Im September blockierten und protestierten 2001-Protestanten in einem Gebiet von Belfast vor einer katholischen Grundschule, nachdem es zu sektiererischen Spannungen und Unruhen gekommen war. Dieser Artikel aus dem britischen Daily Mirror vom 4. September 2001 berichtet über die Unruhen vor der Holy Cross-Schule:

Ihre erste Lektion: Bigotterie

Mob schleudert Steine ​​auf Vierjährige, als sie in einer Stadt des Hasses in den Unterricht gehen

Wie alle Kinder, die ihre Schulzeit beginnen, waren die neuen Grundschüler am Heiligen Kreuz nervös und besorgt. Die vierjährigen Mädchen aus den belebten Straßen von Nord-Belfast ließen sich jedoch nicht von der Aussicht auf neue Lehrer und eine ungewohnte Umgebung einschüchtern. Sie hatten gestern Angst, weil sie gezwungen wurden, einen Handschuh protestantischen Hasses zu laufen, um in ihre Klassenzimmer zu gelangen.

Als sie ankamen, hielten sie die Hände ihrer Mutter und vergruben ihre tränenbefleckten Gesichter in ihren Kleidern. Ein loyalistischer Mob bellte, schwenkte Plakate, warf Flaschen und Steine ​​in die Reihen der bewaffneten Bereitschaftspolizei und spuckte Drohungen aus.

Die Kinder stolperten durch eine Flut von Raketen und kämpften, als 100 Polizisten und ein Kontingent schottischer Wachen ihnen einen Weg bahnten. Ihre Häuser in der katholischen Ardoyne sind nur 500 Meter von der katholischen Mädchengrundschule entfernt - aber sie müssen die protestantischen Straßen in dieser bitter geteilten Gegend überqueren.

Als das Schluchzen der Mädchen die Luft mit den erstickten Knurren der Menge erfüllte, drifteten die Geräusche über Belfast und schienen die Stadt um Jahre zurückzubringen. Die Ängste der Klassenkameraden waren durch einen sommerlangen sektiererischen Kampf über die unscheinbare Straße, die zur Schule führte, geschürt worden.

Nirgendwo sonst auf der Welt würden sich Eltern über eine gute Schule freuen, die leistungsfähig und diszipliniert ist und nur ein paar hundert Meter von ihrer Haustür entfernt ist. Aber in Szenen, die an Alabama im tiefen Süden Amerikas vor 40-Jahren erinnern, musste ein Weg durch Jahrhunderte der Bigotterie, Jahrzehnte der Gewalt und Monate zunehmender Anspannung frei gemacht werden, damit Kinder zum ersten Mal ihre Schreibtische erreichen konnten.

Die Loyalisten haben ihre Beschwerden. Sie behaupten, dass sie nicht in der Lage waren, die örtliche Bibliothek zu erreichen, dass alte Menschen nicht in der Lage waren, ihre Renten bei der Post einzukassieren, und protestantische Häuser waren das Ziel sektiererischer Angriffe. Am Ende des Sommersemesters beschlossen sie, dass katholische Kinder, bis ihre Beschwerden geklärt waren, die protestantischen Straßen nicht zu ihrer Schule betreten dürfen.

Drei Monate Gespräche, bei denen jede Seite die andere für ihre Unnachgiebigkeit beschuldigte, hatten keine wirkliche Chance. Im Sommer kam es vermehrt zu sektiererischen Auseinandersetzungen und Rohrbombenangriffen, vor allem auf katholische Häuser, als loyalistische Paramilitärs versuchten, sie zu vertreiben und neue protestantische Ghettos zu errichten.

Jim Potts von den Glenbryn Residents sprach für die Protestanten und erklärte, wie tief die Spaltungen gehen: „Dies ist eine loyalistische Gegend. Warum wurde hier überhaupt eine katholische Schule gebaut? Die britische Regierung sollte ihnen eine neue Schule im katholischen Teil von Ardoyne bauen. Das würde das Problem lösen. '

Für Gemma McAuley, Mutter der vierjährigen Shauna, war das alles zu viel. »Wir haben uns den ganzen Sommer über vor diesem Tag gefürchtet«, sagte sie, nachdem sie ihr Kind bei einem Lauf hereingetragen hatte. Wir dachten, wir wüssten, was kommen würde, aber nichts bereitete uns auf das vor, was tatsächlich geschah. Shauna war den ganzen Morgen in Tränen aufgelöst und ging einfach in Stücke. Ich habe in meinem Leben noch nie solche Beleidigungen gehört und sie richteten sich gegen meine Tochter. Sie ist nicht dazu erzogen worden, jemanden zu hassen, aber ich wäre nicht überrascht, wenn sich das ändern würde. '

Gemma sagte, sie werde eine andere Schule finden. „Ich hasse es, Bigots nachzugeben, aber ich muss an die Sicherheit meines Kindes denken. Wer sagt denn, dass ein Verrückter, der voller Hass ist, nicht mitkommt und die Schule mit den Kindern in die Luft jagt? '

Die kleine Emma McGann, beginnend mit Shauna, sagte: „Es war wirklich sehr, sehr beängstigend. Ich dachte, sie würden mich und meine Mama verletzen. Ich könnte zu ängstlich sein, um zurück zu gehen. ' Ihre Mutter Isabelle sagte: „Als ich sie letzte Woche nahm, um ihre Uniform zu holen, fing sie im Laden an zu weinen und sagte, sie habe solche Angst, dass sie in eine andere Schule gehen wollte. Sie hat den ganzen Sommer geweint, weil sie Angst hatte - und es war noch schlimmer, als sie befürchtet hatte. “