Thaddeus Kosciuszko

Thaddeus Kosciuszko

Thaddeus Kosciuszko (1746–1817) war ein in Polen geborener Militäroffizier und Ingenieur, der während des Unabhängigkeitskrieges als Freiwilliger diente. Der im polnischen Commonwealth (heute Weißrussland) geborene Andrezj Tadeusz Kosciuszko hatte Anspruch auf Adel, aber wenig Geld. Kosciuszko wurde an einer Militärakademie in Warschau ausgebildet und schloss mit Hilfe wohlhabender Sponsoren sein weiteres Studium in Frankreich ab. Er kehrte 1774 in seine Heimat zurück, war jedoch frustriert über den Mangel an Geld, Möglichkeiten und einer unpopulären Liebesbeziehung mit der Tochter eines örtlichen Adligen. Kosciuszko kehrte Ende 1775 nach Paris zurück und erfuhr vom Ausbruch des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Begeistert von den liberalen Zielen der Revolution und nicht in der Lage, in Europa einen Militärauftrag zu erhalten, segelte er nach Amerika.

Kosciuszko meldete sich im August 1776 freiwillig zum Kontinentalkongress und wurde zum Oberst der Ingenieure ernannt. Während des Krieges diente Kosciuszko an verschiedenen Orten in den nördlichen und südlichen Kolonien. Obwohl er einige Einsätze im Kampf absolvierte, ist Kosciuszko vor allem für seine Beiträge zu Strategie und Militärtechnik in Erinnerung geblieben. Der polnische Oberst beaufsichtigte die Platzierung und den Bau wichtiger Verteidigungsanlagen und Befestigungen sowie Artilleriebatterien, Brücken, Lagerplätze usw. Seine defensiven Platzierungen vereitelten britische Angriffe bei Saratoga (1777) und waren ein wesentlicher Faktor für den amerikanischen Sieg dort. Kosciuszko baute auch die undurchdringlichen Verteidigungsanlagen in West Point und trug zu den britischen Frustrationen im südlichen Kriegsschauplatz bei.

Nach dem Krieg wurde Kosciuszko mit der amerikanischen Staatsbürgerschaft, einer Beförderung zum Brigadegeneral, Landzuschüssen und einer Rente von 12,000 US-Dollar geehrt. Nachdem Kosciuszko seine Zahlung eingezogen hatte, kehrte er nach Europa zurück. Er erhielt den Posten eines Generals in der polnischen Armee (1789) und leitete die Verteidigung Polens, als die Russen 1792 einmarschierten. Im März 1794 wurde Kosciuszko zum Oberbefehlshaber der polnischen Streitkräfte ernannt. Nachdem er die Verteidigung Warschaus tapfer angeführt hatte, wurde er im Oktober von den Russen gefangen genommen. Nach seiner Freilassung Ende 1796 verbrachte Kosciuszko den größten Teil seines Lebens im polnischen Exil. Er kehrte kurzzeitig in die USA zurück, verbrachte aber seine letzten Jahre in der Schweiz. Thaddeus Kosciuszko wird sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in seinem Heimatland Polen als Revolutionär und Militärheld gefeiert. Zahlreiche Städte, Straßen und Gebäude sowie der Mount Kosciuszko, Australiens höchster Berg, wurden nach ihm benannt.


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