Historiker: Richard Cobb

Richard Cobb

Wohnte: 1917-1996

Staatsangehörigkeit: Englisch

Beruf (e): Akademiker, Historiker

Bücher : Die Volksarmeen (1961) Terror und Subsistenz (1793-95) Reaktionen auf die französische Revolution (1792) Die Franzosen und ihre Revolution (1999).

Perspektive: 'Geschichte von unten'

Der britische Historiker Richard Cobb war einer der bekanntesten Historiker des modernen Frankreichs im 20. Jahrhundert. Cobb wurde während des Ersten Weltkriegs in England geboren und verbrachte ein Auslandsjahr in Frankreich, bevor er sein Studium in Oxford begann. Er verliebte sich in Frankreich und lebte dort ausgiebig, zwischen seinen akademischen Aufenthalten in England.

Wie die sozialistischen Historiker, die Mitte des 1900. Jahrhunderts vorherrschten, betrachtete Cobb die revolutionären Ereignisse und Zustände „von unten“. Sein Ansatz war jedoch nicht durch die marxistische Ideologie geprägt oder eingeschränkt. Cobb hatte weitgehend Verständnis für die Arbeit marxistischer Historiker, ließ sich jedoch nicht von ihnen einschränken und zog es vor, seine eigenen Antworten zu finden. Cobb war ein akribischer Forscher, der interessante und schwer zu findende Quellen zutage förderte. Er nutzte diese Quellen, um die Motive, Anreize und Handlungen der einfachen Franzosen zu ermitteln.

Cobbs erste bedeutende Arbeit, Die Volksarmeen, untersuchte die Zusammensetzung, Aktionen und den Einfluss der Sansculotten Milizen von 1793. Spätere Arbeiten erforschten die politischen und sozialen Dimensionen der Revolution.

Zitate

„Frankreich war weit davon entfernt, die bedrückendste Gesellschaft in Europa zu sein. Bis 1789 wurden die berüchtigten Lettres de Cachet weniger gegen die politischen Gegner der Krone als gegen sexuelle Abweichler und Familienschurken eingesetzt. Die Presse war nicht ganz frei, aber sie war frei genug, um die Aufklärung hervorzubringen. “

„In der Sommerkrise von 1789 machten einige liberale Adlige wie Lafayette und Noailles gemeinsame Sache mit den radikalen Forderungen des Dritten Standes. Wahrscheinlich hätten sie sich nie träumen lassen, dass spätere Ereignisse ihre Vorherrschaft innerhalb der Gesellschaft beenden würden. Die Revolution war ein herber Schock.“

„Der schwache Charakter [des Herzogs von] Orleans, sein ausschweifendes Verhalten, seine intellektuelle Mittelmäßigkeit und sein Mangel an Entschlossenheit machten ihn für die Rolle des Oppositionsführers und intriganten Prätendenten ungeeignet. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, eine wichtige politische Rolle zu spielen.“

„Das herrschaftliche System wurde in den letzten Jahrzehnten des Ancien Régime heftig kritisiert. Einige Philosophen verurteilten verbleibende Elemente persönlicher Knechtschaft als im Widerspruch zur Menschenwürde. Wirtschaftsdenker griffen den Feudalismus mit der Begründung an, er ersticke den wirtschaftlichen Individualismus und behindere den Fortschritt … Allerdings wurde jede gebildete Kritik gedämpft, weil Seigneurien eine Form des Eigentums und daher fast heilig waren.“


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