Antoine Lavoisier (1743-1794) war zur Zeit der Revolution Frankreichs führender wissenschaftlicher Kopf. Der in Paris geborene Lavoisier schloss sein Studium als Anwalt ab und leitete eine Zeit lang eines der größten „Tax Farming“-Unternehmen Frankreichs. Der Reichtum seiner Familie ermöglichte es Lavoisier jedoch, sich von diesen Verpflichtungen zu lösen und seinem Interesse an der wissenschaftlichen Forschung, insbesondere der Chemie, nachzugehen. Zu Lavoisiers zahlreichen Erkenntnissen gehörte, dass Wasserstoff und Sauerstoff getrennte Elemente waren. Er leistete auch einen Beitrag zur Armee des Landes, indem er neue und verbesserte Arten von Schießpulver entwickelte und den militärischen Einsatz von Ballons empfahl. In den späten 1780er Jahren wurde Lavoisier als „der französische Benjamin Franklin“ beschrieben, ein Beweis für seine Leistungen und die Wertschätzung, die ihm von anderen Wissenschaftlern entgegengebracht wurde. Lavoisier war weitgehend unpolitisch und zeigte wenig Interesse an den Ereignissen der Revolution – aber er hatte davon profitiert Ancien Régime als prominent fermier-généraux („Steuerbauer“), was bei Radikalen Misstrauen erregte. In den frühen 1790er-Jahren wurde Lavoisier zum Gegenstand von Gerüchten und persönlichen Angriffen, vor allem durch Jean-Paul Marat. Obwohl Lavoisier politischen Angelegenheiten weitgehend abgeneigt war, wurde er im Laufe der Zeit verhaftet, vor Gericht gestellt und hingerichtet Reign of Terror.
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