Nicholas Cresswell (1750–1804) war ein englischer Bauer, Reisender und Chronist. Cresswell, der Sohn eines wohlhabenden Schafzüchters aus Edale in Derbyshire, ging auf der Suche nach Abenteuern nach Nordamerika, hatte aber ein Auge auf Investitionsmöglichkeiten und einen zukünftigen Umzug dorthin. Er kam im Mai 1774 in Virginia an und blieb drei Jahre in Amerika, bereiste die Mittelatlantikregion und wagte sich ins Landesinnere zu abgelegenen Siedlungen und indianischen Dörfern.
Cresswell war im Herzen ein Loyalist und seine Erfahrungen wurden häufig durch revolutionäre Kritik an Großbritannien und seinem König unterbrochen. Am Ende führte die Amerikanische Revolution dazu, dass Cresswell seine Pläne, nach Amerika umzusiedeln, aufgab. Stattdessen widmete er sich wieder der Schafzucht und Heirat in seiner Heimatstadt Derbyshire. Die folgenden Auszüge aus Cresswells amerikanischem Tagebuch zwischen Oktober 1774 und Februar 1775 enthalten Beobachtungen über die aufkommende revolutionäre Bewegung:
Oktober 24th 1774: „Hier ist alles in größter Verwirrung. Komitees werden ernannt, um die Charaktere und das Verhalten jedes Handwerkers zu untersuchen, um zu verhindern, dass sie Tee verkaufen oder britische Manufakturen kaufen. Einige von ihnen wurden geteert und gefiedert, andere ließen ihr Eigentum von der Bevölkerung verbrennen und zerstören. Unabhängige Unternehmen [Milizen] erheben sich in jedem Landkreis des Kontinents und bilden ihre Männer aus, als wären sie am Vorabend eines Krieges. Ein Generalkongress der verschiedenen Kolonien, der sich am fünften des letzten Monats in Philadelphia getroffen hat, sitzt noch, aber ihr Geschäft ist ein tiefes Geheimnis. In jeder Kolonie wird ein Abonnement zur Erleichterung der Bevölkerung von Boston erstellt. Der König ist offen verflucht und seine Autorität trotzig. Kurz gesagt, alles ist reif für Rebellion.
Die Neuengländer haben durch ihre kippenden, jammernden und unterstellten Tricks den Rest der Kolonien davon überzeugt, dass die Regierung sie zu absoluten Sklaven machen wird. Ich glaube, das war nie beabsichtigt, aber die presbyterianischen Schlingel hatten eine Adresse, die ausreichte, um die anderen Kolonien in ihr Schema aufzunehmen. Nach allem, was ich verstehen kann, ist Unabhängigkeit das, was die Menschen in Massachusetts anstreben, aber [ich] bezweifle nicht im geringsten, dass die [britische] Regierung so heilsame und schnelle Maßnahmen ergreifen wird, dass ihre abscheulichen Absichten völlig vereitelt werden. Ich fürchte, es wird einige Zeit dauern, bis sich dieser Trubel gelegt hat und jetzt nichts mehr zu tun ist… “
November 1st 1774: „Heute Abend ging ich in die Taverne, um die Beschlüsse des Kontinentalkongresses zu hören. Lesen Sie eine Petition an den Thron und eine Ansprache an die Menschen in Großbritannien. Beide voller Doppelspurigkeit und falscher Darstellung. Ich betrachte sie als Beleidigung des Verständnisses und der Würde des britischen Souveräns und des britischen Volkes. Ich hoffe, dass ihre Petitionen niemals bewilligt werden. Es tut mir leid, dass sie vom Volk so gut aufgenommen wurden… Es ist ein klarer Beweis dafür, dass die Samen der Rebellion bereits gesät sind und sehr tiefe Wurzeln geschlagen haben… Ich bin verpflichtet, den Heuchler zu handeln und dieses Verfahren als die klügsten Produktionen von allen zu preisen Versammlung auf Erden, aber in meinem Herzen verachte ich sie und betrachte sie mit Verachtung. “
November 2nd 1774: „Ich schreibe meinen Freunden zu Hause. Ich bin verpflichtet, die beste Seite nach außen zu stellen und ein wenig Whigified [pro-revolution] zu erscheinen, da ich davon ausgehe, dass meine Briefe geöffnet werden, bevor sie nach England kommen. “
November 3rd 1774: „Ich habe die Übung des unabhängigen Unternehmens gesehen. Das Bildnis von Lord North wurde beschossen, dann in einer großen Parade in die Stadt getragen und verbrannt. “
November 6th 1774: „Ging zu einem presbyterianischen Treffen. Dies sind rebellische Schurken, nichts als politische Diskurse statt religiöser Vorträge. “
Februar 18th 1775: „Ich verstehe, dass der Sicherheitsausschuss mich für einen Spion aufnehmen wird. Ich werde ihnen die Mühe ersparen, indem ich sofort das Lager auflasse. Die Ausschüsse fungieren als Richter. Wenn sich herausstellt, dass jemand den Freiheiten Amerikas zuwiderläuft, übergibt er ihn dem Mob, um ihn nach eigenem Ermessen zu bestrafen, und es kommt selten vor, dass er ohne Teer und Federn davonkommt. Es ist genauso wichtig, dass das Leben eines Menschen es wert ist, respektlos über den Kongress zu sprechen. Die Menschen rüsten und trainieren an jedem Ort. Sie sind alle freiheitsverrückt.
Februar 25th 1775: „Dies ist der letzte Tag, an dem Tee auf dem Kontinent durch einen Akt des Kongresses getrunken werden darf. Die Damen scheinen sehr traurig darüber zu sein. “