Montesquieu über Regierungstypen und -systeme, aus seinem 1748-Text zur politischen Philosophie Der Geist der Gesetze (De l'esprit des Lois):

„Es gibt drei Arten von Regierungen: die republikanische, die monarchische und die despotische. Unter einer Republik hat das Volk oder ein Teil des Volkes die souveräne Macht. Unter einer Monarchie regiert nur ein Mann, aber durch feste und etablierte Gesetze. Unter einem Despotismus treibt ein einzelner Mann ohne Gesetz oder Regulierung alles nach seinem Willen an…

Wenn in einer Republik das ganze Volk souveräne Macht besitzt, ist es eine Demokratie. Wenn diese Macht nur in den Händen eines Teils des Volkes liegt, ist es eine Aristokratie. In einer Demokratie ist das Volk in gewisser Hinsicht der Monarch; in anderen sind sie das Thema. Sie kann nur durch ihre Stimmen regieren, und die Gesetze, die das Wahlrecht festlegen, sind daher in dieser Regierungsform von grundlegender Bedeutung.

Ein Volk mit souveräner Macht sollte alles tun, was es gut kann. Was es nicht gut kann, muss es seinen Ministern überlassen. Ihre Minister sind jedoch nicht ihre eigenen, es sei denn, sie ernennen sie; Es ist daher ein Grundprinzip dieser Regierung, dass das Volk seine Minister ernennt.

Es gibt zwei Exzesse, die eine Demokratie vermeiden muss: den Geist der Ungleichheit, der zu einer Aristokratie oder einer Regierung durch einen Mann führt; und der Geist übermäßiger Gleichheit, der in Despotismus endet. “