Benjamin Franklins Zeugnis vor dem Parlament (1766)

Auszüge aus Benjamin Franklins Aussage vor dem britischen Parlament im Februar 1766. Damals debattierte das Parlament sowohl über die Aufhebung des Stempelgesetzes als auch über die Verabschiedung eines neuen Deklarationsgesetzes. Das Parlament berief den damals als Kolonialagenten in London stationierten Franklin ein, um weitere Informationen über die amerikanischen Kolonien und die Lage dort zu liefern.

"Q. Wie ist Ihr Name und Wohnort?
A. Franklin aus Philadelphia.

Frage: Zahlen die Amerikaner untereinander beträchtliche Steuern?
A. Sicherlich viele und sehr hohe Steuern.

Frage: Was sind die gegenwärtigen Steuern in Pennsylvania, die von den Gesetzen der Kolonie festgesetzt werden?
A. Es gibt Steuern auf alle Grundstücke, real und persönlich; eine Wahlsteuer; eine Steuer auf alle Ämter, Berufe, Berufe und Unternehmen entsprechend ihrem Gewinn; eine Verbrauchsteuer auf allen Wein, Rum und anderem Geist; und ein Zoll von zehn Pfund pro Kopf auf alle eingeführten Neger, mit einigen anderen Zöllen.

F. Zu welchen Zwecken werden diese Steuern erhoben?
A. Zur Unterstützung der zivilen und militärischen Einrichtungen des Landes und zur Begleichung der im letzten [siebenjährigen] Krieg eingegangenen hohen Schulden.

Frage: Sind nicht alle Menschen in der Lage, diese Steuern zu zahlen?
A. Nein. Die Grenzbezirke auf dem gesamten Kontinent wurden häufig vom Feind verwüstet und sind stark verarmt. Sie können sehr wenig Steuern zahlen.

Frage: Sind die Kolonien unter ihren Umständen nicht in der Lage, die Stempelsteuer zu zahlen?
A. Meiner Meinung nach gibt es in den Kolonien nicht genug Gold und Silber, um die Stempelsteuer für ein Jahr zu bezahlen.

OBERST AMEN: Wissen Sie nicht, dass das Geld aus den Briefmarken nur in Amerika ausgegeben werden sollte?
A. Ich weiß, dass es durch die Tat dem amerikanischen Dienst zugeeignet wird; aber es wird in den eroberten Kolonien ausgegeben, wo sich die Soldaten befinden, nicht in den Kolonien, die es bezahlen.

Frage: Halten Sie es für richtig, dass Amerika von diesem Land geschützt wird und keinen Teil der Kosten trägt?
A. Das ist nicht der Fall. Die Kolonien erhoben, bekleideten und bezahlten während des letzten Krieges in der Nähe von 25,000-Männern und gaben viele Millionen aus.

Frage: Wurden Sie nicht vom Parlament erstattet?
A. Uns wurde nur das erstattet, was wir Ihrer Meinung nach über unseren Anteil hinaus oder über das, was vernünftigerweise von uns zu erwarten war, hinausgegangen waren. und es war ein sehr kleiner Teil dessen, was wir ausgegeben haben. Insbesondere Pennsylvania zahlte etwa 500,000 Pfund Sterling aus, und die Erstattungen überstiegen insgesamt 60,000 Pfund Sterling nicht…

F. Glauben Sie, dass die Menschen in Amerika sich bereit erklären würden, die Stempelsteuer zu zahlen, wenn sie abgemildert würde?
A. Nein, niemals, es sei denn, es wird mit Waffengewalt gezwungen ...

F. Wie war die Stimmung Amerikas gegenüber Großbritannien vor dem Jahr 1763?
A. Das Beste auf der Welt. Sie unterwarfen sich bereitwillig der Regierung der Krone und zahlten in all ihren Gerichten den Gehorsam gegenüber den Handlungen des Parlaments…

Frage: Was halten Sie von einer künftigen Steuer, die nach dem gleichen Prinzip wie das Stempelgesetz erhoben wird? Wie würden die Amerikaner es empfangen?
A. Genauso wie sie das tun. Sie würden es nicht bezahlen. . Haben Sie nicht von den Resolutionen dieses Hauses und des House of Lords gehört, in denen das Recht des Parlaments in Bezug auf Amerika geltend gemacht wird, einschließlich der Befugnis, das Volk zu besteuern?
Dort?

Frage: Wie wird die Meinung der Amerikaner zu diesen Resolutionen sein?
A. Sie werden sie für verfassungswidrig und ungerecht halten.

F. War es in Amerika vor 1763 eine Meinung, dass das Parlament kein Recht hatte, dort Steuern und Abgaben zu erheben?
A. Ich habe nie Einwände gegen das Recht gehört, Pflichten zur Regulierung des Handels zu erheben. Aber ein Recht, interne Steuern zu erheben, sollte niemals im Parlament bestehen, da wir dort nicht vertreten sind…

Frage: Haben die Amerikaner jemals die Kontrollmacht des Parlaments bestritten, um den Handel zu regulieren?
A. Nein.

F. Kann etwas weniger als eine Militärtruppe das Stempelgesetz in die Tat umsetzen?
A. Ich sehe nicht ein, wie eine militärische Kraft zu diesem Zweck angewendet werden kann.

Q. Warum kann es nicht?
A. Angenommen, eine nach Amerika entsandte Streitmacht. sie werden niemanden in den Armen finden; Was sollen sie dann tun? Sie können einen Mann nicht zwingen, Briefmarken zu nehmen, der auf sie verzichten möchte. Sie werden keinen Aufstand finden; sie können in der Tat einen machen.

Frage: Wenn die Handlung nicht aufgehoben wird, was glauben Sie werden die Konsequenzen sein?
A. Ein völliger Verlust des Respekts und der Zuneigung, die die Menschen in Amerika diesem Land entgegenbringen, und des Handels, der von diesem Respekt und dieser Zuneigung abhängt.

F. Wie kann der Handel beeinflusst werden?
A. Sie werden feststellen, dass, wenn die Handlung nicht aufgehoben wird, sie in kurzer Zeit sehr wenig von Ihren Manufakturen in Anspruch nehmen werden.

F. Ist es in ihrer Macht, ohne sie auszukommen?
A. Ich denke, dass sie sehr gut ohne sie auskommen können.

Frage: Ist es ihr Interesse, sie nicht zu nehmen?
A. Die Waren, die sie aus Großbritannien nehmen, sind entweder Notwendigkeiten, bloße Annehmlichkeiten oder Überflüssigkeiten. Die ersten, als Stoff usw., mit ein wenig Industrie können sie zu Hause machen; die zweite, auf die sie verzichten können, bis sie sie untereinander versorgen können; und die letzten, die bloße Modeartikel sind, gekauft und konsumiert, weil die Mode in einem angesehenen Land; wird aber jetzt verabscheut und abgelehnt. Das Volk hat bereits allgemein vereinbart, alle in Trauer befindlichen Waren zu verwenden…

F. Wenn das Stempelgesetz aufgehoben werden sollte, würde es die Versammlungen Amerikas veranlassen, das Recht des Parlaments anzuerkennen, sie zu besteuern, und würden sie ihre Resolutionen [gegen das Stempelgesetz] löschen?
A. Nein, niemals.

Frage: Gibt es keine Möglichkeit, sie zu verpflichten, diese Beschlüsse zu löschen?
A. Keines, von dem ich weiß. Sie werden es niemals tun, es sei denn, sie werden mit Waffengewalt dazu gezwungen.

F. Was war früher der Stolz der Amerikaner?
A. Den Moden und Manufakturen Großbritanniens frönen.

F. Worauf sind sie jetzt stolz?
A. Um ihre alten Kleider wieder zu tragen, bis sie neue machen können. “