Simon Wiesenthal (1908-2005) war ein jüdisch-österreichischer Architekt, der während des Holocaust mehrere nationalsozialistische Arbeits- und Konzentrationslager überlebte. Er wurde wohl der bekannteste Jäger von flüchtige Nazi-Kriegsverbrecher nach dem Zweiten Weltkrieg.

Wiesenthal wurde in Galizien, Österreich-Ungarn, geboren. Seine Familie kam zwei Jahre zuvor dort an, nachdem sie vor antijüdischen Pogromen in Russland geflohen war. Sein Vater wurde 1914 in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen und starb im Ersten Weltkrieg im Einsatz.

Wiesenthal blieb nach dem Krieg in Galizien. Er beendete die High School und zog nach Prag, um Architektur zu studieren (er konnte nicht in Galizien studieren, da die Anzahl der jüdischen Studenten begrenzt war). Mitte der 1930er Jahre kehrte er in seine Heimat zurück, heiratete und arbeitete für lokale Firmen in Lemberg. 

Als die sowjetische Rote Armee im September 1939 Ostpolen besetzte, waren Wiesenthal und seine Familie Beschränkungen ausgesetzt und drohten mit Abschiebung. Schlimmeres folgte, als die Nazis im Juni 1941 einfielen. Wie Tausende anderer Juden in Lemberg wurde Wiesenthal zur Zwangsarbeit eingezogen, mit Hinrichtung bedroht und zog in ein hastig errichtetes Ghetto.

Ende 1941 wurde Wiesenthal in das Konzentrationslager Janowska am Stadtrand von Lemberg verlegt. Seine Mutter wurde nach Belzec gebracht, wo sie später starb, während seine Frau Cyla nach Warschau umgesiedelt wurde. Zwischen Ende 1943 und Juni 1944 versteckte sich Wiesenthal mehrere Monate, nachdem er Janowska entkommen war. 

Ab diesem Zeitpunkt verbrachte Wiesenthal Zeit in einer Reihe von Arbeits- und Konzentrationslagern, darunter Przemysl, Plaszow, Groß-Rosen, Chemnitz, Buchenwald und Mauthausen. Als Mauthausen im Mai 1945 von amerikanischen Soldaten befreit wurde, war Wiesenthal skelettartig und am Rande des Todes.

Im Juni 1945 wurde Wiesenthal trotz seiner anhaltend schlechten Gesundheit von der US-Armee angeworben, um Informationen zu liefern und Beweise für Kriegsverbrechen der Nazis zu sammeln. Er konnte zahlreiche mutmaßliche Kriegsverbrecher unter den identifizieren Schutzstaffel (SS) Offiziere und Lagerwächter, denen er begegnet war. Er würde das nächste Jahr für die Amerikaner arbeiten und jüdischen Flüchtlingen helfen.

Zusammen mit anderen Überlebenden gründete Wiesenthal 1947 das Jüdische Dokumentationszentrum. Diese Organisation sammelte nach der Vollendung der Nürnberger Tribunale weiterhin Beweise für Kriegsverbrechen, einschließlich Zeugenaussagen von Tausenden von Überlebenden. Das Dokumentationszentrum setzte diese Arbeit bis zu seiner Schließung im Jahr 1954 fort.

Während dieser Zeit war Wiesenthal besessen davon, zu lokalisieren und vor Gericht zu stellen Adolf Eichmann, der ehemalige SS-Offizier, der für den Transport von Juden in Konzentrations- und Todeslager verantwortlich ist. Wiesenthal hielt Eichmanns Familie in Linz unter strenger Überwachung und rekonstruierte seinen Flug nach der deutschen Kapitulation. Er lieferte Informationen an israelische Behörden, die sich als nützlich erwiesen, um Eichmann in Südamerika aufzuspüren und vor Gericht zu stellen.

Wiesenthals Beteiligung an Eichmanns Verhaftung brachte ihm einen gewissen Ruhm ein. Er begann für den israelischen Geheimdienst Mossad zu arbeiten und sammelte Informationen über Dutzende von Nazi-Kriegsverbrechern. Wiesenthal veröffentlichte später ein Buch (Die Mörder unter uns, 1967) und hatte ein nach ihm benanntes Holocaust-Erinnerungszentrum in Los Angeles (1977).

Wiesenthal verfolgte weiterhin flüchtige NS-Kriegsverbrecher, bis der Tod seiner Frau 2003 zu seiner Pensionierung führte. Zwei Jahre später starb er im Alter von 96 Jahren.

Zitierinformation
Titel: "Simon Wiesenthal"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: http://alphahistory.com/holocaust/simon-weisenthal/
Veröffentlichungsdatum: 29. August 2020
Datum zugegriffen: 19. April 2024
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