Auf 18 Floreal (Mai 7th 1794) Maximilien Robespierre adressiert die Nationales Übereinkommen, fasste den Verlauf der Revolution zusammen und erläuterte die Beziehung zwischen Tugend und Terror:

„Es ist Zeit, das Ziel der Revolution und das Ende, auf das wir uns zubewegen möchten, klar zu kennzeichnen. Es ist Zeit, Bilanz über uns selbst, die Hindernisse, mit denen wir noch konfrontiert sind, und die Mittel zu ziehen, die wir ergreifen sollten, um unsere Ziele zu erreichen.

Was ist das Ziel, das wir anstreben? Ein friedlicher Genuss von Freiheit und Gleichheit, die Regel jener ewigen Gerechtigkeit, deren Gesetze nicht auf Marmor oder Stein, sondern in die Herzen aller Menschen eingraviert sind. Wir wünschen eine Ordnung der Dinge, in der alle niederen und grausamen Leidenschaften durch die Gesetze verankert sind, alle wohltätigen und großzügigen Gefühle geweckt werden; wo Ehrgeiz der Wunsch ist, Ruhm zu verdienen und dem eigenen Vaterland zu dienen; wo Unterscheidungen nur aus Gleichheit selbst entstehen ...

Wo der Bürger dem Magistrat untersteht, der Magistrat dem Volk, das Volk der Gerechtigkeit. Wo die Nation das Wohlergehen jedes Einzelnen sichert und jeder Einzelne stolz den Wohlstand und die Herrlichkeit seines Vaterlandes genießt. Wo alle Geister durch den ständigen Austausch republikanischer Gefühle und durch die Notwendigkeit, den Respekt eines großen Volkes zu verdienen, vergrößert werden. Wo die Künste der Schmuck der Freiheit sind, der sie adelt. Und wo der Handel die Quelle des öffentlichen Wohlstands ist, nicht nur der ungeheuren Opulenz einiger Familien.

In unserem Land möchten wir Egoismus, Ehrlichkeit für Ehre, Grundsätze für Konventionen, Pflichten für Etikette, das Reich der Vernunft für die Tyrannei der Bräuche, Verachtung für Laster für Verachtung für Unglück, Stolz für Unverschämtheit, Liebe für Ehre für Moral ersetzen die Liebe zum Geld ... das heißt, alle Tugenden und Wunder der Republik, für alle Laster und Snobismus der Monarchie.

Wir möchten mit einem Wort die Anforderungen der Natur erfüllen, das Schicksal der Menschheit erfüllen, die Versprechen der Philosophie einhalten ... damit Frankreich, das bisher unter Sklavenstaaten berühmt war, die Herrlichkeit aller existierenden freien Völker in den Schatten stellt Modell aller Nationen ... Das ist unser Ehrgeiz; das ist unser ziel.

Welche Art von Regierung kann diese Wunder verwirklichen? Nur eine demokratische Regierung ... Aber um diese Demokratie unter uns zu gründen und zu festigen, um die friedliche Regel der Verfassungsgesetze zu verwirklichen, ist es notwendig, den Freiheitskrieg gegen die Tyrannei zu beenden und die Stürme der Revolution erfolgreich zu überstehen. Dies ist das Ziel des revolutionären Systems, das Sie eingerichtet haben ...

Was ist das Grundprinzip einer demokratischen oder populären Regierung - das heißt, die wesentliche Triebfeder, von der sie abhängt und die sie funktionsfähig macht? Es ist Tugend: Ich meine öffentliche Tugend ... diese Tugend ist nichts anderes als die Liebe zum Vaterland und seinen Gesetzen ...

Die Pracht des Ziels der Französischen Revolution ist gleichzeitig die Quelle unserer Stärke und unserer Schwäche. Unsere Stärke, weil sie uns einen Aufstieg der Wahrheit über die Lüge und der öffentlichen Rechte über private Interessen ermöglicht. Unsere Schwäche, weil sie sich gegen uns alle bösartigen Männer sammelt, all diejenigen, die in ihrem Herzen versuchen, das Volk zu berauben ... Es ist notwendig, die in- und ausländischen Feinde der Republik zu ersticken oder mit ihnen umzukommen.

Unter diesen Umständen sollte die erste Maxime unserer Politik darin bestehen, das Volk durch Vernunft und die Feinde des Volkes durch Terror zu führen. Die Grundlage der Volksregierung in Zeiten der Revolution ist sowohl Tugend als auch Terror. Terror ohne Tugend ist mörderisch, Tugend ohne Terror ist machtlos. Terror ist nichts anderes als schnelle, strenge und unbezwingbare Gerechtigkeit - er entspringt also der Tugend. “