigene Kanzlei gründete. 1764 heiratete er seine Cousine Abigail Smith, eine Verbindung, die sich als eng, liebevoll und dauerhaft erwies. Diejenigen, die mit Adams in Verbindung standen, erinnerten sich an ihn als einen fleißigen, stets ehrlichen und stets bereiten Menschen, seine Meinung zu äußern. Während eines Großteils seines frühen Lebens fühlte sich Adams durch Klassenunterschiede frustriert. Als Angehöriger der Mittelschicht erlebte er während seiner Zeit in Harvard und als Anwalt in einer Privatpraxis Barrieren und Diskriminierung.

Als aufmerksamer Beobachter von Menschen und Politik interessierte sich Adams für die Debatten über koloniale Besteuerung und Repräsentation. Ende 1765 forderte er eine Versammlung in seiner Heimatstadt Braintree auf, ihren Widerstand gegen das Stempelgesetz zum Ausdruck zu bringen. Adams veröffentlichte auch mehrere Aufsätze, in denen er die britische Politik kritisierte, der bekannteste davon war Novanglus (1775), der aus rechtlichen und verfassungsrechtlichen Gründen Einwände gegen die britische Politik in Amerika äußerte. Adams wurde ein starker Verfechter der Kolonialrechte und der Selbstverwaltung. Er war viel weniger radikal und leidenschaftlich als sein entfernter Cousin Samuel Adams und zog es immer vor, seine Ansichten auf die ihm vorliegenden Beweise zu stützen. Dies zeigte sich an der Entscheidung von Adams, britische Soldaten zu vertreten, die wegen Mordes nach dem Massaker von Boston (1770) angeklagt waren, einem Fall, dem er seine volle Aufmerksamkeit widmete. Der Freispruch des britischen Kapitäns und der meisten der beteiligten Soldaten war größtenteils Adams‘ strengen Ermittlungen und Kreuzverhören zu verdanken.

Adams diente später als Delegierter beim ersten und zweiten Kontinentalkongress (1774–75). Beim zweiten dieser Kongresse hatten sich Adams‘ eigene Ansichten verhärtet und er begann, sich für eine Unabhängigkeitserklärung Amerikas einzusetzen. Später war er Mitglied des fünfköpfigen Komitees, das für die Ausarbeitung dieser Erklärung verantwortlich war (obwohl Adams einen Großteil der Arbeit dem talentierteren Thomas Jefferson überließ). Adams leistete während des Unabhängigkeitskrieges einige wichtige Beiträge und fungierte als Gesetzgeber, Organisator von Kriegsmaterial, Friedensverhandler und ausländischer Diplomat. Er wurde zweimal nach Europa geschickt, zunächst um ein Militärbündnis mit den Franzosen zu schließen und dann um finanzielle Unterstützung von den Niederländern zu erbitten. Adams leitete auch die amerikanische Partei, die den Vertrag von Paris (1783) aushandelte, und wurde zwei Jahre später zum ersten Botschafter der Vereinigten Staaten am königlichen Hof von Großbritannien ernannt, eine heikle Aufgabe, die er gut verhandelte. Adams kehrte rechtzeitig nach Amerika zurück, um der Ratifizierung der Verfassung beizuwohnen, eine Entwicklung, die er von London aus mit Begeisterung unterstützt hatte. Er war der erste Vizepräsident des Landes unter Washington und dann eine Amtszeit lang dessen zweiter Präsident.


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