Es bedurfte des größten Krieges der Menschheitsgeschichte, um den Nationalsozialismus zu stürzen. Die Entscheidung Adolf Hitlers, im September 1939 in Polen einzumarschieren, löste den Beginn des Zweiten Weltkriegs aus. Eine Zeit lang war Deutschland militärisch erfolgreich und Nazi-Handlanger waren die Herren Westeuropas. Doch eine ehrgeizige Strategie, insbesondere ein Einmarsch in die Sowjetunion im Juni 1941, würde Hitlers Schicksal besiegeln.

Dem Zweiten Weltkrieg

Der deutsche Einmarsch in Polen im September 1939 hatte nicht die Absicht, einen größeren Krieg auszulösen. In Hitlers Augen war es ein weiterer Expansionsakt, ähnlich wie der Anschluss mit Österreich und dem Einmarsch der Nazis in die Tschechoslowakei.

Hitler glaubte, die Briten seien nicht bereit, einen weiteren Krieg zu beginnen, und London würde auf den Einmarsch in Polen mit der Suche nach einem zweiten Abkommen reagieren. Doch innerhalb von zwei Wochen nach der polnischen Invasion hatten Frankreich, Großbritannien und mehrere Länder des Britischen Empire Deutschland den Krieg erklärt.

Da weder Deutschland noch die Alliierten auf einen größeren Konflikt vorbereitet waren, kam es in den ersten Monaten des Zweiten Weltkriegs außerhalb Polens kaum zu größeren Kämpfen. Stattdessen bereiteten sich die kämpfenden Nationen darauf vor, indem sie Truppen rekrutierten und mobilisierten, die Militärproduktion steigerten und die Heimatfront organisierten.

Die Nazis besetzen Westeuropa

Dieser „Scheinkrieg“, wie er genannt wurde, endete, als Deutschland eine Reihe von Invasionen startete, die in der Besetzung Westeuropas durch die Nazis ihren Höhepunkt fanden.

Im Frühjahr 1940 waren es mehr als eine Million Wehrmacht und SS-Truppen marschierten in Dänemark, Norwegen, Frankreich, Belgien, Luxemburg und den Niederlanden. Die Streitkräfte in diesen Ländern verteidigten tapfer, wurden aber von den Nazis überrannt Blitzkriegoder „Blitzkrieg“, eine Form der mechanisierten Kriegsführung, bei der Schnelligkeit und Durchschlagskraft im Vordergrund standen.

Ende 1940 kontrollierten deutsche Truppen den größten Teil Westeuropas. Sie würden diese Länder vier Jahre lang besetzen, Marionettenregierungen einsetzen, ihre Wirtschaft ausplündern, die Bevölkerung zur Arbeit zwingen und Juden und andere rassistische Ziele verhaften und deportieren.

Operation Barbarossa

Mitte 1941 leitete Hitler die Operation Barbarossa ein, den Einmarsch in Sowjetrussland. Sein Angriff auf Russland erfolgte weniger als zwei Jahre nach der Unterzeichnung des nationalsozialistischen und sowjetischen Nichtangriffspakts.

Hitlers Entscheidung, Russland anzugreifen, war keine Überraschung. Die Sowjetunion war sowohl die Heimat seines ideologischen Feindes Stalin als auch der entscheidende Zielpunkt für sein Streben danach I LEBENSRAUM oder Lebensraum für das deutsche Volk.

Der Zeitpunkt von Barbarossa erwies sich jedoch als katastrophal. Große Mengen deutscher Truppen waren noch immer in Westeuropa und sogar in Griechenland und Nordafrika stationiert. Hitlers Entscheidung, in die Sowjetunion einzumarschieren, verpflichtete mehr als eine Million Soldaten an die Ostfront. Außerdem wurde dadurch die deutsche Kriegswirtschaft noch stärker belastet. Hitlers Generäle hatten ihn zuvor gedrängt, nicht vor Ende 1942 oder 1943 in Russland einzumarschieren, doch sie wurden überstimmt.

Europa befreien

Trotz der großen Belastung durch die Kämpfe an der Ostfront blieb die Nazi-Kriegsmaschinerie in Westeuropa fest verankert. Lokale Widerstands- und Partisanengruppen führten verdeckte Operationen gegen die Nazis durch, konnten sie jedoch nicht vertreiben.

Die Vertreibung der Deutschen aus Westeuropa gelang schließlich durch eine massive britische, französische, amerikanische und sowjetische Gegenoffensive, die am 6. Juni 1944 („D-Day“) startete. Nach einer der größten militärischen Aufrüstungen der Geschichte wurden alliierte Truppen über den Ärmelkanal gebracht, wo sie die stark befestigten Strände des von den Nazis besetzten Frankreichs stürmten. Trotz schwerer Verluste durchbrachen die Alliierten die deutschen Verteidigungsanlagen und begannen, nach Europa zu strömen.

Im Osten erwies sich die zweijährige Operation Barbarossa als katastrophaler Misserfolg und kostete Deutschland mehr als eine Million Mann. Ende 1944 waren die deutschen Streitkräfte erschöpft, geteilt und in ganz Europa auf dem Rückzug. Die Niederlage Nazi-Deutschlands war nicht nur unvermeidlich, sie stand auch unmittelbar bevor.

Hitlers Macht schwindet

Adolf Hitler würde das Schicksal seiner Kriegsmaschinerie teilen. Seine katastrophale Entscheidung, in Russland einzumarschieren, bevor Deutschland vollständig vorbereitet war, machte ihn bei vielen seiner Generäle zutiefst unbeliebt.

Im Juli 1944 wurde eine Gruppe von Wehrmacht Während einer Truppenbesprechung versuchten Offiziere, Hitler zu ermorden, indem sie ihm eine Bombe vor die Füße legten. Hitler wurde verwundet, überlebte jedoch, zog sich jedoch aus der Öffentlichkeit zurück und wurde danach kaum noch gesehen oder gehört.

Zu Beginn des Jahres 1945 kauerten Hitler und sein engster Kreis in einem befestigten Bunker unter dem Kanzleramt in Berlin. Als die sowjetische Rote Armee auf die Hauptstadt vorrückte, gab der inzwischen wahnhafte Hitler den Armeen, die nicht in der Lage waren, sie auszuführen, vergebliche Schlachtpläne aus. Er erließ auch den Befehl „Verbrannte Erde“ und ordnete die völlige Zerstörung Deutschlands an, damit den sowjetischen Invasoren nichts mehr übrig bliebe. Zum Glück wurde dieser Befehl nie ausgeführt.

Untergang

Am 30. April, als russische Truppen in die Außenbezirke Berlins einmarschierten, beging Adolf Hitler Selbstmord. Die Führung Deutschlands ging an Joseph Goebbels über, doch innerhalb von 24 Stunden nahm auch er sich das Leben. Anderswo befanden sich andere Nazi-Führer wie Hermann Göring oder Heinrich Himmler entweder in alliierter Gefangenschaft oder liefen wie Flüchtlinge davon.

Der Nationalsozialismus, die stolze und prahlerische Bewegung der 1930er Jahre, die die deutsche Vormachtstellung in Europa und ein tausendjähriges Reich versprach, befand sich in seinem letzten Atemzug. Die deutsche Kapitulation vor den Alliierten erfolgte schließlich am 7. Mai 1940.

Die Nazis hatten dem deutschen Volk Würde, Respekt und Wohlstand versprochen. Eine Zeit lang schienen sie diese Versprechen einzuhalten. Ihr letztes Erbe war jedoch ein Krieg, der mehr als 48 Millionen Menschen das Leben gekostet hatte, ein rassistischer Völkermord, der in der Geschichte seinesgleichen sucht, und ein deutscher Staat, der mehr als 40 Jahre lang verwüstet, besetzt und dann geteilt war.

1. Hitlers Invasion in Polen löste Kriegserklärungen von Großbritannien, Frankreich und mehreren anderen Nationen aus.

2. Im Mai 1940 begannen die Nazis mit der Invasion Westeuropas und besetzten Frankreich, Belgien und andere Gebiete.

3. Der Eroberung Westeuropas folgte eine ehrgeizige Invasion Sowjetrusslands im Juni 1941.

4. Eine alliierte Gegenoffensive ab Juni 1944 drängte die Nazis aus Westeuropa in den Rückzug.

5. Zu Beginn von 1945 wurde Deutschland selbst überfallen, während Hitler und sein innerer Kreis in Berlin Zuflucht suchten. Hitler beging im April 1945 Selbstmord und eine Woche später folgte die deutsche Kapitulation.

Zitierinformation
Titel: "Der Untergang des Nationalsozialismus"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/nazigermany/downfall-of-nazism/
Veröffentlichungsdatum: 4. September 2015
Datum zugegriffen: 24. September 2023
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