Thomas Paine (1737–1809) war ein britisch-amerikanischer Revolutionär, der in den 1790er Jahren zu den Ereignissen in Frankreich beitrug. Paine war gebürtiger Brite und Sohn eines Quäkerbauern aus Norfolk. 1774 reiste er nach Amerika, das damals am Rande der Revolution stand, und erlangte den Ruf, politische Broschüren zu verfassen, die ebenso klar formuliert wie radikal waren. Paines republikanischer Aufsatz von 1776 Gesunder Menschenverstand war eines der großen Gebiete der Amerikanischen Revolution und wurde auch in Frankreich bekannt. Paine kehrte in den 1780er Jahren nach England zurück, wo er schrieb Die Rechte des Menschen, was das Establishment verärgerte und zu Verratsvorwürfen führte. 1792 floh Paine nach Frankreich, wo er die Staatsbürgerschaft erhielt und in das gewählt wurde Nationales Übereinkommen, obwohl er nur minimal Französisch sprach. Aber während Paine für die Briten und viele Amerikaner zu radikal war, war er für die aufstrebenden Jakobiner von 1793 nicht radikal genug. Gegen Ende des Jahres wurde er durch ein Dekret, das Ausländer verbot, aus dem Konvent ausgeschlossen und dann ins Gefängnis geworfen. Er verbrachte fast ein Jahr im Gefängnis und entkam nur knapp der Guillotine, bevor er im Laufe des Jahres freigelassen wurde Thermidorsche Reaktion der letzten 1794.
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