Die Ursprünge der Unruhen liegen im Kampf um Bürgerrechte in Nordirland. Der Begriff „Bürgerrechte“ umfasst eine Reihe von Rechten und Freiheiten. In liberal-demokratischen Gesellschaften gelten alle Menschen vor der Regierung und dem Gesetz als gleich. Die Bürger haben das Recht zu wählen und sich in der Regierung vertreten zu lassen; das Recht auf freie Meinungsäußerung, Versammlungsfreiheit und ein faires Verfahren; und das Recht auf Gleichbehandlung, unabhängig von Rasse, Religion oder politischer Überzeugung. Allerdings wahren oder schützen nicht alle Gesellschaften diese Rechte, was zu Diskriminierung und sozialer Segregation führen kann. Die 1960er Jahre waren eine fruchtbare Zeit für Bürgerrechtsbewegungen auf der ganzen Welt, da marginalisierte Menschen und rassische Minderheiten gegen unfaire Behandlung kämpften. Diese Ereignisse inspirierten die katholische Minderheit Nordirlands, eine eigene Bürgerrechtsbewegung zu gründen und ein Ende der institutionellen Diskriminierung der Katholiken in Ulster zu fordern. Die Aktionen der nordirischen Bürgerrechtsdemonstranten sowie die Reaktionen der Polizei und feindseliger Unionisten trugen zum Ausbruch der Unruhen bei.
Wie bereits erwähnt, waren die 1960er Jahre eine Zeit gesellschaftlicher Umbrüche und Bürgerrechtsbewegungen auf der ganzen Welt. Die sichtbarste dieser Bewegungen entstand in den Vereinigten Staaten. Afroamerikaner machten rund 10 Prozent der Bevölkerung aus – unterlagen jedoch diskriminierenden Gesetzen, insbesondere in den Südstaaten der USA. Afroamerikaner litten unter sozialer Segregation, unfairer Behandlung durch die Gerichte und Hindernissen für die politische Teilhabe, wie etwa der Wählerregistrierung. Die amerikanische Bürgerrechtsbewegung erreichte 1963 ihren Höhepunkt, als Martin Luther King in Washington DC vor einer Viertelmillion Menschen von seinem Traum der Rassengleichheit sprach. Bürgerrechtler in den USA nutzten eine Reihe von Taktiken, um Reformen durchzusetzen, darunter Aufklärung, Medienkampagnen, Klagen und Lobbyarbeit sowie friedliche Proteste wie Märsche und Sitzstreiks. Der Kampf für die Bürgerrechte der Afroamerikaner war langwierig und mühsam, führte jedoch zu wichtigen Gesetzesreformen und trug zum Abbau der Rassendiskriminierung bei. Die 1960er Jahre brachten auch eine wachsende Bürgerrechtsbewegung in Südafrika hervor, wo schwarze Afrikaner durch die weiße Minderheitsregierung und ihre Apartheidspolitik diskriminiert wurden. Auch die indigene Bevölkerung Australiens kämpfte mit einer Reihe von Protesten und rechtlichen Anfechtungen für die Beendigung von Diskriminierung und Segregation.
Der Erfolg dieser Bewegungen erregte die Aufmerksamkeit der Katholiken in Nordirland. Dort waren die Katholiken schon lange in vielen Lebensbereichen mit Diskriminierung konfrontiert. Einer der bedeutendsten Schauplätze der Ungleichheit waren die Arbeitsplätze in Nordirland. Katholiken hatten bereits vor den Tagen des XNUMX. Jahrhunderts mit diskriminierenden Einstellungsrichtlinien und Arbeitsbedingungen zu kämpfen Trennwand. Die meisten großen Arbeitgeber in Nordirland befanden sich im Besitz oder unter der Kontrolle protestantischer Unionisten, die sich entweder weigerten, Katholiken einzustellen, oder anderen Protestanten den Vorzug gaben. Diese Haltung basierte nicht nur auf Sektierertum, sondern auch auf einem Gefühl der Eigenverantwortung und des Anspruchs. Da sich Nordirland industrialisiert hatte und von seinen Handelsbeziehungen mit Großbritannien profitierte, sollten nach Ansicht der Unionisten Arbeitsplätze denjenigen vorbehalten werden, die Großbritannien treu ergeben sind. Im Jahr 1934 erschien eine pro-unionistische Zeitung, die Londonderry Sentinel, forderte die Loyalisten auf, die Beschäftigung von Katholiken zu vermeiden, um die Aufrechterhaltung der loyalistischen Kontrolle über Nordirland sicherzustellen. Es gab kein besseres Beispiel antikatholischer Diskriminierung als die Werft Harland & Wolff, die Geburtsstätte der zum Scheitern verurteilten RMS Titanic und einer der größten Arbeitgeber Belfasts. Vor dem Stapellauf der Titanic im Jahr 1912 waren nur 400 der 10,000 Mitarbeiter von Harland und Wolff katholisch. Dieses Verhältnis verbesserte sich nach dem Ersten Weltkrieg und der Teilung, wenn auch nur geringfügig. Auch auf höheren Ebenen kam es zu Diskriminierung. Laut dem Historiker Tony McAleavy wurden Führungspositionen häufig vom protestantischen Oranierorden oder ähnlichen Gruppen angeboten; Das Ergebnis war ein Mangel an irischen Katholiken in höher bezahlten Positionen.
Auch bei der Wohnungsvergabe kam es zu antikatholischer Diskriminierung. Nach dem Krieg litt Nordirland unter einem gravierenden Mangel an Sozialwohnungen. Viele der Häuser des Landes wurden im vorigen Jahrhundert erbaut und mussten dringend renoviert oder ersetzt werden; Tausende Häuser wurden im Zweiten Weltkrieg auch durch deutsche Bombenangriffe zerstört. Der chronische Wohnungsmangel der Nachkriegszeit war vor allem von der Arbeiterklasse in Städten wie Belfast und Derry zu spüren. Sobald freie Wohnungen verfügbar wurden, wurden diese von den örtlichen Behörden zugewiesen; Diese Behörden wurden fast immer von Unionisten dominiert. Infolgedessen erhielten Protestanten bei der Wohnungsvergabe häufig den Vorzug vor Katholiken, unabhängig von anderen Faktoren wie Familiengröße, wirtschaftlicher Not oder Positionen auf Wartelisten. Im Juni 1968 erreichten die Streitigkeiten über die Zuteilung von Wohnraum ihren Höhepunkt, als bekannt wurde, dass ein Haus in Caledon, County Tyrone, vor mehreren großen katholischen Familien an eine einzelne protestantische Frau vergeben worden war, die bei einem Unionistenpolitiker angestellt war. Mehrere Nationalisten, darunter Nordirland-Abgeordneter Austin Currie, besetzten das Haus und veranstalteten einen Sitzstreik, bis sie von der Royal Ulster Constabulary (RUC) vertrieben wurden. Dieser Protest und die Berichterstattung in den Medien lenkten die Aufmerksamkeit auf die diskriminierende Wohnungsvergabe. Es trug auch dazu bei, die Bürgerrechtsaktivisten Nordirlands zu einer geschlossenen Bewegung zusammenzuschweißen.
Das Bildungssystem Nordirlands war auch nach religiösen Gesichtspunkten getrennt. Die meisten staatlichen Schulen des Landes waren protestantisch, während katholische Kinder Schulen besuchten, die von der katholischen Kirche finanziert und betrieben wurden. In den 1960er Jahren besuchten mehr als 97 Prozent der Schüler Nordirlands getrennte Schulen (auch heute liegt dieser Wert immer noch bei über 90 Prozent). Obwohl es von Ort zu Ort Unterschiede gab, waren protestantische Schulen im Allgemeinen besser finanziert und ausgestattet als katholische Schulen. Eine Folge der Segregation in Schule, Wohnen und Beruf war, dass junge Protestanten und Katholiken selten zusammenkamen, soziale Kontakte knüpften oder heirateten. Die Bildungsdiskriminierung erstreckte sich auch auf den tertiären Sektor. Im Jahr 1965 kündigte die nordirische Regierung den Bau der zweiten Universität des Landes im weitgehend protestantischen Coleraine an und nicht in der größeren, aber katholischeren Stadt Derry. Diese Hürden für die Hochschulbildung führten dazu, dass Katholiken in Angestelltenpositionen wie dem öffentlichen Dienst, dem Finanzwesen und dem Recht unterrepräsentiert waren. Sowohl die Polizei als auch die Justiz waren ebenfalls überwiegend protestantisch. Eine häufige Beschwerde in der katholischen Gemeinschaft war, dass viele RUC-Beamte auch Mitglieder des Oranier-Ordens waren.
Die antikatholische Diskriminierung weitete sich auch auf die politische Arena aus. Gewerkschafter verstärkten ihren Einfluss auf die nationale und lokale Regierung, indem sie deren Zusammensetzung manipulierten. Gerrymandering – das Ziehen von Wahlgrenzen, um die Wahlmacht der Katholiken bewusst aufzuteilen und zu reduzieren – war weit verbreitet. Auch die Gesetzgebung der Unionisten manipulierte das Wahlrecht und schloss Katholiken aus. Auf kommunaler Ebene war das Wahlrecht an den Besitz von Grundstücken gebunden. Wahlberechtigt bei Kommunalwahlen waren die Steuerzahler (Hausbesitzer); Personen, die mehrere Häuser besaßen (Vermieter), konnten bis zu sechs Stimmen haben; während diejenigen, die öffentliche oder gemietete Wohnungen bewohnten (Mieter), überhaupt kein Wahlrecht hatten. Diese Wahlbeschränkungen begünstigten die besser bezahlte protestantische Gemeinschaft. Das Ergebnis waren nicht repräsentative Regierungen, die von Unionisten dominiert wurden und über eine kleine Anzahl katholischer Abgeordneter und Ratsmitglieder verfügten. In den 1960er Jahren machten Katholiken etwas mehr als 35 Prozent der Bevölkerung aus, besetzten jedoch nur sechs Prozent der Sitze im Gemeinderat. Bei den Kommunalwahlen 1968 in Derry gab es zwölf protestantische und acht katholische Stadträte – obwohl die Zahl der katholischen Wähler die protestantischen Wähler um mehr als 12 Prozent übertraf. In Belfast waren mehr als 50 Prozent aller Gemeindebediensteten protestantisch. Diese Vorherrschaft der Unionisten in der Regierung führte zu einer Vorzugsbehandlung protestantischer Gemeinden. Von den 97 staatlich beauftragten Fabriken, die nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurden, befanden sich 111 in protestantischen Gebieten.
„Verschiedene Akteure der nordirischen Bürgerrechtsbewegung scheinen sich in bestimmte Personen der amerikanischen Bewegung hineinversetzt zu haben… Michael Farrell hatte ein bisschen Mitgefühl für John Lewis, und gemäßigtere Führer wie Austin Currie betonten dies für alle, die zeichneten Parallel zu Che Guevara gab es Hunderte, die sich mit Martin Luther King identifizierten. Derry-Radikaler Fionnbarra O Dochartaigh erinnerte sich: "Wir waren die Unterschicht ... die katholische Mittelschicht hat sich vielleicht nicht mit den Schwarzen identifiziert, aber wir haben es getan." Bernadette Devlin McAliskey las nicht nur über die Black Panther Party, sie ging auch in die USA und traf sich mit ihren führenden Mitgliedern. “
Brian Dooley, Historiker
Im März 1963 Terence O'Neill wurde Premierminister von Nordirland und löste den langjährigen Viscount Brookeborough ab. O'Neill war Protestant und ein lebenslanger Unionist – aber er war auch ein Pragmatiker, der erkannte, dass Sektierertum die Sicherheit und die Zukunft Nordirlands bedrohte. In den ersten beiden Jahren seiner Herrschaft bemühte sich O'Neill um verbesserte Beziehungen zur Republik Irland und traf dabei auf die taoiseach. Er bemühte sich auch um eine Versöhnung mit den Katholiken Nordirlands und machte kontroverse Gesten wie den Besuch eines Klosters. Hardliner-Unionisten verurteilten O'Neills Vorgehen als verräterisch, während Nationalisten O'Neill dafür verurteilten, nicht weit genug zu gehen. In den späten 1960er Jahren, als O'Neill angesichts dieser politischen Spaltungen mit der Umsetzung von Reformen rang, geriet Großbritannien in eine schlimme wirtschaftliche Rezession. Der Abschwung traf die Industrie Nordirlands hart; Die Arbeitslosigkeit nahm rapide zu und die Rivalität um verfügbare Arbeitsplätze wurde heftig. Am härtesten traf es natürlich die Katholiken: Sie machten weniger als 40 Prozent der Bevölkerung, aber mehr als 60 Prozent der Arbeitslosen aus.
1. Nach der Teilung und insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg waren die Katholiken in Nordirland Generationen von Diskriminierung ausgesetzt, insbesondere in Bezug auf Wohnen, Wahlen, politische Vertretung und Beschäftigung.
2. Diese Diskriminierung wurde von protestantischen Unionisten, die die Kontrolle über die Regierung durch eingeschränkte Stimmrechte und Gerrymandering behielten, sowie von lokalen Räten und Arbeitsplätzen aufrechterhalten.
3. In den 1960 forderten viele Gruppen, angeregt durch Bürgerrechtler und Bewegungen im Ausland, wie Martin Luther King in den Vereinigten Staaten, Gleichheit und Fairness für Katholiken in Nordirland.
4. Die Wahl von Terence O'Neill im Jahr 1963 versprach Pragmatismus und Versöhnung – allerdings wurden die Ungleichheiten noch eklatanter, als Nordirland von einer schweren wirtschaftlichen Rezession heimgesucht wurde.
5. Verschiedene in 1967 zusammengeschlossene Reformgruppen bilden die Northern Ireland Civil Rights Association. NICRA führte den Kampf gegen Diskriminierung in den späten 1960s an. Zu seinen Mitgliedern gehörten hauptsächlich gemäßigte Nationalisten, aber auch liberale Protestanten und radikale IRA-Organisationen.
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Diese Seite wurde von Rebekah Poole und Jennifer Llewellyn geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
R. Poole und J. Llewellyn, „The Northern Ireland Civil Rights Movement“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/northern-ireland-civil-rights-movement/