Dieser Auszug stammt aus der Virginia Bill of Rights, die im Juni vom House of Burgesses 1776 verabschiedet wurde. Es wurde in erster Linie von George Mason verfasst, um die natürlichen Rechte der Menschen zu schützen, und spiegelte somit die Ideen und Werte der Aufklärung wider. Inhalt und Funktion der Virginia Bill of Rights (auch als Virginia Declaration of Rights bekannt) wurden in der Unabhängigkeitserklärung (Juli 1776) und der United States Bill of Rights (1789) bestätigt.

"ICH. Dass alle Menschen von Natur aus gleichermaßen frei und unabhängig sind und bestimmte inhärente Rechte haben, von denen sie, wenn sie in einen Zustand der Gesellschaft eintreten, ihre Nachwelt nicht kompaktieren, berauben oder veräußern können; nämlich die Freude am Leben und an der Freiheit mit den Mitteln, Eigentum zu erwerben und zu besitzen und Glück und Sicherheit zu verfolgen und zu erlangen.

II. Dass alle Macht im Volk liegt und folglich vom Volk abgeleitet wird; dass Richter ihre Treuhänder und Diener sind und ihnen jederzeit zugänglich sind.

III. Diese Regierung ist oder sollte zum gemeinsamen Nutzen, Schutz und zur Sicherheit des Volkes, der Nation oder der Gemeinschaft eingesetzt werden. von allen verschiedenen Regierungsformen und -formen ist dies die beste, die ein Höchstmaß an Glück und Sicherheit hervorbringen kann und am wirksamsten gegen die Gefahr einer Fehlverwaltung abgesichert ist; und dass, wenn eine Regierung als unzureichend oder gegen diese Zwecke befunden wird, eine Mehrheit der Gemeinschaft ein unbestreitbares, unveräußerliches und undurchführbares Recht hat, sie so zu reformieren, zu ändern oder abzuschaffen, wie es für den öffentlichen Willen am förderlichsten ist …

V. dass die Gesetzgebungs-, Exekutiv- und Justizbefugnisse getrennt und getrennt sein sollten; und dass die Mitglieder davon von Unterdrückung abgehalten werden können ...

VI. Alle Wahlen sollten kostenlos sein, und alle Männer, die ausreichende Beweise für ein dauerhaftes gemeinsames Interesse mit der Gemeinschaft und für ihre Verbundenheit mit ihr haben, haben das Wahlrecht und können ohne ihre eigene Zustimmung nicht besteuert oder ihres Eigentums für öffentliche Zwecke beraubt werden oder die ihrer so gewählten oder an ein Gesetz gebundenen Vertreter, denen sie nicht in gleicher Weise zugestimmt haben, zum Wohle der Allgemeinheit.

VII. Alle Befugnisse, Gesetze auszusetzen oder Gesetze ohne Zustimmung der Volksvertreter durch eine Behörde auszuführen, verletzen ihre Rechte und sollten nicht ausgeübt werden.

VIII. Dass ein Mann bei allen Kapital- oder Strafverfolgungsmaßnahmen das Recht hat, die Ursache und die Art seiner Anschuldigung zu fordern, mit den Anklägern und Zeugen konfrontiert zu werden, Beweise zu seinen Gunsten zu fordern und ein schnelles Verfahren durch eine unparteiische Jury von zwölf Personen einzuleiten Männer aus seiner Umgebung…

XII. Dass die Pressefreiheit eines der großen Bollwerke der Freiheit ist und nur von despotischen Regierungen eingeschränkt werden kann.

XIII. Dass eine gut regulierte Miliz, die sich aus dem zu Waffen ausgebildeten Volkskörper zusammensetzt, die richtige, natürliche und sichere Verteidigung eines Freistaats ist; dass stehende Armeen in Friedenszeiten als gefährlich für die Freiheit vermieden werden sollten; und dass in allen Fällen das Militär der Zivilmacht strikt untergeordnet und von ihr regiert werden sollte…

XVI. Diese Religion oder die Pflicht, die wir unserem Schöpfer schulden, und die Art und Weise, wie wir sie erfüllen, können nur durch Vernunft und Überzeugung gelenkt werden, nicht durch Gewalt oder Gewalt; und deshalb haben alle Menschen das gleiche Recht auf freie Religionsausübung nach dem Diktat des Gewissens; und dass es die Pflicht aller ist, christliche Nachsicht, Liebe und Nächstenliebe zueinander zu üben. “