Wie hat die Revolution die amerikanische Gesellschaft verändert? Historiker haben lange über die kurzfristigen und langfristigen Auswirkungen der Revolution und ihre sozialen Veränderungen diskutiert.
Eines der am heißesten diskutierten Themen der amerikanischen Revolution ist, inwieweit es das Leben der einfachen Leute verändert hat. Auf vielen Ebenen schien die Revolution nur denen zu nützen, die bereits einen bedeutenden Status hatten, wie den Kolonialeliten. Seine wichtigsten Errungenschaften waren politisch und wirtschaftlich: die Übertragung der Souveränität von einem britischen König auf die Amerikaner, die Reifung der Kolonialversammlungen zu staatlichen Gesetzgebungen, die Befreiung der Kaufleute aus den Ketten der britischen Handelsgesetze und -pflichten und die Öffnung der Gebiete nach Westen für Erkundung. Diese politischen Auswirkungen sind offensichtlich, da sie sich in Verfassungen, Regierungssystemen und öffentlichen Aufzeichnungen widerspiegeln. Die sozialen Auswirkungen sind jedoch schwieriger zu definieren. An der Oberfläche hat die Revolution wenig für die einfachen Leute getan, weil sie es ursprünglich nie versprochen hatte: Sie war durch die Opposition gegen unfaire Steuern, stehende Armeen und unterdrückende Regierungen ausgelöst worden - nicht durch Misshandlungen oder die Rechte der Armen, Frauen, Sklaven oder Indianer. Wenn es soziale Veränderungen gab, waren sie subtil, komplex und zufällig, anstatt ein explizites Ziel der Revolution zu sein.
Die Sklaverei wurde zweifellos durch revolutionäre Ideen und den Unabhängigkeitskrieg geschwächt, obwohl sie in vielerlei Hinsicht auch in der neuen Gesellschaft gestärkt wurde. Die mitreißende Rhetorik von Dokumenten wie der Unabhängigkeitserklärung veranlasste viele Sklaven, ihre Freiheit zu suchen, entweder indem sie flüchteten oder sich der Kontinentalarmee oder den verschiedenen staatlichen Milizen anschlossen. Die Zahl der freien Schwarzen in Amerika hat sich dadurch fast verdreifacht. Die weiseren revolutionären Führer erkannten die Heuchelei, Freiheit zu fordern und gleichzeitig die Menschen in Knechtschaft zu halten - aber einige der lautesten Stimmen, wie Jefferson und Washington, hielten Sklaven ihr ganzes Leben lang. Einige Individuen hielten jedoch den Geist der Revolution aufrecht und gewährten ihren Sklaven Manumission. Abolitionistische Bewegungen, die seit vor den 1770er Jahren unter Gruppen wie den Pennsylvania Quakers existierten, nahmen während und nach der Revolution deutlich zu. Trotz dieser Fortschritte im Denken und der Befreiung einiger Afrikaner von der Sklaverei blieb die Institution selbst so stark wie immer. Dies galt insbesondere für die südlichen Bundesstaaten, in denen die Sklaverei aufgrund arbeitsintensiver landwirtschaftlicher Methoden und des Mangels an bedeutenden weißen Arbeitskräften unabdingbar war. Dieser wirtschaftliche Imperativ veranlasste die Interessen des Südens, die Sklaverei rigoros zu verteidigen, so dass sie über den Drei-Fünftel-Kompromiss in die Verfassung einbezogen wurde. Die Verfassung erlaubte auch die Fortsetzung des Sklavenhandels, allerdings nur über eine XNUMX-jährige Verfallsklausel.
Die Ansicht eines Historikers:
„Soziale Veränderungen waren mit politischen Prozessen verwoben und es dauerte länger, bis sie reif waren. Jeder Staat bewegte sich in seinem eigenen Tempo und die Fortschritte waren an einigen Stellen langsamer als an anderen. Ansprüche der etablierten und oft konservativen patriotischen Eliten auf fortgesetzte soziale Hegemonie und politische Vormachtstellung wurden von Männern mit niedrigerem sozialen Status in Frage gestellt, die argumentierten, dass sie berechtigt seien, sich an der Richtung einer Nation zu beteiligen, an deren Schaffung sie beteiligt waren. Das Ergebnis war eine signifikante Neuausrichtung der Beziehungen zwischen Eliten und ihren sozialen Minderwertigen auf staatlicher Ebene. Neue Männer konnten sowohl als Wähler als auch als gewählte Beamte in das öffentliche Leben eintreten. Sie forderten die Berücksichtigung ihrer Interessen, auch wenn sie mit denen der Reichen in Konflikt standen. Die Eliten waren gezwungen, ihre Macht zu teilen. “
Colin Bonwick
Obwohl Frauen etwa die Hälfte der Bevölkerung ausmachten, schienen sie von der Revolution wenig zu profitieren. Tausende Frauen hatten die Kriegsanstrengungen auf untergeordnete oder unterwürfige Weise unterstützt: pflichtbewusst den Regimentern zu folgen und als Köchinnen, Krankenschwestern usw. in Lagern zu arbeiten. Apokryphe Geschichten erzählen von einzelnen Frauen wie Deborah Samson und Molly Pitcher, die sich tatsächlich dem Kampf angeschlossen haben, obwohl dies äußerst selten war, wenn es überhaupt passiert ist. Trotz ihres Beitrags zur Unabhängigkeit blieben Frauen in Bezug auf die Staatsbürgerschaft in der neuen Gesellschaft unsichtbar. Keine Frau hatte ein Amt in einer staatlichen oder nationalen Regierung inne; Keine Frau praktizierte das Gesetz oder schrieb sich für eine College-Ausbildung ein. Abgesehen von einigen bemerkenswerten Ausnahmen wie der Chronistin Mercy Otis Warren waren nur wenige Frauen an öffentlichen Debatten über Revolution, Ratifizierung oder Wiederaufbau beteiligt. Abigail Adams hatte ihren Ehemann John bekanntlich angewiesen, sich bei der Entwicklung des neuen politischen Systems „an die Damen zu erinnern“. Ihr Plädoyer war jedoch kein trotziges (sie schlug tatsächlich vor, dass Frauen als schwächeres Geschlecht dringend eine wohlwollende Führung benötigen ). Einige Reformer, wie Benjamin Rush, sprachen über Bildung für Frauen - aber es war eine Ausbildung in Manieren, Sanftmut und bildender Kunst, die er im Sinn hatte. Andere spotteten über die Idee einer Ausbildung für Frauen. Als dem Präsidenten von Yale mitgeteilt wurde, dass Frauen sein College besuchen dürfen, antwortete er: "Aber wer wird unsere Puddings machen?" In den neuen republikanischen Vereinigten Staaten wurden Frauen in eine ähnliche Rolle versetzt wie in der Kolonialgesellschaft: als Ehefrauen, Mütter, Haushaltsmanager; das gerechtere, sanftere, schwächere Geschlecht.
Die Revolution hatte fast ausschließlich negative Auswirkungen auf die amerikanischen Ureinwohner. Die meisten Stämme hatten an der Seite der Briten gekämpft und ihre Hoffnungen auf einen englischen Sieg gesetzt, der die Expansion der 13 Kolonien einschränken und ihre eigenen Landrechte schützen würde. Die Stämme der Irokesen-Konföderation nahmen an verheerenden Überfällen auf Kolonialsiedlungen im Nordosten teil und veranlassten den Kongress und Washington, Vergeltungskampagnen wie die Sullivan-Expeditionen durchzuführen, bei denen einheimische Dörfer und Ackerland ausgelöscht wurden. Die durch den Unabhängigkeitskrieg hervorgerufene zunehmende Bewegung brachte mehr Eingeborene mit mehr Weißen in Kontakt - und damit mit „weißen Krankheiten“. Ohne Immunität gegen europäische Krankheiten wurden viele Stammesbevölkerungen durch diese Krankheiten dezimiert, insbesondere Pocken, die in den 1770er Jahren die Ostseite des Kontinents verwüsteten. Als die Briten 1783 den Vertrag von Paris unterzeichneten, um den Konflikt offiziell zu beenden, unterzeichneten sie auch große Regionen von Stammesländern in den neuen Vereinigten Staaten. Die Amerikaner hatten die Ansprüche der Ureinwohner auf Landbesitz nie sehr anerkannt, und der Vertrag formalisierte einfach diese Perspektive: Sie wurden nun als eroberte Rasse angesehen, die illegal auf amerikanischem Land lebte. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts bewegten sich Wellen von Siedlern nach Westen, beanspruchten und besetzten einheimische Gebiete, vertrieben Stammesgruppen und führten mehrere „Indianerkriege“. Obwohl die nationale Regierung normalerweise versuchte, dieses Land durch Verträge legitim zu erhalten, zogen es Siedler und Landesregierungen vor, die Eingeborenen durch Einschüchterung und Gewalt zu vertreiben. Die amerikanische Revolution löste daher eine Welle der Expansion und Neuansiedlung aus, die die meisten amerikanischen Ureinwohner aus ihrer Heimat in ein Jahrhundert der Enteignung, Unordnung und des Todes treiben würde.
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