Viele glaubten, dass die Unruhen in Nordirland mit politischen Lösungen beendet werden könnten. Sie argumentierten, wenn Katholiken und Nationalisten in der Regierung besser vertreten seien, dann wäre die Unterstützung für die Provisorische IRA würde schwinden. Eine Konsoziations- oder Machtteilungsregierung schien die beste Hoffnung zu sein. Dies würde die Exekutivgewalt zwischen Unionisten und Nationalisten verteilen, Diskriminierung verringern, politische Partnerschaften fördern und die Stabilität stärken. Es waren drei wesentliche Schwierigkeiten zu überwinden. Die erste bestand darin, alle davon zu überzeugen, die Machtteilung zu akzeptieren – angesichts der extremen Positionen einiger Gruppen eine gewaltige Aufgabe. Die zweite Schwierigkeit bestand darin, ein stabiles und funktionierendes System zu formulieren, das für alle Parteien akzeptabel war. Der dritte Punkt bestand darin, eine Rolle für die Republik Irland festzulegen. Diese Probleme wurden zumindest theoretisch gelöst Sunningdale-Vereinbarung. Mit dieser im Dezember 1973 unterzeichneten Vereinbarung wurden drei politische Gremien eingerichtet: eine proportional gewählte Nordirland-Versammlung; eine Exekutivregierung, deren Macht sich Nationalisten und Unionisten teilen; und einen „Rat von Irland“, der sich aus Delegierten sowohl Nordirlands als auch der Republik Irland zusammensetzt.
Grünbuch, Weißbuch
Die Ursprünge des Abkommens von Sunningdale lassen sich mit der Ausarbeitung eines Grünbuchs (Diskussionspapier) durch den nordirischen Außenminister auf 1972 im Oktober zurückverfolgen William Whitelaw. Mit dem Titel „Die Zukunft Nordirlands„In Whitelaws Papier wurden die Probleme, mit denen die Six Counties konfrontiert sind, dargelegt und einige Lösungsvorschläge gemacht. Es folgte im März 1973 ein Weißbuch (Strategiepapier) mit dem Titel „Verfassungsvorschläge für Nordirland„. Dieses Papier enthielt mehrere konkretere Vorschläge. Eine neue Nordirland-Versammlung würde gewählt, um das alte Stormont-Parlament zu ersetzen. Bei Wahlen würde eine proportionale Vertretung zum Einsatz kommen, was die Wahlkreise der Unionisten untergraben und den Nationalisten eine bessere Stimme in der Regierung geben würde. Nach ihrer Wahl würde die Versammlung über die Bildung einer Exekutive zur Machtteilung verhandeln. Das Weißbuch von 1973 forderte außerdem die Bildung des „Council of Ireland“, eines bilateralen Komitees mit Vertretern aus Belfast und Dublin.
Das Weißbuch und seine Bestimmungen zur Machtteilung führten zu einer Spaltung in den Reihen der Unionisten. Konservative mögen Ian Paisley und seine Democratic Unionist Party (DUP) waren empört darüber, dass irische Politiker in Dublin und Nationalisten in Ulster einen Sitz in der Regierung Nordirlands erhalten könnten. Sogar die gemäßigtere Ulster Unionist Party (UUP) war sich über die Machtteilung uneinig und ihre Kandidaten bezeichneten sich entweder als „Pro-Weißbuch“ oder als „Anti-Weißbuch“. Am 8. März 1973 hielt die britische Regierung ihre umstrittene Grenzumfrage ab, ein Referendum darüber, ob Nordirland im Vereinigten Königreich bleiben oder sich mit Irland wiedervereinigen sollte. Die Katholiken boykottierten dieses Referendum, was zu einem 98-prozentigen Sieg der „Remain“-Abstimmung führte. Das britische Parlament verabschiedete im Mai 1973 den Gesetzentwurf zur nordirischen Versammlung, und Ende Juni fanden Wahlen zur Versammlung statt. Die Unionisten erreichten eine gesunde Mehrheit und gewannen 50 der 78 Sitze der Versammlung, während die Social Democratic and Labour Party (SDLP) 19 Sitze gewann.
Ein Koalitionskabinett
„Eine neue Regierungsform war im Entstehen begriffen. Obwohl es vielleicht ein hässliches Kind war, war es zumindest eine Lebendgeburt … Nur wenige Menschen hätten sich ein Jahr zuvor vorstellen können, dass Brian Faulkner – der Mann, der sich öffentlich gegen das Konzept der Machtteilung ausgesprochen hatte – sich so bald mit seinen Feinden zusammentun würde. Die Befürworter dieser dezentralen Regierung hofften, dass endlich ein neuer Morgen angebrochen sei und dass die dunklen Tage der Gewalt durch diese Initiative zur Machtteilung ersetzt würden.“
Feargal Cochrane, Historiker
Mit der Versammlung trafen sich im November 1973 Pro-Whitepaper-Parteien, um einen Power-Sharing-Manager zu schaffen. Sie beschlossen ein Koalitionskabinett mit Mitgliedern der größten Parteien der Versammlung. UUP-Führer Brian Faulkner wurde Nordirlands erster Chief Executive und der geradlinige SDLP-Führer Gerry Fitt sein stellvertretender Chief Executive. Fünf Portfolios (Bildung, Finanzen, Landwirtschaft, Umwelt und Information) wurden den UUP-Mitgliedern übergeben. Drei Portfolios wurden an Mitglieder der SDLP vergeben, darunter auch im Handel John HumeGehäuse zu Austin Currie und Gesundheits- und Sozialdienste für Paddy Devlin. Oliver Napier von der liberalen Alliance-Partei besetzte den letzten verbleibenden Platz im Kabinett und wurde Justizminister. Die Bildung dieser Koalitionsregierung war eine bemerkenswerte Entwicklung. Sogar während des Wahlkampfs sagte Faulkner selbst gegenüber Reportern, er werde niemals an der Seite von jemandem regieren, „dessen Hauptziel darin besteht, die Verbindung zu Großbritannien zu durchbrechen“. Doch Wochen später war er hier und teilte sich ein Kabinett mit Männern der nationalistischen SDLP.
Während gemäßigte Unionisten ein Kabinett mit Machtteilung tolerieren könnten, könnten sie den vorgeschlagenen Rat von Irland nicht ertragen. Unionisten, die Dublin stets misstrauisch gegenüberstanden, betrachteten den Rat als einen bedeutenden Schritt auf dem Weg zur irischen Wiedervereinigung. Nationalisten hingegen unterstützten die Idee. Nach wochenlangen erfolglosen Verhandlungen über einen bilateralen Rat berief die britische Regierung einen viertägigen Sitzungsplan in Sunningdale, Berkshire, ein. An diesen Treffen, die Anfang Dezember 1973 stattfanden, nahm auch der britische Premierminister teil Edward Heath, Irisch taoiseach Liam Cosgrave und Vertreter der Parteien UUP, SDLP und Alliance. Die abweichenden loyalistischen Parteien DUP und Ulster Vanguard wurden nicht eingeladen. In diesen Sitzungen, die teilweise bis spät in die Nacht dauerten, wurden die Bedingungen des Sunningdale-Abkommens ausgearbeitet. Nach einer hitzigen Debatte stimmten die Vertreter der Unionisten schließlich der Bildung eines Council of Ireland zu. Die endgültige Vereinbarung unterzeichneten die Verhandlungsparteien am 9. Dezember.
Die loyalistische Gegenreaktion
Das Sunningdale-Abkommen ließ in Nordirland, insbesondere in loyalistischen Kreisen, die Alarmglocken schrillen. Viele waren empört darüber, dass Faulkner, der führende Verhandlungsführer der Unionisten in Sunningdale, dem Council of Ireland zwar zugestimmt hatte, es aber versäumt hatte, ihre Forderungen durchzusetzen (offizielle Anerkennung Nordirlands durch Dublin, hartes Vorgehen gegen IRA-Verdächtige in der Republik und neue Sicherheitsmaßnahmen). Am 4. Januar 1974, vier Wochen nach Unterzeichnung des Abkommens, stimmte der Ulster Unionist Council mit 427 zu 374 Stimmen gegen den neuen Council of Ireland. Dies erzwang Faulkners Rücktritt als Chef der UUP, obwohl er seine Position als Chief Executive behielt. Bei den britischen Parlamentswahlen im Februar 1974 gewannen die Ulster Unionists elf Sitze im Unterhaus – weigerten sich jedoch, die Konservative Partei zu unterstützen, ein Protest gegen das Sunningdale-Abkommen. Dies kostete Heath und die Konservative Partei effektiv die Regierung.
Der Widerstand gegen das Sunningdale-Abkommen verstärkte sich, als die nordirische Versammlung am 22. Januar 1974 zusammentrat. Hardliner von der DUP und Ulster Vanguard verwandelten die Sitzung in eine Farce. Berichten zufolge versuchte ein DUP-Mitglied, den Streitkolben zu stehlen, während ein Vanguard-Abgeordneter einen „Kriegstanz“ auf den Tischen aufführte und andere um Stühle herumschleuderten. Beamte der Royal Ulster Constabulary (RUC) wurden gerufen, um die Versammlung zu räumen, und einige erlitten leichte Verletzungen. Paisley selbst wurde beim Handgemenge mit der Polizei gesehen. Die Situation wurde unhaltbar und im März hatten sogar gemäßigte UUP-Mitglieder ihre Unterstützung für Sunningdale zurückgezogen. Der letzte Schlag kam im Mai 1974, als der Ulster Workers' Council (UWC), ein von Loyalisten dominierter Gewerkschaftsverband, für den 15. Mai einen Generalstreik organisierte. Loyalistische Paramilitärs haben sich mit aller Kraft für den Streik eingesetzt und Nicht-UWC-Mitglieder schikaniert und eingeschüchtert. Schließlich kam die nordirische Schwerindustrie zum Erliegen. Da die Wirtschaft gefährdet war und die Loyalisten nicht kompromissbereit waren, traten Faulkner und sein Koalitionsleiter am 27. Mai zurück. Dies markierte den Tod des Sunningdale-Abkommens und den ersten Versuch einer Machtteilung, zu der Nordirland zurückkehrte Direkte Regel unter der britischen Regierung.
1. Das Abkommen von Sunningdale war der erste Versuch, eine Regierung zur Aufteilung der Macht in Nordirland einzuführen, um den Nationalisten eine gerechtere Stimme in der Regierung zu verleihen.
2. Sunningdale begann damit, dass die britische Regierung zwei Papiere veröffentlichte, in denen Machtverteilung und bilaterale Beziehungen zu Dublin als möglicher Weg in die Zukunft thematisiert wurden.
3. Eine neue Nordirland-Versammlung wurde im Juni 1973 gewählt. Anschließend wurde in Form eines Koalitionskabinetts der UUP-SDLP-Allianz eine Führungskraft für die Aufteilung der Macht eingesetzt.
4. Der Knackpunkt für Loyalisten war der vorgeschlagene Rat von Irland: ein bilateraler Rat, an dem Politiker aus Belfast und Dublin teilnahmen.
5. Als der irische Rat in dem endgültigen Abkommen von Sunningdale, das im Dezember 1973 unterzeichnet wurde, formuliert wurde, teilten die Loyalisten die UUP auf, störten die Versammlung und organisierten einen Generalstreik. Sunningdale scheiterte, als die Exekutive im Mai 1973 zurücktrat.
Die Zukunft Nordirlands Grünbuch (Oktober 1972)
Verfassungsvorschläge für Nordirland Whitepaper (März 1973)
Das Sunningdale-Abkommen (Dezember 1973)
irisch taoiseach Liam Cosgrave über das Abkommen von Sunningdale (März 1974)
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Diese Seite wurde von Rebekah Poole und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
R. Poole und S. Thompson, „The Sunningdale Agreement“, Alpha History, abgerufen am [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/sunningdale-agreement/.