Antoine Barnave, Anwalt und gemäßigter Revolutionär, der eine konstitutionelle Monarchie befürwortete, äußerte sich zur Revolution und wartete auf seine Hinrichtung in 1793:

„Das demokratische Ideal, das unter allen europäischen Regierungen praktisch erstickt wurde, während das Feudalsystem mächtig blieb, hat an Stärke gewonnen und wächst weiter. Während die Künste, der Handel und das Streben nach Luxus den fleißigen Teil der Bevölkerung bereichern, die Großgrundbesitzer verarmen und die verschiedenen Klassen durch Geld näher zusammenbringen, bringen Wissenschaft und Bildung sie in ihrem täglichen Leben näher zusammen und erinnern die Menschen an die Grundlagen Idee der Gleichheit.

Zu diesen natürlichen Ursachen kommt der Einfluss der königlichen Macht hinzu: Sie wurde lange Zeit von der Aristokratie untergraben und hat das Volk zu Hilfe gerufen. Die Bedingungen in Frankreich waren reif für eine demokratische Revolution, als der unglückliche Ludwig XVI. Den Thron bestieg; Die Aktionen der Regierung begünstigten ihre Explosion.

Die beiden privilegierten Orden, die immer noch die Kontrolle über die Regierung hatten, wurden durch ihren Geschmack für Luxus ruiniert und hatten sich durch ihre Lebensweise verschlechtert. Der Dritte Stand hingegen hatte aufgeklärte Denker hervorgebracht und enormen Reichtum erworben. Die Leute wurden nur durch ihre Gewohnheit der Knechtschaft und die begrenzte Hoffnung, ihre Ketten zu brechen, zurückgehalten. Der Regierung war es gelungen, diese Hoffnung einzudämmen, aber sie hatte sich dennoch im Herzen der Nation ausgebreitet.

Es war bereits offensichtlich, dass die Prinzipien von Voltaire bei der wachsenden Generation zugunsten der Prinzipien von Helvetius und Rousseau nachgaben. Damit die königliche Macht unter solchen Umständen erhalten bleibt, wäre ein Tyrann oder ein großer Staatsmann auf dem Thron erforderlich gewesen.

Ludwig XVI. War keiner von beiden; Er war zu gut gemeint, um nicht zu versuchen, Missbräuche zu beseitigen, die ihn schockiert hatten, aber er besaß weder den Charakter noch die Talente, um eine ungestüme Nation in einer Situation zu kontrollieren, die nach Reformen verlangte. Seine Regierungszeit war eine Folge von schwachen Versuchen, Gutes zu tun, Schwächen und eindeutige Beweise für seine Unzulänglichkeit als Herrscher. “