Der Tod von Christopher Seider am 22. Februar 1770 entzündete Boston und verschärfte die Spannungen zwischen den lauten Mobs der Stadt, britischen Soldaten und lokalen Loyalisten. Es war ein wichtiger Vorläufer der Massaker in Boston 11 Tage später. Ohne Seiders Tod und die daraus resultierende Feindseligkeit könnten die Schießereien in der King Street nicht stattgefunden haben.
Seider war kein feuriger Redner oder politischer Radikaler, sondern ein 11-jähriger Junge, der in den Strudel der Kolonialpolitik und der Spannungen verwickelt war. Er wurde in der Middle Street von Ebenezer Richardson, einem Bostoner Loyalisten, erschossen. Seider war einer von Dutzenden Jungen, die Theophilus Lillie belästigten, einen örtlichen Händler, der verdächtigt wird, missachtet zu haben Nichteinfuhrvereinbarungen und Handel mit britischen Waren.
Der Tod des Jungen löste eine Welle öffentlicher Trauer aus, die Boston kurzzeitig überschwemmte. Seine Beerdigung war ebenso ein Protest gegen die britische Militärtyrannei wie ein Denkmal für Seiders Leben. Viele hielten den Vorfall für ein unvermeidliches Ergebnis der Besatzung von tausend widerspenstigen Soldaten in einer vom Krieg unberührten Stadt.
Wer war beteiligt?
Trotz seines jungen Alters kennt die Geschichte Seider ein wenig. Seine Eltern lebten in der Frog Lane am Rande der Stadt. Sie waren deutsche Einwanderer und sprachen wahrscheinlich wenig Englisch. Christopher selbst arbeitete als Houseboy für Grizzell Apthorp, eine wohlhabende Witwe. Er wohnte in Apthorps wohlhabendem Haus in der Tremont Street auf der Ostseite von Boston Common.
Es ist unklar, wie viel Seider wenig über anglo-koloniale Spannungen oder die Launen der imperialen Politik wusste. In einem Pressebericht wurde später behauptet, dass "mehrere Heldenstücke", darunter eine Breitseite über General Wolfe und die Schlacht von Quebec, nach seinem Tod in Seiders Taschen gefunden wurden. Wenn nicht eine patriotische Erfindung, bedeutet dies, dass Seider zumindest lesen und schreiben konnte.
Ebenso plausibel ist, dass Seider sich aus Langeweile Anti-Import-Protesten angeschlossen hat. Die Agitation gegen Loyalisten und mutmaßliche Importeure war donnerstags, an Markttagen in Boston, häufiger. Die Stadt schwoll mit Bauern und Käufern an, und Jungen wie Seider wurden oft von der Schule oder der Beschäftigung entlassen, um ihren Eltern zu helfen.
Über die beiden beteiligten Männer ist mehr bekannt. Theosiphus Lillie wurde in Boston geboren und erwarb das Geschäft seiner Frau, als er sie 1757 heiratete. Das Unternehmen verkaufte Kleidung, Textilien und andere Gegenstände. Lillie wird oft als Loyalist beschrieben, aber in Wahrheit war er unpolitisch, aber gegen die Handelsboykotte. Dieser Brief zu den Bostoner Chronik, der nur einen Monat vor dem Seider-Vorfall verfasst wurde, umreißt seine Ansicht.
Ebenezer Richardson wurde in Woburn nördlich von Boston geboren, aber nach der Imprägnierung seiner Schwägerin aus seiner Heimatstadt vertrieben. Er zog nach Boston, wo er für das Zollamt arbeitete, zuerst als bezahlter Informant und später als offizieller Sammler. Richardson war ein bekennender Loyalist und bekannt für seine Hochmütigkeit und sein Temperament.
Ereignisse vom 22. Februar
Die Agitation in Boston von Februar bis März 1770 war teilweise von Ereignissen in New York inspiriert. Die britischen Versuche, New Yorks Liberty Pole zu zerstören, waren am 16. Januar erfolgreich und führten drei Tage später zu einer Konfrontation und einigen Gewalttaten. Die Kolonisten gewannen diese sogenannte "Schlacht am Goldenen Hügel" und errichteten einen neuen Freiheitspfosten.
Berichte über den Sieg der New Yorker über britische Soldaten erreichten Boston Mitte Februar. Um nicht übertroffen zu werden, verstärkten die Bostoner ihre Aktionen gegen "Redcoats", Importeure und bekannte Loyalisten. Die Proteste vom 22. Februar waren besonders eifrig und Mobs, die Händler wie Theosiphus Lillie belästigten, waren größer als gewöhnlich.
Die typische Art der Einschüchterung bestand darin, eine riesige Holzhand zu errichten, die mit dem Wort "IMPORTER" beschmiert war und anklagend auf das entsprechende Geschäft zeigte. Dies war Lillies Schicksal und es erzürnte seinen Freund und Nachbarn Richardson, der versuchte, es zu entfernen. Auf diese Weise machte sich Richardson zum Ziel für die bellende Menge.
Richardson und sein Haus wurden angegriffen und mit Steinen beworfen, was zu zerbrochenen Fenstern führte. Einige behaupten, Richardson oder seine Frau seien ebenfalls geschlagen worden. Der empörte Richardson kam mit einer Muskete von seinem Balkon und feuerte wahllos einen „Schwanenschuss“ (eine Explosion kleiner Pellets) in die Menge.
Richardsons Musketenschuss zerstreute den größten Teil der Menge, aber Seider lag tödlich verwundet auf der Straße. Er wurde weggetragen, starb aber später am Abend. Eine von Dr. Joseph Warren durchgeführte Autopsie ergab, dass Seiders Körper mit „elf Schüssen oder Stopfen, durch die Größe großer Erbsen“ durchbohrt war. Einer traf den Arm des Jungen, während ein anderer, wahrscheinlich der tödliche Schuss, seine Lunge durchbohrte. Ein anderer unbenannter Junge wurde ebenfalls in die Hand geschlagen.
Seiders Beerdigung
Vier Tage später (26. Februar) fand eine Beerdigung statt. Zeitgenössische Berichte deuten darauf hin, dass mindestens 2,000 Trauernde anwesend waren, ein beträchtlicher Anteil der 16,000 Einwohner Bostons. John Adams sagte, "meine Augen haben noch nie eine solche Beerdigung gesehen", während Thomas Hutchinson vorschlug, es sei "die größte, die jemals in Amerika bekannt war".
Obwohl es kaum Beweise gibt, war es wahrscheinlich, dass Samuel Adams und die Sons of Liberty an der Organisation und Finanzierung von Seiders Beerdigung beteiligt waren. Wenn ja, hatte es den gewünschten Effekt. Als Seiders Sarg zum Getreidespeicher verarbeitet wurde, herrschte eine feierliche Wut. Seine politische Bedeutung wurde von Hutchinson anerkannt, der später schrieb:
"Als der Junge getötet wurde ... hätten die Sons of Liberty in Boston, wenn es in ihrer Macht gestanden hätte, ihn wieder zum Leben zu erwecken, es nicht getan, sondern das große Begräbnis gewählt."
"Kleiner Held und erster Märtyrer"
Propagandisten nutzten Seiders Tod scharf aus. Er wurde als "kleiner Held und erster Märtyrer der edlen Sache" gefeiert. Patriotische Zeitungen berichteten voreingenommen über den Vorfall. wie dieser der Boston Gazette. Andere forderten ein öffentliches Denkmal und behaupteten, er sei so jung wie [Seider] für die Sache seines Landes gestorben. Die Whig-Presse griff auch tief in Richardsons Geschichte ein und enthäutete ihn gnadenlos.
Am 11. März, eine Woche nach dem Bostoner Massaker, wurde die Anzeiger Paul Reveres Haus im North End zeigte Gravuren, die die Brutalität britischer Soldaten darstellten. Eine von drei in Reveres Fenster gezeigten war wahrscheinlich Reveres berühmte Darstellung des Bostoner Massakers oder eine Version davon. Ein anderer berichtete der Anzeigerwar eine Darstellung von Seider:
„An einem der Kammerfenster erschien der Geist des unglücklichen jungen Seider, der mit einem seiner Finger in der Wunde versuchte, das daraus austretende Blut zu stoppen. In seiner Nähe weinten seine Freunde. Und in geringer Entfernung ein monumentaler Obelisk… mit folgenden Zeilen:
Seiders blasser Geist steht frisch blutend,
Und Rache für seine Todesforderungen “
Patriotische Propaganda
Der Vorfall vom 22. Februar wurde auch auf einer Breitseite mit dem Titel „Das Leben und die bescheidenen Geständnisse von Richardson, dem Informanten“ dargestellt (siehe Bild oben auf dieser Seite). Es zeigt den Tumult vor Lillies Laden und, ähnlich wie bei Reveres berühmtem Stich, einen Gewehrlauf, der aus einem erhöhten Fenster herausragt. Der Körper von Seider (rechter Vordergrund) wird von der Menge und einer trauernden Frau, wahrscheinlich seiner Mutter, begleitet.
Ein anderer Patriot aus Boston, der afroamerikanische Dichter Phillis Wheatley, wog ebenfalls ein. In einem unveröffentlichten Gedicht schlug Wheatley vor, Seiders Tod sei ein schicksalhaftes Opfer, das notwendig sei, um Amerika von britischen Soldaten zu reinigen:
„Im ewigen Hof des Himmels wurde es verordnet
Wie der erste Märtyrer für die Sache bluten sollte
Um das Land von der verhassten Brut zu befreien
Er hat seinen Mut zum Gemeinwohl geweckt. “
Richardsons Schicksal
Unmittelbar nach der Schießerei wurde Ebenezer Richardson von einem lebhaften Mob ergriffen, angegriffen und fast gelyncht. Klügere Köpfe übernahmen das Kommando und Richardson wurde in die Faneuil Hall gebracht, wo er wegen Mordes angeklagt und ins Gefängnis geworfen wurde.
Der Prozess gegen Richardson ging dem Prozess gegen Captain Thomas Preston und seine Soldaten wegen des Massakers in Boston voraus, folgte jedoch einem ähnlichen Muster. Die Verteidigung argumentierte, Richardson habe sich selbst gegen einen Mob verteidigt, der sein Haus angegriffen und sein Leben bedroht habe. Ihre Aufgabe wurde durch eine „riesige Ansammlung von Gesindel“ erschwert, die den Gerichtssaal füllte, regelmäßig Katzen anrief und einwarf.
Nach zahlreichen Vertagungen und Unterbrechungen endete der Prozess gegen Richardson im September 1770 mit einer Verurteilung wegen Mordes. Viele in der Elite von Massachusetts, die Angst vor dem Präzedenzfall hatten, suchten eine Begnadigung durch die Exekutive. Dies wurde im März 1772 gewährt, was in der patriotischen Presse zu weiterer Wut führte. Richardson, jetzt frei, aber aus Angst vor der Menge, floh sofort aus der Stadt, um niemals zurückzukehren.
1. Christopher Seider war ein 11-jähriger Junge, der am 22. Februar 1770 von einem Bostoner Loyalisten erschossen wurde, als er gegen die britische Einfuhr protestierte.
2. Seider und Dutzende anderer Jungen hatten einen Bostoner Kaufmann, Theophilus Lillie, belästigt und vor seinem Laden in der Middle Street ein Holzschild aufgestellt.
3. Er wurde tödlich von Ebenezer Richardson erschossen, nachdem sich der Mob gegen ihn gewandt hatte, Richardsons Haus mit Steinen beworfen und möglicherweise Richardson und seine Frau geschlagen hatte.
4. Die patriotische Presse verurteilte Richardson, während lokale Radikale den Vorfall ergriffen und Propaganda produzierten, die die Anwesenheit britischer Truppen in Boston angriff.
5. Seiders Beerdigung am 26. Februar, wahrscheinlich von den Sons of Liberty organisiert, wurde von mindestens 2,000 Menschen besucht. Dies verschärfte die Spannungen in der Stadt, die am 5. März zum Massaker in Boston beitrugen.
Ein Bericht über den Tod von Christopher Seider (1770)
Zitate: das Massaker von Boston (verschiedene)
Zitierinformation
Titel: "Der Tod von Christopher Seider"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/death-of-christopher-seider/
Veröffentlichungsdatum: 26. Februar 2020
Datum zugegriffen: 15. März 2023
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