Thomas Paine ist gegen die Hinrichtung des Königs (1793)

Sprechen vor dem Nationales Übereinkommen im Januar 1793, der amerikanische Schriftsteller Thomas Paine erklärt, warum er gegen die Hinrichtung des Königs ist:

„Bürger… Ich bedauere aufrichtig die Abstimmung, die gestern im Konvent für die Todesstrafe angenommen wurde.

Ich persönlich habe den Vorteil einer gewissen Erfahrung. Es ist ungefähr zwanzig Jahre her, seit ich mich der Sache der Freiheit verschrieben und zur Revolution der Vereinigten Staaten von Amerika beigetragen habe. Meine Sprache war immer die Sprache der Freiheit und der Menschlichkeit, und ich weiß aus Erfahrung, dass nichts die Seele einer Nation so sehr erhöht wie die Vereinigung dieser beiden Prinzipien unter allen Umständen.

Ich weiß, dass der öffentliche Geist Frankreichs und insbesondere von Paris durch die Gefahren, denen die Menschen dort ausgesetzt waren, angeheizt und entflammt wurde. Aber wenn wir unsere Ideen vor uns haben und gegen Ende, wo diese Gefahren und die Entzündung, die sie erzeugt haben, vergessen werden, werden wir sehen können, dass das, was uns heute als Akt der Gerechtigkeit erscheint, nur dann erscheint ein Akt der Rache sein.

Meine Sorge um die Sache Frankreichs ist jetzt meine Sorge um ihre Ehre geworden. Und wenn ich die Gelegenheit hätte, nach meiner Rückkehr nach Amerika die Geschichte der Französischen Revolution zu schreiben, wäre es mir lieber, wenn ich mich an tausend von der Menschheit diktierte Fehler erinnere, als an einen, der von einer übermäßig strengen Gerechtigkeit inspiriert ist.

Ich habe gegen den "Aufruf an das Volk" gestimmt, weil es mir so schien, als hätte sich der Konvent in Bezug auf diese Frage ohne Grund erschöpft. Aber ich habe auf diese Weise in der Hoffnung gestimmt, dass die Versammlung gegen Louis die gleiche Strafe aussprechen würde, für die die Nation gestimmt hätte, zumindest meiner Meinung nach… Inhaftierung während des Krieges und Verbannung nach Frieden. Dies ist die effektivste Bestrafung, da sie gleichzeitig die gesamte Familie umfasst, was mit keiner anderen Bestrafung möglich ist…

Frankreich hat jetzt nur noch einen Verbündeten, die Vereinigten Staaten von Amerika, und dieser Verbündete ist die einzige Nation, die sie mit Marinevorräten versorgen kann. Nun ist hier leider die Person in den Vereinigten Staaten zu sehen, die Gegenstand der aktuellen Diskussion ist als ihr größter Freund, als derjenige, der ihre Freiheit für sie erlangt hat. Ich kann Ihnen versichern, dass seine Hinrichtung dort ein allgemeines Leiden verbreiten wird. Es liegt in Ihrer Macht, Ihre engsten Freunde vor diesem Leiden zu bewahren. Wenn ich Französisch sprechen könnte, würde ich auf das Podium steigen und im Namen aller meiner amerikanischen Brüder eine Petition einreichen, um die Hinrichtung von Louis aufzuschieben. “