Die Olympischen Spiele in Berlin

Im Jahr 1936 war Nazi-Deutschland Austragungsort der Olympischen Spiele, wobei die meisten Veranstaltungen in und um Berlin stattfanden. Die NSDAP selbst hatte keinen Anteil daran, dass Deutschland die Olympischen Spiele gewann; Die Spiele waren 1931, zwei Jahre vor Hitlers Machtübernahme, an Berlin vergeben worden. (Ironischerweise war Berlin auch Austragungsort der Olympischen Spiele 1916 gewesen, die aufgrund des Ersten Weltkriegs abgesagt wurden.) NS-Propagandaminister Josef Goebbels stand den Olympischen Spielen zunächst skeptisch gegenüber – doch bald erkannte er, dass die Spiele eine ideale Plattform boten, um den Nationalsozialismus auf der Weltbühne bekannt zu machen. 42 Millionen Mark gab das Regime für ein neues Olympiagelände vor den Toren Berlins aus. Sie bauten ein Stadion, damals eines der größten der Welt, das 110,000 Menschen fassen konnte. Jedes Detail der Spiele wurde von den Partyorganisatoren sorgfältig inszeniert. Filme über olympische Ereignisse wurden von der prominenten Regisseurin Leni Riefenstahl aufgezeichnet, und zum ersten Mal in der Geschichte wurden die Spiele im Fernsehen übertragen.

Die Spiele in Berlin waren größtenteils erfolgreich, es gab jedoch einige Momente des Unbehagens und der Kontroversen. Viele Nationen und nationale Sportverbände hatten erwogen, die Olympischen Spiele zu boykottieren, um gegen die antisemitische Politik Deutschlands zu protestieren. Die Boykottaufrufe waren in den Vereinigten Staaten am stärksten, während es auch in Großbritannien, Frankreich und Schweden zu ausgesprochenen Boykottbewegungen kam. Amerikanische Beamte entschieden sich schließlich dafür, Sportlern die Teilnahme zu gestatten, mit dem Argument, dass die Politik den Sport nicht beeinträchtigen dürfe. Einige einzelne Athleten zogen sich aus dem US-Team zurück und verweigerten die Teilnahme. Die linke Regierung Spaniens boykottierte die Olympischen Spiele in Berlin und organisierte stattdessen eigene Alternativspiele (obwohl diese wegen des Spanischen Bürgerkriegs ausgesetzt wurden).

Während der 16 Tage der Spiele setzte der Nazi-Staat eine Maske der Seriosität auf. Schilder mit der Aufschrift „Juden nicht gewollt“ wurden von öffentlichen Plätzen entfernt. Julius Streichers hasserfüllte antisemitische Zeitung Der Sturmer wurde aus dem Verkauf genommen. Die Straßen wurden von politischer Propaganda, Müll und Obdachlosen befreit. Sogar SS- und SA-Soldaten, die normalerweise schroff und grausam waren, wurden angewiesen, zu lächeln, sich höflich zu verhalten und höfliche Gespräche mit internationalen Gästen zu führen. Tausende ausländische Besucher reisten mit einem positiven Eindruck vom neuen Deutschland ab. Das Athletendorf – ein Komplex aus 140 Gebäuden mit brandneuen Einrichtungen sowie einem eigenen Postamt, einer Bank, einem Schwimmbad und einer Trainingsstrecke – wurde von Athleten und Funktionären gelobt. Die internationale Presse lobte die Bundesregierung für ihre Organisation, ihre Einrichtungen und ihre Innovationen (einschließlich des Staffellaufs mit der olympischen Fackel aus Griechenland – eine Erfindung der NS-Propagandisten).

„Die aufrichtige und uneingeschränkte Begeisterung des deutschen Volkes für die Olympischen Spiele schien ein Indikator dafür zu sein, dass das deutsche Volk in Frieden und Freundschaft mit dem Rest der Welt leben wollte und dass selbst seine Führer die Gemeinschaft von Deutschland nicht vollständig aufgegeben hatten zivilisierte Nationen. Während der drei Monate der „olympischen Pause“, in denen die dunkleren Aspekte des Regimes in den Hintergrund gerückt wurden, konnten die einfachen Menschen in Deutschland ihre gemeinsame Menschlichkeit wiedererlangen und sich unabhängig von ihrem ethnischen oder religiösen Hintergrund mit Ausländern treffen und unterhalten… Die optimistischsten könnte glauben, dass Deutschland nach den Regeln spielt… “
Arnd Kruger, Historiker

Trotz früherer Boykott-Gerüchte hatten die Berliner Spiele mit mehr als 5,000 Athleten aus 51 Ländern mehr Teilnehmer als jede andere Olympiade bis dahin. Ein Dilemma für die Sportler war, ob sie beim Einzugsmarsch zur Eröffnungsfeier den Hitlergruß erwidern sollten. Die meisten Nationen überließen diese Entscheidung den einzelnen Teilnehmern, und Athleten aus mehreren Ländern – darunter Österreich, Bulgarien, Bolivien, Bermuda, Island und Afghanistan – erwiderten alle den Hitlergruß. Britische und amerikanische Athleten verzichteten darauf, es zurückzugeben, was beim deutschen Publikum eine feindselige Reaktion hervorrief. Auch die Haltung der Nazis gegenüber jüdischen Konkurrenten löste Kontroversen aus. Gretel Bergmann, eine jüdisch-stämmige deutsche Hochspringerin, wurde nicht für das Team ausgewählt, obwohl sie Wochen vor den Spielen einen nationalen Rekord gebrochen hatte. Zwei jüdisch-amerikanische Sprinter wurden aus der 4×100-Meter-Staffel zurückgezogen, möglicherweise um die Peinlichkeit zu vermeiden, dass sie Medaillen gewannen. Als sich herausstellte, dass Fürstner, der Leiter des Olympischen Dorfes, jüdischer Abstammung war, wurde er durch einen deutschen Militäroffizier ersetzt – der später die Anerkennung für Fürstners Arbeit erntete.

Die bekannteste Kontroverse war der phänomenale Erfolg des afroamerikanischen Sportlers Jesse Owens bei Leichtathletikveranstaltungen. Owens gewann Goldmedaillen im 100-Meter- und 200-Meter-Sprint, in der 4×100-Meter-Staffel und im Weitsprung. Der Folklore zufolge mied Hitler Owens, indem er sich weigerte, ihm die Hand zu schütteln. Die Realität ist, dass Hitler keinem nichtdeutschen Athleten die Hand geschüttelt hat. Laut Owens winkte ihm Hitler bei einer der Medaillenübergaben freundlich zu. Owens behauptete auch, dass er im nationalsozialistischen Deutschland besser behandelt wurde als in den rassistisch getrennten Vereinigten Staaten; Weniger bekannt ist das Versäumnis von US-Präsident Franklin D. Roosevelt, Owens ein Glückwunschtelegramm zu schicken oder ihm ein Treffen nach den Spielen anzubieten. Hitlers öffentliche Reaktion auf Owens' Goldmedaillen-Rummel mag von der amerikanischen Presse übertrieben gewesen sein – doch im Privaten schimpfte der deutsche Führer über den Erfolg eines Schwarzen. Hitler sagte Albert Speer, dass Neger von künftigen Spielen ausgeschlossen werden sollten, weil sie aus dem „Dschungel“ stammten und über untermenschliche Körperkräfte verfügten. Doch trotz Owens‘ vier Medaillen konnte sich Hitler dennoch über reichlich Siege freuen, denn die deutschen Athleten belegten den ersten Platz in der Medaillenliste (89 Medaillen, 33 Goldmedaillen) – deutlich vor den Vereinigten Staaten (56 Medaillen, 24 Goldmedaillen).

Die Nazis nutzten den Sport weiterhin für politische Zwecke. Ein weiteres Beispiel war der Boxer Max Schmeling, der zwischen 1930 und 1932 Weltmeister im Schwergewicht war. Schmeling lieferte sich in den 1930er Jahren mehrere hochkarätige Kämpfe gegen amerikanische Boxer, darunter Jack Sharkey, Max Baer und Joe Louis. Da Baer jüdischer Herkunft und Louis Afroamerikaner war, wurden in der Presse beider Länder die offensichtlichen politischen Konnotationen stark berücksichtigt. Schmeling tourte 1936 durch Amerika und errang einen überraschenden Sieg über Louis. Bei seiner Rückkehr nach Deutschland griffen die Nazis ihn an und priesen Schmeling als Vorkämpfer, als Inbegriff arischer Stärke und Männlichkeit. Als Schmeling im Juni 1938 in die USA zurückkehrte, um gegen Louis um den Weltmeistertitel zu kämpfen, verteufelte ihn die amerikanische Presse als roboterhaften, judenhassenden Nazi-Liebhaber (ganz zu Unrecht – Schmeling hatte kein Interesse an Politik und unterstützte die Nazis nicht). Auf seinem Marsch zum Ring im Yankee Stadium wurde Schmeling von der Menge verhöhnt und mit Müll beworfen. Schmeling verlor das Rückspiel mit Louis und wurde bei seiner Rückkehr nach Deutschland ignoriert. Später diente er kurzzeitig in der Luftwaffe (Luftwaffe) während des Zweiten Weltkriegs und wurde nach dem Krieg eine Exekutive für Coca-Cola.

1. Die Nazis waren für die Organisation der 1936-Olympischen Spiele verantwortlich, die vergeben wurden, bevor sie die Macht übernahmen.

2. Hitler und Goebbels betrachteten die Spiele als Gelegenheit zur Propaganda, um positive Bilder von Deutschland zu vermitteln.

3. Der Bau neuer Einrichtungen und die Beseitigung unschöner Elemente der nationalsozialistischen Gesellschaft wurden während der 1936 organisiert.

4. Aufgrund der deutschen Rassenpolitik gab es internationale Aufrufe zum Boykott der Spiele, obwohl nur wenige Nationen zustimmten.

5. Die Olympischen Spiele beinhalteten einige bemerkenswerte Vorfälle auf dem Feld, einige bezogen sich auf Hitlers verdrehte Ansichten über die rassische Überlegenheit.

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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The Berlin Olympics“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/naziGermany/the-berlin-olympics/.