John Dickinson (1732–1808) war ein kolonialer amerikanischer Anwalt, Politiker und Essayist. Dickinson war Delegierter in den meisten namhaften Gremien der Revolution, obwohl seine größten Beiträge zur Revolution wahrscheinlich als Schriftsteller entstanden. John Dickinson wurde in Maryland geboren und war der Nachkomme britischer Quäker-Einwanderer. Er wuchs in Delaware auf und wurde von seiner Familie und seiner Gemeinde erzogen, bevor er mit Anfang 20 zum Studium nach London zog. Nach drei Jahren kehrte er zurück, erlangte die Zulassung als Anwalt und gründete eine erfolgreiche Anwaltskanzlei in Philadelphia. Dickinson heiratete Mary Norris, die Tochter einer wohlhabenden und einflussreichen Familie aus Pennsylvania, und erlangte später einen Sitz im Parlament von Pennsylvania. Als sich Mitte der 1760er Jahre die Revolution zu entfalten begann, wurde Dickinson ein leidenschaftlicher Kritiker der britischen Politik. Er nahm in inoffizieller Funktion am Stamp Act Congress (Oktober 1765) teil und schlug Resolutionen vor, die ohne große Änderungen angenommen wurden.
Im Jahr 1767 begann Dickinson mit dem Schreiben und Veröffentlichen einer Reihe von 12 Artikeln mit dem Titel Briefe eines Bauern in Pennsylvania, in dem er darauf hinwies, dass der Versuch Großbritanniens, den amerikanischen Kolonien Steuern und Handelszölle aufzuerlegen, verfassungswidrig sei. Dickinsons Briefe eines Bauern wurden zu den meistgelesenen revolutionären Traktaten der 1760er Jahre. Sie verschafften ihm einen gewissen Ruhm und Ruf sowohl für sein verfassungsrechtliches Fachwissen als auch für seinen politischen Radikalismus. Er wurde als Delegierter für beide Kontinentalkongresse ausgewählt, wo er gemeinsam mit Jefferson den zweiten Kongress verfasste. Erklärung der Gründe und Notwendigkeiten für die Waffenaufnahme. Doch obwohl Dickinson die britische Politik scharf kritisierte, war sein Ziel weder Krieg noch Revolution. Er war ein Pragmatiker, der die Schwächen des kolonialen Amerikas erkannte – seine militärische Schwäche, seine Uneinigkeit und seinen Mangel an ausländischen Freunden – und forderte daher eher eine Versöhnung mit Großbritannien als eine Unabhängigkeit. Im Jahr 1775 verfasste Dickinson die Petition „Olive Branch“, einen letzten verzweifelten Versuch, den Frieden zwischen Großbritannien und den Kolonien wiederherzustellen. Dickinson enthielt sich 1776 bei der Abstimmung über die Unabhängigkeitserklärung der Stimme und entschied sich stattdessen dafür, eine Milizeinheit zu befehligen. Später kehrte er in die Staatspolitik in Delaware und Pennsylvania zurück. Während der Ratifizierungsphase unterstützte er die Verfassung und glaubte, dass sie für kleinere Staaten wie Delaware von Vorteil sein würde.
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