Seán Mac Stíofáin

Sean MacstiofainSeán Mac Stíofáin (1928-2001) war ein Kommandeur der IRA, ein Gründungsmitglied der Provisorische IRA und sein erster Stabschef. Mac Stíofáin hatte einen ungewöhnlichen Hintergrund für einen irisch-republikanischen Paramilitär. Er wurde als John Stephenson in London als Sohn protestantischer Eltern geboren. Stephenson behauptete, mütterlicherseits irischer Abstammung zu sein, obwohl die Gültigkeit dieser Aussage ungewiss ist. Mit 16 verließ er die Schule, arbeitete als Arbeiter und konvertierte zum Katholizismus. Stephenson diente während des Zweiten Weltkriegs auch in der Royal Air Force und arbeitete als Lagerarbeiter. Nach dem Krieg engagierte sich Stephenson für den irischen Republikanismus und war davon besessen. Er trat 1949 der Irish Republican Army (IRA) bei und half bei der Organisation einer IRA-Einheit in London.

Im Jahr 1953 führte Stephenson eine Razzia an, bei der Gewehre und Mörser aus der Waffenkammer einer Kadettenschule in Essex gestohlen wurden. Er wurde von der Polizei willkürlich angehalten, festgenommen und zu acht Jahren Gefängnis verurteilt. Stephenson saß mehr als drei Jahre hinter Gittern und nutzte diese Zeit, um Irisch-Gälisch zu lernen. 1956 wurde er freigelassen, heiratete eine Irin, zog nach Dublin und änderte seinen Namen in Seán Mac Stíofáin (die gälische Form seines Geburtsnamens). Mac Stíofáin stieg schrittweise in den Reihen der IRA auf und wurde deren Geheimdienstdirektor. Der Ausbruch der Unruhen im Jahr 1969 führte zu Meinungsverschiedenheiten in der IRA über Strategie und Taktik. Während Cathal Goulding Während andere Führer vorsichtig mit Gewalt umgehen wollten, forderten Mac Stíofáin und seine Unterstützer einen offenen Krieg mit der Royal Ulster Constabulary (RUC). Im August 1969 führte Mac Stíofáin entgegen den Befehlen der IRA eine Razzia auf der RUC-Station in Crossmaglen durch. Im Dezember bildeten Mac Stíofáin und vier weitere einen Provisorischen Armeerat. Diese Splittergruppe wurde zum Kern der Provisional IRA.

Mac Stíofáin wurde der erste Stabschef der Provisorischen IRA. Er überwachte auch die Wiederbewaffnung und die Eskalation des Militäreinsatzes in Nordirland. Im Juli 1972 vertrat Mac Stíofáin die Provisional IRA bei geheimen Gesprächen mit der britischen Regierung in London. Als diese Gespräche scheiterten, ordnete er eine Ausweitung der Operationen der Provisional IRA an, beginnend mit der Massenbombardierung von Belfast am 21. Juli 1972. Mac Stíofáin blieb bis November 1972 an der Spitze, als ein kontroverses Fernsehinterview zu seiner Verhaftung, Inhaftierung und Entfernung aus der Provisional führte IRA-Führung. Mac Stíofáin wurde im folgenden Jahr freigelassen, hatte jedoch in der Provisional IRA keine herausragende Stellung mehr. Den Rest der 1970er Jahre verbrachte er damit, für eine Sinn-Féin-Zeitung zu arbeiten. Mac Stíofáin starb im Mai 2001. An seiner Beerdigung nahmen Personen teil Gerry Adams und Martin McGuinness.


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R. Poole & J. Llewellyn, „Seán Mac Stíofáin“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/sean-mac-stiofain/.