Margaret Thatcher (1925–2013) war ein britischer Politiker, Vorsitzender der Konservativen Partei und 11 Jahre lang Premierminister während der Unruhen. Thatcher wurde als Margaret Roberts im Norden Englands als Tochter eines Ladenbesitzers geboren. Sie besuchte die Universität Oxford, studierte Chemie und schloss ihr Studium mit einem Abschluss in Naturwissenschaften ab, bevor sie ein Studium der Rechtswissenschaften begann. Sie trat der Konservativen Partei bei, heiratete 1951 Denis Thatcher und begann 1954 als Rechtsanwältin zu praktizieren. Nach einer erfolglosen Kandidatur wurde Thatcher 1959 in das britische Unterhaus gewählt. Trotz ihres Geschlechts, ihrer relativen Jugend und ihrer politischen Unerfahrenheit stieg sie schnell auf in den Reihen der Partei und erlangte den Ruf eines energischen und effektiven Akteurs. Thatcher wurde 1975 Oppositionsführerin und im Mai 1979 die erste britische Premierministerin.
Thatchers Haltung gegenüber den Unruhen in Nordirland war hartnäckig konservativ. Sie war eine überzeugte Unterstützerin der Ulster Unionists und argumentierte, dass sich der Status Nordirlands ohne die Unterstützung einer Mehrheit der Bevölkerung nie ändern würde. Sie argumentierte, der Terrorismus der irischen Republikaner sei lediglich das Werk von Verbrechern. „Verbrechen ist Verbrechen ist Verbrechen. Es ist nicht politisch, es ist ein Verbrechen.“ Diese wurden durch die Ereignisse zu Beginn ihrer Amtszeit als Premierministerin noch verschärft. Einen Monat vor ihrer Wahl traf Thatchers Ministerkollegin Airey Neavewurde ermordet von der Irish National Liberation Army (INLA). Drei Monate nach der Machtübernahme musste sich Thatcher auch mit der Ermordung von auseinandersetzen Lord Louis Mountbatten. Sie machte den irischen Nationalisten keine Zugeständnisse und weigerte sich, den republikanischen Gefangenen den Sonderkategoriestatus (SCS) wieder einzuführen, indem sie sie als „Kriminelle und ausschließlich Kriminelle“ bezeichnete. Thatchers Sturheit während der 1981 Hungerstreik im Gefängnis wurde von einigen als Stärke angesehen, von anderen als gefühllos gleichgültig. Sie versuchte, "Terroristen den Sauerstoff der Öffentlichkeit zu verweigern, von dem sie leben", indem sie Sinn Fein und anderen republikanischen Gruppen ein landesweites Sendeverbot auferlegte. Die irischen Republikaner verachteten verständlicherweise Thatcher, einer nannte sie "den größten Bastard, den wir kennen".
Im Oktober 1984 die Provisorische IRA verübte einen Attentat auf Thatcher, indem er einen Parteitag der Konservativen Partei in Brighton bombardierte. Thatcher selbst blieb unverletzt, aber fünf weitere, darunter ein amtierender Abgeordneter, wurden getötet. 1985 unterzeichnete Thatcher den umstrittenen Vertrag Englisch-irisches Abkommen. Dieser Vertrag gab der Republik Irland eine beratende Rolle in der Regierung Nordirlands. Angesichts Thatchers früherer Position sowie des Attentats auf sie im Jahr zuvor waren viele von den fortschrittlichen Bedingungen der Vereinbarung überrascht. Trotzdem hat das anglo-irische Abkommen Thatcher in Irland nicht viele Freunde eingebracht. Ulster-Loyalisten, die eine Einmischung Dublins befürchteten, verurteilten es als Verrat, während Republikaner sagten, es sei nicht weit genug gegangen. Die Vereinbarung führte auch zu einer Spaltung in Thatchers eigener Regierung und führte zum Rücktritt ihres Finanzministers Ian Gow. Obwohl das Abkommen die politische Gewalt nicht beenden konnte, verbesserte es die Beziehungen zwischen London und Dublin und legte den Grundstein für den Friedensprozess in den 1990er Jahren.
Innerhalb Großbritanniens blieb Thatcher aufgrund ihrer Wirtschaftsreformen, ihrer Sozialpolitik und ihrer Bewältigung des Falklandkriegs 1982 eine umstrittene und umstrittene Figur. Sie wurde 1987 wiedergewählt, aber ihre Unterstützung für eine Kopfsteuer verstärkte ihre Unbeliebtheit. Angesichts einer Führungsherausforderung innerhalb der Konservativen Partei legte Thatcher im November 1990 ihr Amt als Premierministerin nieder. Sie blieb bis zu den Parlamentswahlen im April 1992 im Unterhaus. Ihr wurde ein lebenslanger Adelstitel verliehen und sie saß als Baroness Thatcher im Oberhaus . Thatcher starb im April 2013 im Alter von 87 Jahren, nachdem sie mehrere Jahre lang unter gesundheitlichen Problemen gelitten hatte.
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R. Poole & J. Llewellyn, „Margaret Thatcher“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/margaret-thatcher/.