Am August 31st 1994 die Provisorische irische republikanische Armee verblüffte die Welt mit der Ankündigung eines bedingten Waffenstillstands. Nach einer 25-jährigen Kampagne der Gewalt und des Terrors versprachen die Führer der Provisorischen IRA, ihre Waffen niederzulegen und durch politische Verhandlungen Frieden zu suchen. In einem Kommunique mit fünf Absätzen, kündigte die republikanische Gruppe eine „vollständige Einstellung der Militäroperationen“ an, um „den demokratischen Prozess zu stärken“. Die Nachricht vom Waffenstillstand löste in katholischen Gebieten Nordirlands Feierlichkeiten aus, doch die Loyalisten blieben skeptisch. „Der Kampf ist noch nicht vorbei“, sagte Sinn-Féin-Chef Gerry Adams sagte den Medien: „Der Kampf ist in eine neue Phase eingetreten.“ Sechs Wochen später folgten loyalistische paramilitärische Gruppen diesem Beispiel kündigten ihren eigenen Waffenstillstand an. Der Waffenstillstand von 1994 hielt nicht unbegrenzt an: Er wurde 1996 durch verheerende Bombenanschläge in London und Manchester zunichte gemacht. Dennoch schien die Provisorische IRA, die einst dem absoluten Sieg verpflichtet war, nun bereit zu sein, über einen ausgehandelten Frieden nachzudenken.
Der Armalite und die Wahlurne
Der Weg zu einem Waffenstillstand der IRA war unsicher. Die Bewegung für einen ausgehandelten Frieden war in den 1980er und frühen 1990er Jahren stetig gewachsen. Viele Menschen in Nordirland waren der Gewalt, den Unruhen und der Angst, die Zivilisten und Kinder fast täglich erleben, überdrüssig geworden. Auch innerhalb der Provisional IRA waren Veränderungen im Gange. Die „Provos“ entwickelten sich in den 1980er Jahren und setzten sowohl auf politische Strategien als auch auf paramilitärische Aktionen. Hungerstreikender Bobby SandsDie Wahl zum britischen Unterhaus im April 1981 war ein Propagandasieg für die Provisional IRA. In den darauffolgenden Monaten verfolgten ihre Führer eine kombinierte politisch-paramilitärische Strategie, die „Armalite und die Wahlurne“ genannt wurde. Es war ein schwieriger Weg, da die gewaltfreie Social Democratic and Labour Party (SDLP) inzwischen die nationalistische Politik dominierte. Im November 1983 Gerry Adams wurde zum Präsidenten von Sinn Féin gewählt. 1986 stimmte der Parteitag von Sinn Féin dafür, die völlige Enthaltsamkeit zu beenden, indem er seine Sitze in der Partei einnahm Oireachtas (Irisches Parlament). Diese Entscheidung löste einen Streik aus und die Bildung einer Splitterpartei namens Republikaner Sinn Fein.
Einige neue Gesichter auf der internationalen Bühne spielten eine bedeutende Rolle. Im November 1990 Margaret Thatcher als britische Premierministerin zurückgetreten, von Mitgliedern ihrer eigenen Partei niedergeschlagen; Thatcher wurde durch den gemäßigteren ersetzt John Major. In der Republik Irland umstritten taoiseach Charles Haughey wurde durch ersetzt Albert Reynolds im Februar 1992. Und im November desselben Jahres Bill Clinton wurde zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Major und Reynolds kannten sich bereits durch ihre früheren Portfolios im Finanzbereich und ihre Arbeit in der Europäischen Union. Als Staatsoberhäupter diskutierten sie darüber, wie die Grundlagen für ein erfolgreiches Friedensabkommen zur Beendigung der Unruhen gelegt werden könnten. Eine weitere bedeutende Persönlichkeit war der SDLP-Führer John Hume. In 1988 hielt Hume geheime Treffen mit Gerry Adams ab und unterstrich Adams die Notwendigkeit friedlicher Verhandlungen und eines gewissen Kompromisses.
Das Downing Street-Abkommen
Im Frühjahr 1993 erneuerten Hume und Adams ihre Gespräche, diesmal vor der Öffentlichkeit. Im April gaben sie eine heraus gemeinsame Erklärung bekräftigen ihren Wunsch nach einem „friedlichen und demokratischen Abkommen für alle auf dieser Insel“. Major und Reynolds nahmen ebenfalls ihre Diskussionen wieder auf. Diese Gespräche gipfelten in der Enthüllung der Downing Street Vereinbarung, kurz vor Weihnachten 1993. Das Downing Street-Abkommen bekräftigte mehrere wichtige Grundsätze. Es wurde vereinbart, dass der Frieden in Nordirland gleichermaßen in der Verantwortung von Belfast, London und Dublin liege (Partnerschaft); es bestand darauf, dass der zukünftige Status Nordirlands nur durch die Mehrheit seiner Bevölkerung geändert werden könne (Selbstbestimmung); Es verlangte auch, dass Teilnehmer an Friedensgesprächen Gewalt ablehnen und ihre Waffen niederlegen müssen (Waffenstillstand):
„Die britische und die irische Regierung bekräftigen, dass die Verwirklichung des Friedens ein dauerhaftes Ende der Anwendung oder Unterstützung paramilitärischer Gewalt bedeuten muss. Sie bestätigen, dass unter diesen Umständen demokratisch beauftragte Parteien, die sich zu ausschließlich friedlichen Methoden verpflichten und gezeigt haben, dass sie sich an den demokratischen Prozess halten, frei sind, sich uneingeschränkt an der demokratischen Politik zu beteiligen und zu gegebener Zeit am Dialog zwischen den Parteien teilzunehmen Regierungen und die politischen Parteien auf dem Weg in die Zukunft. “
Das Downing-Street-Abkommen stellte die Macht der paramilitärischen Gruppen Nordirlands in Frage. Die Aufrechterhaltung ihres bewaffneten Feldzugs würde Gruppen wie die IRA vom Friedensprozess ausschließen und sie als Kriegstreiber brandmarken. Die Reaktionen auf das Downing-Street-Abkommen waren gemischt. Eine Umfrage der Zeitung Guardian Ende 1993 ergab, dass 56 Prozent der Menschen in Nordirland, hauptsächlich Katholiken und Nationalisten, das Abkommen unterstützten. Protestanten und Unionisten waren stärker gespalten. Die gemäßigte Ulster Unionist Party (UUP) kritisierte Teile des Abkommens, akzeptierte aber dennoch dessen Bestimmungen. Im Gegensatz dazu lehnte die konservative Democratic Unionist Party (DUP) das Abkommen komplett ab. DUP-Galionsfigur Ian Paisley bezeichnete das Downing-Street-Abkommen als „dunkle Stunde des Verrats“ und sagte Major, er habe „Ulster verkauft, um den teuflischen Abschaum der Republikaner abzukaufen“. Die Regierung von Major versuchte, die Bedenken der Unionisten zu zerstreuen, indem sie ihnen versicherte, dass die IRA nicht teilnehmen würde, bis sie ihre Waffen außer Dienst gestellt hätte. Diese Zusicherungen stießen größtenteils auf taube Ohren.
Die Gewalt dauert bis 1994 an
Die Provisional IRA hatte auch Zweifel am Downing Street-Abkommen, das keinen republikanischen Forderungen entsprach. Die Provisorischen Truppen weigerten sich zu entwaffnen und setzten ihren Feldzug fort, wenn auch mit Vorsicht und Selektivität. Im März 1994 griffen Freiwillige der Provisional IRA die Start- und Landebahnen des Flughafens Heathrow an und feuerten ein Dutzend improvisierter Mörser ab, die alle nicht explodierten. Im Juni die Irish National Liberation Army (INLA) ermordete drei Mitglieder der Ulster Volunteer Force (UVF) in Belfast. Die UVF revanchierte sich, indem sie einen katholischen Taxifahrer tötete und anschließend sechs Menschen erschoss, die in einem Pub auf Loughinisland ein WM-Spiel sahen. Bis in den Juli hinein dauerten die Morde an. Doch trotz dieser Vorfälle glaubten viele Republikaner, dass am Verhandlungstisch mehr erreicht werden könne als mit sporadischen Gewalttaten.
Am 31. August entwarf 1994 als provisorische IRA - Führer die Waffenstillstandserklärung, UVF-Mitglieder erschossen Sean McDermott, einen 37-jährigen katholischen Zivilisten aus Antrim. Selbst dies konnte den Waffenstillstand nicht stoppen, der Stunden nach der Ermordung McDermotts verkündet wurde und um Mitternacht desselben Abends in Kraft trat. Politische Führer begrüßten die Bereitschaft der IRA, Verhandlungen Vorrang vor Tötungen zu geben, waren jedoch in ihrem Optimismus zurückhaltend. „Wir sind über den Anfang hinaus“, sagte John Major, „aber das Ende ist noch nicht in Sicht.“ Der typisch kriegerische Paisley nannte den Waffenstillstand der IRA „eine Beleidigung für die Menschen, die sie abgeschlachtet haben, weil es keinen Ausdruck des Bedauerns gab“. Politiker forderten loyalistische paramilitärische Gruppen auf, diesem Beispiel zu folgen und einen eigenen Waffenstillstand anzukündigen. Sie taten dies mit vielversprechendem Optimismus Erklärung abgegeben sechs Wochen später.
Der Waffenstillstand bricht zusammen
„Der in Nordirland verwendete Begriff „Stilllegung“ bezeichnete paramilitärische Gruppen, die ihre Waffen unbrauchbar machten. Dieses Thema wurde zum bête noire [unpopuläres Thema] des Friedensprozesses, insbesondere als Unionisten sich weigerten, mit Sinn Féin zu verhandeln und später in der Regierung mit Sinn Féin zu sitzen, bis die IRA ihre Waffen unbrauchbar gemacht hatte … Nachdem 1994 der IRA-Waffenstillstand erklärt worden war, wurde dies zum „Bête Noire“ [unpopuläres Thema] des Friedensprozesses wurde schnell zum Haupthindernis für den Prozess. Das Scheitern einer Lösung machte den Friedensprozess in Nordirland angreifbar.“
Dawn Walsh, Historikerin
Der Waffenstillstand von 1994 hielt fast 18 Monate. In diesem Zeitraum gab es nur neun Opfer politisch motivierter Morde, die meisten davon Katholiken, die wegen Drogenhandels oder in mörderischen Auseinandersetzungen getötet wurden. Im März 1995 hatte sich die Lage in Nordirland soweit entspannt, dass Königin Elizabeth II. einen Besuch abstatten konnte. Im Mai erhielt Gerry Adams ein Visum für die Einreise in die USA, ein Beweis dafür, dass er nun als Politiker ernst genommen wurde. Während der Marschsaison 1995 kam es erneut zu konfessionellen Spannungen, angeheizt durch den Marsch des Oranje-Ordens durch Portadown nach Drumcree. Die traditionelle Route führte die Demonstranten entlang der Garvaghy Road, einem überwiegend katholischen Gebiet. Es kam zu Unruhen und Unruhen, als die Polizei den Oranier-Orden daran hinderte, diesen Weg einzuschlagen, um eine Konfrontation zu verhindern. Es wurde ein Kompromiss erzielt und die Demonstranten durften weiterziehen, allerdings ohne Musik und Lärm. Die Situation wiederholte sich 1996 mit noch mehr Gewalt und der Ermordung eines katholischen Taxifahrers.
Die Provisorische IRA brach im Februar 1996 ihren Waffenstillstand. Dies war eine Reaktion auf den zunehmenden Sektierertum und den Ausschluss von Sinn Féin von Friedensverhandlungen, bis die IRA entwaffnet war. Am 9. Februar zündeten die Provisionals in den Londoner Docklands eine riesige LKW-Bombe. 90 Minuten zuvor war eine Warnung per Telefon erfolgt, doch zwei Menschen, die sich noch in der Gegend aufhielten, kamen ums Leben. Der Schaden an Gebäuden und Infrastruktur war enorm und wurde auf mehr als 140 Millionen Pfund geschätzt. Am 15. Juni wurde in der Corporation Street im Zentrum von Manchester eine noch größere LKW-Bombe gezündet. Der Schaden durch diese Explosion wurde auf bis zu 700 Millionen Pfund geschätzt. Die Provisionals griffen auch wieder britische Soldaten und Offiziere der Royal Ulster Constabulary (RUC) in Nordirland an. Die loyalistischen Paramilitärs reagierten in gleicher Weise. Zwischen Februar 36 und dem 1996. Juli 19, als die Provisorische IRA ihren zweiten Waffenstillstand erklärte, wurden bei Gewalt im Zusammenhang mit den Unruhen insgesamt 1997 Menschen getötet.
1. Die vorläufige IRA erlebte in den 1980er Jahren einen Wandel und übernahm die Strategie „Armalit und Wahlurne“, die paramilitärisches Handeln mit politischer Partizipation verband.
2. Der Grundstein für den Waffenstillstand der IRA von 1994 wurde durch eine Reihe von Gesprächen zwischen Gerry Adams, John Hume, dem neuen britischen Premierminister John Major und dem irischen Führer Albert Reynolds gelegt.
3. Im Dezember enthüllten 1993 Major und Reynolds das Downing Street-Abkommen, in dem eine Reihe von Grundsätzen wie Partnerschaft, Selbstbestimmung und ein paramilitärischer Waffenstillstand dargelegt wurden.
4. Mit Sinn Fein jetzt bereit zu verhandeln, kündigte die Provisional IRA einen bedingten Waffenstillstand im August 1994. Sechs Wochen später folgten loyalistische paramilitärische Gruppen.
5. Die Provisionals zogen den Waffenstillstand Anfang 1996 zurück, nachdem Sinn Fein von den Gesprächen ausgeschlossen worden war. Sie starteten eine Reihe tödlicher Bombenangriffe, bevor sie im Juli 1997 den Waffenstillstand wieder herstellten.
Das TUAS-Memo der IRA zur nationalistischen Strategie während des Friedensprozesses (1994)
Die Provisorische IRA erklärt einen unbefristeten Waffenstillstand (August 1994)
Loyalistische paramilitärische Gruppen erklären Waffenstillstand (Oktober 1994)
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R. Poole und S. Thompson, „The 1994 Waffenstillstand“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/1994-ceasefire/.