Napoleon Bonaparte (1769-1821) war ein in Korsika geborener Militärbefehlshaber, der Diktator und selbstgekrönter Kaiser des postrevolutionären Frankreichs wurde. Bonaparte wurde auf Korsika als Sohn eines kleinen Adligen geboren. Als Junge besuchte er eine Militärschule in Brienne und die Ecole Militaire in Paris, bevor er als Junior-Artillerieoffizier in die Armee aufgenommen wurde. Einträge in Bonapartes Jugendtagebüchern drücken eine starke Bewunderung für die Französische Revolution und ihre Ideen aus, insbesondere die Reden von Honore Mirabeau. Napoleon Bonaparte war wie andere in seiner Familie auch ein Verfechter der Unabhängigkeit Korsikas.
Bonaparte hatte weder Alter noch Rang, um den Verlauf der Revolution zu beeinflussen, hielt sich jedoch während der Revolution in Paris auf August 10th 1792 Aufstand. Ende 1793 hatte sich Bonaparte als Militäroffizier einen Namen gemacht und einen Feldzug zur Rückeroberung von Toulon von den britischen Streitkräften geleitet. Der Thermidorianer sperrte Bonaparte 1794 kurzzeitig ein, da er ihn der jakobinischen Sympathien verdächtigte. Laut dem britischen Historiker war er im Oktober 1795 maßgeblich an der Niederschlagung eines royalistischen Aufstands in Paris beteiligt Thomas Carlyle, mit „einem Hauch von Kartätschen“. Bonaparte erlangte große Berühmtheit und erhielt das Kommando über die französische Armee, die er bei erfolgreichen Invasionen in Italien und Österreich anführte. Ende 1799 war Bonaparte mächtig genug, um einen erfolgreichen Putsch in Paris einzuleiten, bei dem er das Direktorium absetzte und ihn zum Präsidenten ernannte de facto Herrscher von Frankreich.
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