Hilaire Belloc über Ludwig XVI. (1911)

Hilaire Belloc (1870-1953) war ein in Frankreich geborener britischer Historiker und Autor, der in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts tätig war. Belloc's Die Französische Revolution wurde in 1911 veröffentlicht. In diesem Auszug erörtert er den Charakter und die Persönlichkeit von Louis XVI:

„Wie zu erwarten war, wurde der Charakter von König Ludwig XVI. Von Historikern stärker verzerrt als jede andere revolutionäre Figur. Historiker neigen daher dazu, die Persönlichkeit und den Charakter Ludwigs XVI. Mit dem seines Amtes zu verwechseln. im Gegensatz dazu übertreiben sie entweder seine unerschütterlichen Mängel oder durch Sympathie seine königliche Opposition gegen Reformen…

Er war sehr langsam im Denken und sehr langsam in der Entscheidung. Seine körperlichen Bewegungen waren langsam. Die Bewegung seiner Augen war bemerkenswert langsam. In den unpassendsten Momenten konnte er unter der Anstrengung der Müdigkeit einschlafen. Die Dinge, die ihn amüsierten, waren von der größten und oberflächlichsten Art. Pferdespiel, ab und zu ein wenig berührt von Exzentrizität und sehr einfachen, aber unerwarteten Witzen. Man kann ihn von einem Aspekt aus ausdrücken, indem man sagt, dass er einer jener Männer war, von denen man niemals hoffen konnte, von irgendetwas zu überzeugen. Die wenigen Dinge, die er akzeptierte, akzeptierte er ganz einfach ...

Louis besaß eine Reihe von innigen Überzeugungen, von denen er nicht erschüttert werden durfte. Er war zutiefst von der Existenz und dem Wert einer bestimmten Unternehmenstradition in dem von ihm beherrschten Organismus überzeugt: der französischen Nation. Er war national. In dieser Hinsicht unterschied er sich von vielen Pedanten, Höflingen, Kirchenleuten und vielen Frauen, insbesondere seiner Frau.

Er war wieder von allen Elementen des katholischen Glaubens besessen. Es war in der Tat eine einzigartige Sache für einen Mann seiner Position zu einer solchen Zeit, eng an der Religion festzuhalten, aber Louis hielt daran fest. Er gestand, er kommunizierte, er besuchte die Messe, er übte seine gewöhnlichen Andachten aus - nicht aufgrund von Tradition oder politischer Pflicht oder staatlicher Funktion, auf die die religiöse Leistung in der überwiegenden Mehrheit seiner wohlhabenden Zeitgenossen reduziert wurde, sondern als Einzelperson für wem diese Dinge einen persönlichen Wert hatten. Wäre er… eines Morgens in seinem Bett aufgewacht, um sich einen Landjunker zu suchen und zu entdecken, dass all sein früheres Königtum ein Traum der Nacht gewesen war, hätte er die Ausübung seiner Religion wie zuvor fortgesetzt…

Ludwig XVI. War also religiös besessen: es zeigte sich in vielen seiner Taten, dass er zögerte, nicht wenige der vielen atheistischen Bischöfe seiner Zeit zu ernennen, in seiner wahren Qual der Verantwortung für die Zivilverfassung des Klerus und in nichts anderem als der eigentümlichen Nüchternheit und dem festen Ritual, mit dem er sich auf einen tragischen, plötzlichen und schändlichen Tod vorbereitete.

Als nächstes ist zu bemerken, dass er, obwohl er ein Mann war, der noch nicht im mittleren Alter war, und obwohl er in irgendeiner Form keine Begeisterung zeigte, von Anfang an eine große Basis an Mut entwickelt hatte. Es ist gut zuzugeben, dass diese Eigenschaft in ihm mit den langsamen Prozessen des Denkens und Handelns verbunden war, die ihn behinderten, aber es ist nicht von ihnen zu erklären. Noch ist kein Mensch durch bloße Dummheit mutig geworden.

Es waren nicht nur die Unfälle der Revolution, die diese Eigenschaft in ihm bewiesen haben: Seine körperlichen Gewohnheiten haben es lange zuvor bewiesen. Er war ein entschlossener und fähiger Reiter des Pferdes: Eine Eignung für diese Übung ist für den Feigling unmöglich. Wiederum war er in jenen Nebenprodukten des Mutes, die offensichtlich sind, selbst wenn keine physische Gefahr droht, auffällig; Er zögerte nicht, sich einer Reihe von Männern zu stellen, und er hatte die Fähigkeit, in einem mechanischen Gewerbe zu arbeiten, einem Geschäft, das keineswegs mit Männlichkeit verbunden war…

Im Übrigen verriet der Charakter Ludwigs bestimmte Unfähigkeiten (das Wort Unfähigkeit ist in diesem Zusammenhang weitaus genauer als das Wort Schwäche), die für das Militäramt, das er innehatte, und für die kriegerische Krise, der er begegnen musste, besonders tödlich waren. ”