Das Jahr 1968 war ein entscheidendes Jahr in der Entwicklung der Troubles. Der Kampf für Bürgerrechte wurde weiter intensiviert und reformistische Gruppen organisierten weiterhin Märsche und Proteste, oft unter Missachtung der Behörden. Diese Märsche führten zu einer Zunahme von Konfrontation und Gewalt, einem Paket vorgeschlagener Reformen und einer Spaltung der unionistischen Regierung.
Hintergrund
Bis zum späten 1967, dem Bürgerrechtsbewegung in Nordirland war gewachsen und intensiviert. Die Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) begann, Antidiskriminierungsproteste zu organisieren. Diese Demonstrationen wurden häufig von der nordirischen Regierung blockiert, was die Behauptungen der NICRA über Diskriminierung und verstärkte Ressentiments nur verstärkte.
Im August 1968 trafen sich Mitglieder der NICRA mit Delegierten des Derry Housing Action Committee (DHAC) und planten einen Protestmarsch für den 5. Oktober. Am 1. Oktober planten die Apprentice Boys of Derry, eine protestantische Gruppe, provokativ einen eigenen Marsch - zur gleichen Zeit und auf demselben Weg. Dies gab der Regierung einen Vorwand für das Verbot des NICRA-Marsches, und zwar am 3. Oktober.
NICRA fuhr trotzdem mit dem 5. Oktober fort. An der Veranstaltung nahmen rund 1,000 Personen teil, darunter mehrere Mitglieder des britischen und des nordirischen Parlaments. Der Marsch begann friedlich, aber als die Teilnehmer sich den Anweisungen der Polizei zur Zerstreuung widersetzten, räumten die Beamten der Royal Ulster Constabulary (RUC) sie mit Schlagstöcken und einem Wasserwerfer ab. Mindestens 77 Zivilisten und vier Polizisten wurden verletzt. Eine nachfolgende Untersuchung der Ereignisse vom 5. Oktober ergab, dass:
„Es scheint… auf den Beweisen, dass zu diesem Zeitpunkt Schlagstöcke von bestimmten Polizisten ohne ausdrückliche Anweisung verwendet wurden, obwohl dies von der Polizei bestritten wird. Wir bedauern, feststellen zu müssen, dass wir keinen Zweifel daran haben, dass sowohl Herr Fitt als auch Herr McAtteer von der Polizei geschlagen wurden, zu einer Zeit, als kein Befehl zum Zeichnen von Schlagstöcken erteilt worden war, und unter Umständen, unter denen die Verwendung von Schlagstöcken bei diesen Herren völlig ohne war Rechtfertigung oder Entschuldigung. "
Märsche intensivieren sich
Die brutale Zerstreuung des NICRA-Marsches am 5. Oktober löste drei Tage lang Unruhen in Derry aus. Am 9. Oktober marschierten ungefähr 2,000 Studenten aus Protest durch das Zentrum von Belfast. Dieser Marsch wurde durch loyalistische Demonstrationen blockiert.
Aus diesen Märschen entstanden zwei neue Bürgerrechtsorganisationen: die Volksdemokratie (PD) und das Derry Citizens 'Action Committee (DCAC). Am 16. Oktober marschierten rund 1,400 Studenten der Belfast Queens University durch das Stadtzentrum, um sich vor dem Rathaus zu versammeln. Abgeordnete der Nationalistischen Partei protestierten auch gegen den einseitigen Umgang der Regierung mit der Krise, indem sie sich aus dem nordirischen Parlament zurückzogen.
Von Ende Oktober bis Dezember organisierten Protestgruppen eine Reihe von Bürgerrechtsmärschen, Kundgebungen und Sitzstreiks in Belfast und Derry. Diese Demonstrationen wurden am 13. November von der Regierung verboten. Im Gegensatz dazu galten Orangenorden- und loyalistische Märsche eher als zeremoniell als als politisch und durften fortgesetzt werden.
Bürgerrechtsgruppen widersetzten sich weiterhin dem Regierungsverbot, aber ihre Märsche wurden von einer zunehmend gewalttätigen RUC unterbrochen. Diese Polizeiaktionen wurden unter der Schirmherrschaft des Special Powers Act des Premierministers durchgeführt Terence O'Neill hatte versprochen, abzuschaffen.
O'Neills Zugeständnisse
Am 22. November versuchte O'Neill, die Spannungen über Bürgerrechte zu entschärfen, indem er ein Paket von Reformen und Zugeständnissen vorstellte, von dem er hoffte, dass es die Demonstranten besänftigen würde.
Zu den Änderungen, die O'Neill vorschlug, gehörten die Ersetzung der lokalen Verwaltung in Derry, neue Richtlinien für die Zuweisung von Wohnraum auf der Grundlage eines bedarfsgerechten Punktesystems, die Schaffung eines unabhängigen Ombudsmanns zur Untersuchung diskriminierender oder korrupter Zuweisungen von Wohnraum sowie Reformen der Abstimmung durch die Kommunalverwaltung Rechte und die Aufhebung der 1922-Gesetz über besondere BefugnisseDies gab der Regierung und der Polizei umfassende Befugnisse zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung.
Obwohl O'Neills Vorschläge einen Schritt in die richtige Richtung darstellten, erwiesen sie sich als kontraproduktiv. Die meisten Unionisten lehnten die Reformen ab und betrachteten sie als Sprungbrett für die katholische Infiltration der Regierung. Die Nationalisten äußerten sich auch unzufrieden und behaupteten, die Reformen - insbesondere die vorgeschlagenen Änderungen der Stimmrechte der lokalen Regierung - seien nicht umfassend oder sinnvoll genug. Die Führung der NICRA lehnte O'Neills vorgeschlagene Wahlreformen ab und forderte „einen Mann, eine Stimme“. Ein Bürgerrechtler erklärte, dass „das Akzeptieren einer milderen Form der Diskriminierung immer noch Diskriminierung akzeptiert“.
O'Neill versuchte, seine Reformpläne zu verkaufen, während er versuchte, die Ordnung wiederherzustellen. Am 9. Dezember hat er erschien im Fernsehen und erklärte: „Ulster steht an der Kreuzung… Was für ein Ulster willst du? Eine glückliche und angesehene Provinz, die mit dem Rest des Vereinigten Königreichs einen guten Ruf hat? Oder ein Ort, der ständig von Unruhen und Demonstrationen zerrissen und vom Rest Großbritanniens als politischer Ausgestoßener angesehen wird? “ Seine leidenschaftliche Rede wurde gut aufgenommen und trug zu einer monatelangen Reduzierung von Protesten und Unruhen bei.
Gewalt bricht aus
Die Gewalt entzündete sich jedoch im Januar erneut, als eine Reihe von Märschen und Protesten von Loyalisten und RUC-Brigaden brutal unterbrochen wurden.
Am Neujahrstag 1969 begannen rund 40 Mitglieder der Volksdemokratie einen viertägigen Bürgerrechtsmarsch von Belfast nach Derry. Die Zahl der Demonstranten stieg auf mehrere hundert, als die Prozession nach Westen zog.
Am 4. Januar wurden die Demonstranten in Burntollet von rund 200 Loyalisten angegriffen, die mit Stöcken, Knüppeln und Steinen bewaffnet waren Hinterhalt von Bernadette Devlin beschrieben. Zahlreiche Demonstranten wurden verletzt und 13 musste ins Krankenhaus eingeliefert werden. Es stellte sich bald heraus, dass eine Kompanie von RUC-Offizieren, die die Demonstranten begleiteten, wenig unternommen hatte, um sie zu schützen. Der Marsch ging weiter, aber es gab mehr Aufruhr und Gewalt, als die Prozession protestantische Gebiete in Derry betrat.
Gewerkschafter geteilt
Terence O'Neill reagierte auf die Ereignisse vom 4. Januar mit Abgabe einer Erklärung, die zur Ruhe drängtobwohl es weniger tolerant und versöhnlich war als seine früheren Bemerkungen.
Vier Tage später reiste O'Neill nach London, um die britischen Minister über die sich verschlechternde Situation zu informieren. Er berief auch eine offizielle Untersuchung ein, die von Lord Cameron beaufsichtigt wurde, um die Ursachen der wachsenden Unruhen zu untersuchen.
O'Neills Machtübernahme in Nordirland war jetzt fragil. Seine Reformen hatten die Spaltungen innerhalb seiner eigenen Ulster Unionist Party (UUP) erweitert und zum Rücktritt des stellvertretenden Premierministers geführt Brian Faulkner und Gesundheitsminister William Morgan Ende Januar 1969.
Politische Instabilität
O'Neill versuchte, seine Position zu stärken, indem er eine vorgezogene Wahl für den 24. Februar anberaumte. Die UUP gewann 36 Sitze, viel mehr als jede andere Partei, aber es fehlte eine entscheidende Mehrheit, um mit den Reformen fortzufahren. O'Neill wurde in seiner eigenen Wählerschaft, Bannside, von einem hartnäckigen Unionisten und konservativen Christen fast besiegt Ian Paisley, der fast 39 Prozent der Stimmen erhielt.
Nach O'Neills Wiederwahl bombardierten loyalistische paramilitärische Gruppen die Infrastruktur in Nordirland und störten Belfasts Strom- und Wasserversorgung. Diese Vorfälle untergruben das Vertrauen in O'Neills Regierung, die als schwach und unentschlossen angesehen wurde. Am 28. April trat Terence O'Neill als Premierminister zurück und erlag den Forderungen von Loyalisten und Mitgliedern seiner eigenen Partei.
Eine zeitgenössische Sichtweise:
„Und dann kamen wir zur Burntollet Bridge, und von den Gassen zu beiden Seiten der Straße brachte ein Vorhang aus Ziegeln, Felsbrocken und Flaschen den Marsch zum Stillstand. Aus den Gassen brachen Horden schreiender Menschen hervor, die Holzbretter, Flaschen, Latten, Eisenstangen, Brechstangen und mit Nägeln besetzte Knüppel trugen, und sie wateten in den Marsch hinein und schlugen die Hölle aus allen heraus… Verknüpfte Taktiken waren überhaupt nicht sinnvoll, und die Leute gerieten in Panik und rannten davon. “
Bernadette Devlin
1. Die nordirische Bürgerrechtsbewegung verstärkte sich bis 1968. Gruppen wie NICRA organisierten 1968 Kundgebungen und Märsche. Diese Märsche wurden jedoch von der unionistischen Regierung häufig für illegal erklärt.
2. Im Oktober hat die RUC einen NICRA-Marsch in Derry mit Schlagstöcken und Wasserwerfern abgebrochen und dabei 77-Leute verletzt. Diese Härte löste tagelange Unruhen und ein Verbot zukünftiger Bürgerrechtsmärsche durch die Regierung aus.
3. Im Gegensatz dazu galten loyalistische Märsche eher als zeremoniell als als politisch, weshalb sie fortgesetzt werden durften. Nationalisten warfen der RUC auch vor, keine Maßnahmen gegen loyalistische Gewalt ergriffen zu haben.
4. Im November 1968 kündigte Premierminister Terence O'Neill eine Reihe von Sozial- und Wahlreformen an, um Spannungen abzubauen. Diese Reformen empörten die Loyalisten und versäumten es, die Nationalisten zufrieden zu stellen.
5. Als die Spannungen weiter zunahmen, plädierte O'Neill leidenschaftlich für die Einheit. Proteste, Märsche und Gewalt flammten im Januar 1969 erneut auf. Die sich verschlechternde Situation trug zu O'Neills Rücktritt im April 1969 bei.
BBC News: Polizei bricht NICRA-Bürgerrechtsmarsch in Derry ab (Oktober 1968)
Taoiseach Jack Lynch über die Ursachen der Unruhen in Derry (Oktober 1968)
Terence O'Neill: "Ulster steht am Scheideweg" (Dezember 1968)
Bernadette Devlin über den Hinterhalt der Loyalisten bei Burntollet (Januar 1969)
Terence O'Neill fordert ein Ende der Märsche und der Gewalt (Januar 1969)
Ein gemeinsames Kommunique über Reformen in Nordirland (März 1969)
Zitierinformation
Titel: "Von Bürgerrechten zu Unruhen"
Autoren: Rebekah Poole, Jennifer Llewellyn
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/northernireland/civil-rights-to-civil-unrest/
Veröffentlichungsdatum: 18. August 2020
Datum zugegriffen: 28. März 2023
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