Anders als in Großbritannien, wo der Finanzminister der Krone dem Parlament jährlich einen Bericht vorlegte, waren die Konten der französischen königlichen Schatzkammer ein streng gehütetes Geheimnis. Der zweite Finanzminister Ludwigs XVI., Jacques Necker, meinte jedoch, dass die Krone bei der Beschaffung von Geldern besser aufgestellt wäre, wenn sie einen öffentlichen Bericht über ihre Finanzen herausgeben würde. Im Jahr 1781 schrieb und veröffentlichte Necker 100,000 Exemplare seines Berichts mit dem Titel Le Compte Rendu ('Die Bilanz'). Er hoffte, dass dies die Unterstützung für Reformen unter erleichtern würde Parlament Richter und andere regionale Eliten. Dieser Auszug stammt aus der Einleitung zu Neckers Bericht:

„Nachdem Sie meine ganze Zeit und meine Kraft in den Dienst IHRER MAJESTÄT gestellt haben, seit Sie mich in diese Position berufen haben, ist es mir wichtig, Ihnen einige öffentliche Erklärungen zum Erfolg meiner Arbeiten und zum tatsächlichen Stand der Finanzen zu geben.

In Frankreich war die Finanzlage schon immer ein Rätsel. Wenn manchmal jemand darüber sprach, war es nur in den Präambeln der Edikte und immer dann, wenn Geld geliehen werden musste. Aber diese Worte, zu oft die gleichen, um wahr zu sein, haben notwendigerweise ihre Autorität verloren, und erfahrene Männer glauben nur aufgrund der moralischen Natur des Finanzministers daran. Es ist wichtig, Vertrauen auf solideren Grundlagen zu finden…

Der Herrscher eines Königreichs wie Frankreich kann jederzeit das Gleichgewicht zwischen normalen Ausgaben und Einnahmen aufrechterhalten. Die Kostensenkung - das ist immer der Wunsch der Öffentlichkeit - gehört dem König. Wenn die Umstände es erfordern, kann nur er die Steuern erhöhen. Aber das Gefährlichste und Schönste an Ressourcen ist es, blind nach einer vorübergehenden Hilfe zu suchen und Kredite entweder durch Einkommenssteigerungen oder durch Ersparnisse aufzunehmen.

Eine solche Verwaltung, die verführt, weil es keine unmittelbaren Probleme mehr zu geben scheint, erhöht nur die Schwierigkeiten und führt zum Abgrund. Andererseits würde ein einfacheres und offeneres Verhalten die Mittel des Souveräns vervielfachen und ihn für immer vor jeglicher Art von Ungerechtigkeit bewahren.

Es ist dann eine großartige Ansicht der Verwaltung von IHRER MAJESTÄT, einen öffentlichen Bericht über den Zustand Ihrer Finanzen abgeben zu dürfen. Und ich wünsche mir für das Glück und die Stärke des Königreichs, dass diese glückliche Institution nicht vorübergehend ist. Was gibt es von einem solchen Bericht zu befürchten, wenn [Sie]… die Ausgaben proportional zum Einkommen machen und den Kreditgebern jedes Mal garantieren, wenn die Bedürfnisse des Staates ihr Vertrauen erfordern! “