Prince Hall war ein gebildeter ehemaliger Sklave in Boston, der sich für die Abschaffung der Sklaverei und die Verbesserung des Zustands der Schwarzen in Massachusetts einsetzte. In 1774 beantragte er bei Militärgouverneur Thomas Gage die Abschaffung der Sklaverei; dies wurde abgelehnt. Im Januar beantragten 1777 Hall und sieben andere die Massachusetts State Assembly zu demselben Zweck. Die Versammlung von Massachusetts verschob jede Entscheidung und verwies die Petition stattdessen an den Konföderationskongress:
„An den 13. Januar 1777 versammelten sich der Honourable Counsel und das Repräsentantenhaus des Staates Massachusetts vor Gericht…
Die Petition einer großen Anzahl von Schwarzen, die in einem Zustand der Sklaverei in den Eingeweiden eines freien und christlichen Landes inhaftiert sind, zeigt demütig, dass… sie mit allen anderen Männern gemeinsam haben: ein natürliches und unveräußerliches Recht auf die Freiheit, die der Große Elternteil der Das Universum hat der gesamten Menschheit gleichermaßen verliehen, und sie haben niemals durch einen Vertrag oder eine Vereinbarung verloren.
Sie wurden zu Unrecht von der Hand grausamer Macht ihrer liebsten Freunde gezogen, einige von ihnen sogar aus den Umarmungen ihrer zarten Eltern gerissen - aus einem bevölkerungsreichen, angenehmen und reichlichen Land, unter Verstoß gegen Natur- und Völkergesetze und trotzig von all den zarten Gefühlen der Menschheit, die hierher gebracht wurden, um verkauft zu werden wie Lasttiere und wie sie, die zur lebenslangen Sklaverei verurteilt sind…
Jedes Prinzip, nach dem Amerika im Verlauf seiner unglücklichen Schwierigkeiten mit Großbritannien gehandelt hat, plädiert stärker als tausend Argumente für die Petenten [gegen die Sklaverei], und sie bitten daher demütig darum, dass Ihre Ehre dieser Petition das gebührende Gewicht verleiht und Rücksichtnahme und Verabschiedung eines Gesetzesaktes, durch den sie zu den Genüssen dessen wiederhergestellt werden können, was das natürliche Recht aller Menschen ist; und ihre Kinder, die in diesem Land der Freiheit geboren wurden, dürfen nicht als Sklaven gehalten werden. “