Um die politischen Ursachen der Französischen Revolution zu verstehen, muss man zunächst die Natur der königlichen Regierung verstehen. Frankreichs Regierung und Bürokratie waren in der zweiten Hälfte des 1600. Jahrhunderts von Ludwig XIV. erweitert und modernisiert worden. Damit wurden die Grundlagen für eine moderne nationale Regierung geschaffen, aber auch künftige Könige standen vor einigen kritischen Problemen, insbesondere den Kosten für die Aufrechterhaltung des Staates.

Herrschaft durch göttliches Recht

Nach der politischen Doktrin der damaligen Zeit war Frankreich eine absolutistische Monarchie mit göttlichem Recht. Es wurde von Königen regiert, die glaubten, sie seien souverän und allmächtig, weil ihre Autorität von Gott stammte.

In der Praxis war die Ausübung der königlichen Autorität jedoch weder perfekt noch unbegrenzt. Der französische Monarch verfügte sicherlich über beträchtliche Macht, aber diese war weder absolut noch unkontrolliert. Der König konnte Ernennungen vornehmen, Richtlinien formulieren und willkürliche Befehle erlassen, wie z Lettres de Cachet – aber die Autorität des Königs erstreckte sich nur auf seine Macht, seine Befehle auszuführen und durchzusetzen.

Zwischen 1643 und 1792 wurde Frankreich von nur drei Bourbonenkönigen regiert, die alle Louis hießen. Unter dem ersten dieser Könige, Ludwig XIV., wurde die königliche Macht verstärkt und auf ganz Frankreich ausgedehnt. Seine Nachfolger fanden es jedoch schwierig, ein ähnliches Maß an königlicher Macht über eine Nation zu behaupten, die sich schnell veränderte und kurz vor dem Bankrott stand.

Der „Sonnenkönig“

Die französische Monarchie erreichte ihren Höhepunkt unter Ludwig XIV., dem „Sonnenkönig“, der zwischen 1643 und 1715 regierte. Als Kind von neun Jahren wurde Ludwig während eines erbitterten Bürgerkriegs, der zwischen dem Adel und Paris angezettelt wurde, aus seinen Palästen vertrieben parlements gegen die Krone und die königlichen Minister.

Im Jahr 1661, kurz nachdem Ludwig das Erwachsenenalter erreicht hatte, schockierte er den königlichen Hof, indem er die absolute Kontrolle über die Regierung übernahm. Er weigerte sich, einen hochrangigen Aristokraten zu seinem Ministerpräsidenten zu wählen, sondern wählte seine Minister und Beamten stattdessen nach Verdiensten aus, darunter mehrere Bürger.

Der neue König interessierte sich sehr für Regierungs-, Verwaltungs-, Politik-, Rechts- und Militärfragen. Er bestand darauf, wichtige Aufträge persönlich zu prüfen und zu unterschreiben. Er ordnete auch eine Reihe von Militärreformen an und erweiterte die nationale stehende Armee, wodurch sein Vertrauen in die Armeen der Provinzadligen beendet wurde.

Ludwig nutzte die Religion, um seinen wachsenden Absolutismus zu rechtfertigen und zu verstärken. Die französische Monarchie, so behauptete Ludwig, sei von Gott ermächtigt, eine Gabe göttlichen Rechts. Auf die Frage eines politischen Abgesandten nach der Natur des französischen Staates soll Ludwig XIV. geantwortet haben: „Le t'at? Das ist Französisch!" („Der Staat? Das bin ich.“)

„Ludwig XIV. entwirft seine Regierung, um seine Autorität zu sichern. Zwar wurden die Autoritätsmechanismen zunehmend bürokratischer, dennoch dominierte der Monarch. Während Ludwig der Fall seiner Militärkommandanten. Mehr Autorität konzentrierte sich am Hof, unter der direkten Aufsicht des Königs. Dies machte die Rolle des Königs und der ihn umgebenden Minister umso wichtiger, da an der Spitze der Machtstruktur nur sehr wenige Einzelpersonen standen.“
John A. Lynn, Historiker

Die Macht von Versailles

Um seine eigene Macht zu stärken, entwickelte der „Sonnenkönig“ Methoden, um seine Rivalen an den Rand zu drängen und die Macht der Provinzadligen zu schwächen. Der königliche Hof in Versailles sollte seine größte Waffe werden.

1682 verlegte Ludwig XIV. Seinen Hof von den befestigten Burgen von Paris in ein neu erbautes Schloss in Versailles, etwa 12 Kilometer südwestlich der Hauptstadt. Versailles wurde zu einem der größten Paläste Europas mit 19 Zimmern, 2,153 Hektar großen Gärten und 230 Meilen Straßen und Wegen.

Versailles war jedoch nicht nur ein königliches Prunkstück, es wurde zu einem de facto politisches Gefängnis für Frankreichs Provinzadlige. Der König verlangte die nahezu ständige Anwesenheit bedeutender Adliger in Versailles. Diese Adligen, die am Hofe gehalten wurden, wurden politisch ineffektiv, untätig und freizügig. Die meiste Zeit ihres Tages verbrachten sie mit leichtfertigen Hofintrigen, Glücksspielen, Jagden, Bällen und sexuellen Vergnügungen. Bräuche und Rituale in Versailles entwickelten sich, um die politische Vormachtstellung und Mystik des Königs zu betonen.

Da die Adligen von ihren Stützpunkten in der Provinz ferngehalten wurden, waren sie nicht in der Lage, Pläne gegen die Monarchie zu schmieden. Unter Ludwig XIV. wurde Versailles zu einem funktionierenden Modell des politischen Sprichworts „Halte deine Freunde nah und deine Feinde näher“.

Ausländische Kriege und Feldzüge

Ludwig XIV. Stärkte auch seine monarchische Macht, indem er Frankreich in mehrere einbezog Auslandskriege und Kampagnen. Während seiner Herrschaft war Frankreich in den Devolutionskrieg (1667–68), den Französisch-Niederländischen Krieg (1672–78), den Spanischen Erbfolgekrieg (1701–14) und andere kleinere Konflikte verwickelt.

Diese Kriege hatten eine transformierende Wirkung auf die Nation. Die französische Nationalarmee entwickelte sich zu einer der professionellsten und erfolgreichsten Streitkräfte auf dem europäischen Kontinent. Gebiete wie Flandern, Artois, Hennegau, Elsass und Lothringen wurden erworben und dem französischen Staat einverleibt.

Militärische Siege festigten die Autorität Ludwigs XIV. in Frankreich und steigerten sie im Ausland. Sie befeuerten den französischen Nationalismus, steigerten das persönliche Ansehen Ludwigs und stärkten das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Monarchie. Der Krieg bot Ludwig auch die Voraussetzung für die Ausweitung der nationalen Regierung. Die militärische Mobilisierung erforderte eine nationale Bürokratie, um Einnahmen zu sammeln, die Armee zu organisieren und zu versorgen.

Infolgedessen wuchsen Regierungsabteilungen und -behörden während der Herrschaft Ludwigs XIV. rasch. Zu Beginn der Regentschaft Ludwigs hieß es, sein Außenministerium hätte in einer Kutsche Platz finden können, doch nach seinem Tod füllten sie einen Ballsaal.

Staatsverschuldung und Unterdrückung

Die meisten dieser Richtlinien und Änderungen wurden willkürlich von Ludwig XIV. Vorgenommen. Er stützte sich auf Experten und beauftragte Minister und Administratoren mit der Umsetzung seiner Entscheidungen. Er hörte nicht auf, die zu konsultieren parlements (Frankreichs einst mächtige Oberste Gerichte) oder die Generalstände (die gelegentliche Versammlung der Nation).

Während diese Maßnahmen die persönliche Macht Ludwigs XIV. erweiterten, hinterließen sie eine Reihe von Problemen für die künftigen Monarchen Frankreichs. Die ständige Kriegstreiberei des Sonnenkönigs sowie seine grandiosen Ausgaben und der Aufbau eines Imperiums in Versailles erschöpften die königliche Schatzkammer. Seine Kriege wurden durch Staatsanleihen und Steuererhöhungen finanziert, deren Last stets auf den unteren Klassen Frankreichs lastete.

Zweitens ging mit dem wachsenden Absolutismus eine Zunahme der staatlichen Unterdrückung einher. Die königliche Regierung wurde rücksichtslos bei der Unterdrückung von Kritik, politischer Meinungsverschiedenheit und religiöser Häresie. Unter Ludwig XIV. und seinem Nachfolger Ludwig XV. nahm die Zensur von Büchern und Broschüren zu; so auch die Verwendung von Lettres de Cachet Personen willkürlich festzuhalten. Viele radikale und revolutionäre Schriftsteller, darunter Voltaire, Denis Diderot und Honore Mirabeau, gerieten in Konflikt mit dem Staat und verbrachten Mitte des 18. Jahrhunderts Zeit im Gefängnis oder im Exil.

Eine aufgeblähte Bürokratie

Drittens und letztens war die Ausweitung der nationalen Regierung unter Ludwig XIV. zwar kurzfristig wirksam, aber sowohl willkürlich als auch ineffizient. Es wurden neue Abteilungen und Büros geschaffen, aber traditionelle und veraltete wurden selten abgeschafft.

Das Ergebnis war, dass Frankreich eine moderne Bürokratie erhielt, die jedoch auf veralteten Systemen der Privilegien und Ungleichheit aufbaute. Während die Regierung expandierte und die französische Wirtschaft modernisierte und kapitalisierte, blieb die Gesellschaftsordnung von den drei Ständen dominiert. Die Kosten für die Aufrechterhaltung dieser erweiterten nationalen Regierung stiegen, aber die Staatseinnahmen gingen zurück.

Als Ludwig XVI. 1774 den Thron bestieg, war die Regierung Frankreichs außerordentlich schwierig geworden. In Ermangelung einer Legislative blieb der königliche Hof das politische Herz der Nation – seine Fähigkeit, auf nationaler Ebene Politik zu entwickeln und umzusetzen, war jedoch äußerst begrenzt. Tradition und Mythologie mögen den neuen König als einen absolutistischen Monarchen erklärt haben – aber seine Macht war nur dem Namen nach absolut.

1. Frankreich war vor der Revolution eine absolutistische Monarchie, theoretisch aber nicht praktisch. Alle politische Macht und Souveränität sollte beim Monarchen liegen, der seine Autorität von Gott ableitete.

2. Der königliche Absolutismus wurde weitgehend von Ludwig XIV. Definiert und erweitert, der zwischen 1643 und 1715 regierte. Louis verlegte die königliche Regierung nach Versailles, verwickelte Frankreich in mehrere Kriege und baute das Militär und die Staatsbürokratie erheblich aus.

3. Ludwig XIV. Minimierte auch die Bedrohung seiner Autorität, indem er mächtige Provinzadlige aufforderte, am Hof ​​von Versailles teilzunehmen, wo sie sich mit alltäglichen Aktivitäten und Intrigen beschäftigten.

4. Ludwig parlements und mit Instrumenten der staatlichen Unterdrückung, wie Zensur und Lettres de Cachet.

5. Als Ludwig XVI. 1774 den Thron bestieg, wuchs die Wirtschaft Frankreichs und modernisierte sich, doch das politische und soziale System hatte sich kaum verändert. Die Regierung war äußerst komplex geworden und die von Ludwig XIV. geschaffene königliche Autorität war geschrumpft.

Zitierinformation
Titel: „Königliche Regierung“
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/royal-government/
Veröffentlichungsdatum: 19. September 2019
Datum aktualisiert: 6. November 2023
Datum zugegriffen: 22. April 2024
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