Honore Mirabeau wurde 1749 als Gabriel Riqueti in einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie in Zentralfrankreich geboren. Sein Vater war Victor de Riqueti, ein bekannter Ökonom, der die Bedeutung der Landwirtschaft und des Landadels für den nationalen Wohlstand Frankreichs betonte. Nach einer kurzen Militärkarriere wurde der jüngere Riqueti in mehrere Skandale verwickelt, bei denen es meist um Glücksspiele und junge Frauen ging. Mit 23 Jahren hatte er geheiratet, war mit einer anderen Frau in die Schweiz geflohen, durch Glücksspiel bankrott gegangen und von seinem prominenten Vater verstoßen worden. Riqueti wurde verhaftet und zum Tode verurteilt, die später jedoch in eine Gefängnisstrafe umgewandelt wurde. Während seiner vier Jahre hinter Gittern begann Riqueti, viel zu schreiben. Einer seiner 1782 fertiggestellten Texte war Erotika Biblion ('Erotic Bible'), den der ungewöhnliche Historiker Richard Zacks als „ein Viertel Liebeshandbuch, drei Viertel Geschichte des Sex“ bezeichnete.
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1782 begann Riqueti als Schriftsteller, Rechtsanwalt und Redner auf sich aufmerksam zu machen. Er interessierte sich zunehmend für politische und finanzielle Angelegenheiten und schrieb kritisch über die schwierige Wirtschaftslage Frankreichs und die gescheiterte Regierungspolitik. 1789 wurde er zum Vertreter der Bevölkerung von Aix-la-Chapelle bei den Generalständen gewählt. Dort wurde Riqueti als potenzieller Anführer bekannt. Seine Vorträge im Plenum der Generalstände offenbarten sowohl rednerisches Talent als auch ein kluges Verständnis für Politik und unterschieden Riqueti von den anderen Delegierten des Dritten Standes. Als Bewunderer des britischen politischen Systems befürwortete Riqueti die Einführung einer ähnlichen Form der konstitutionellen Monarchie in Frankreich. Als seine Kollegen aus dem Dritten Stand die Einberufung der Nationalversammlung beantragten, nahm Riqueti nicht an der Schlussabstimmung teil, weil er befürchtete, dass dies zu einem Bruch mit dem König führen würde. Doch innerhalb einer Woche trat er wieder als Abgeordneter der Nationalversammlung in Erscheinung de facto Führer und sagte einem königlichen Beamten, "dass wir nur vom Bajonett vertrieben werden sollen."
Der ältere Graf Mirabeau starb am 13. Juli 1789 und sein Adelstitel ging an Riqueti über (ein Privileg, das er nicht ablehnte). Der neue Graf besuchte die Ruinen der Bastille Tage später und wurde von einer bewundernden Menge mit Blumen überschüttet. Sein Standpunkt war jedoch, dass politische Reformen der öffentlichen Gewalt überlegen seien. Mirabeau äußerte sich kritisch dazu Große Angst und dem August 4th Erlasse die den Feudalismus abschafften, mit der Begründung, dass sie zu weit gingen und die soziale Stabilität bedrohten. In den Jahren 1789 und 1790 arbeitete Mirabeau hinter den Kulissen eifrig daran, eine konstitutionelle Monarchie aufzubauen. Er versuchte, die verfassungsgebende Nationalversammlung zu versöhnen Louis XVI. Er versuchte auch, Allianzen mit bekannten Persönlichkeiten wie zu schmieden Marquis de Lafayette und Jacques Necker, von denen die meisten fehlgeschlagen.
„Man muss nur Mirabeaus geheime Briefe lesen, um zu erkennen, inwieweit revolutionäre Politik… in einer zweifachen Sprache betrieben wurde. Als Mirabeau dem König seine Dienste anbot, wurde er kein Verräter seiner Ideen. wie sein Freund la Marck es ausdrückte: "Er nimmt die Zahlung entgegen, glaubt aber an den Rat, den er gibt". In seinen geheimen Notizen an Ludwig XVI. Verteidigt Mirabeau die gleichen politischen Ziele wie in seinen öffentlichen Reden in der Versammlung: eine populäre und nationale Monarchie, die sich zur Revolution zusammengeschlossen hat und im Namen der Nation gegen das privilegierte Korps der Ancien Régime"
Francois Furet, Historiker
Mirabeau fungierte kurzzeitig als Präsident der verfassungsgebenden Nationalversammlung, doch Ende 1790 hatte er das Vertrauen des königlichen Hofes verloren. Im Januar 1791 hatte Mirabeau erkannt, dass der königliche Hof hartnäckig war und konkurrierende Interessen in der Versammlung eine konstitutionelle Monarchie zu einem unmöglichen Traum machten. Sein eigener Gesundheitszustand verschlechterte sich aufgrund einer Herzerkrankung und er starb im April 1791. Mirabeau wurde in ganz Frankreich betrauert. Er erhielt die Beerdigung eines Helden und wurde im Panthéon neben den Gräbern anderer beigesetzt Voltaire und Rousseau. Die öffentliche Zuneigung für den toten Redner hielt nur 18 Monate an, bis das Geheimnis des Königs gelüftet wurde Schrank de fer („Eiserne Truhe“) im Tuilerienpalast Ende 1792. Aus privater Korrespondenz ging hervor, dass Mirabeau monatlich 6,000 Livres für die Beratung des Königs erhalten hatte. Diese Enthüllung erschütterte die öffentliche Wahrnehmung von Mirabeau. Sein Leichnam wurde aus dem Panthéon entfernt, in einen Bleisarg gelegt und auf einer gemeinschaftlichen Grabstätte beigesetzt.
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J. Llewellyn und S. Thompson, „Honore Mirabeau“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/frenchrevolution/honore-mirabeau/.