Im März 1974 gründete Liam Cosgrave die Republik Irland taoiseach (Premierminister) sprach die Dail in Dublin zum Status Nordirlands. Cosgrave bestätigte die Bedingungen des Sunningdale-Vereinbarung im Vorjahr und forderte demokratische Lösungen für die Probleme in Nordirland:

Auf der Sunningdale-Konferenz wurden folgende Erklärungen abgegeben:

„Die irische Regierung akzeptierte voll und ganz und erklärte feierlich, dass es keine Änderung am Status Nordirlands geben könne, bis eine Mehrheit der Bevölkerung Nordirlands eine Änderung dieses Status wünschte.

Die britische Regierung erklärte feierlich, dass es ihre Politik sei und bleiben werde, die Wünsche der Mehrheit der Bevölkerung Nordirlands zu unterstützen. Der gegenwärtige Status von Nordirland ist, dass es Teil des Vereinigten Königreichs ist. Sollte in Zukunft die Mehrheit der Menschen in Nordirland den Wunsch äußern, Teil eines vereinten Irlands zu werden, würde die britische Regierung diesen Wunsch unterstützen ...

Alle Parteien der Sunningdale-Konferenz waren sich der unterschiedlichen politischen Einstellungen, die auf der Konferenz vertreten waren, voll bewusst. Es ging ihnen nicht darum, diese Unterschiede zu betonen, sondern Wege zu finden, um auf dieser Insel eine Einigung herbeizuführen. Zu diesem Zweck war jede Regierung bei der Abgabe ihrer Erklärung bemüht, den Versöhnungsprozess zu unterstützen, den die Konferenz zu fördern versuchte.

Anstatt sich im Wesentlichen trockenen und potenziell spaltbaren Argumenten über die Rechte und das Unrecht historischer Ereignisse in der Vergangenheit zu hingeben, war die irische Regierung der Ansicht, dass sie sich mit der Gegenwart befassen und in die Zukunft blicken und herausfinden sollten, wie sie dem Gemeinsamen am besten dienen können für die Sicherung von Frieden und Gerechtigkeit in Nordirland. Die Regierung war sich der Unterschiede im Verfassungsrecht der Republik Irland und des Vereinigten Königreichs in Bezug auf den Status Nordirlands bewusst, war jedoch der Ansicht, dass es nicht hilfreich wäre, diese verfassungsrechtlichen Unterschiede zu erörtern.

Sie waren der Ansicht, dass Frieden und Fortschritt am besten durch die Beseitigung von Befürchtungen gesichert werden könnten, die, wie ungerechtfertigt die Regierung sie auch empfand, dennoch sehr real waren. Ihr Ziel bei der Abgabe ihrer feierlichen Erklärung an die Konferenz war es daher, diejenigen in der Mehrheitsgemeinschaft Nordirlands zu beruhigen, die besorgt über die neuen Institutionen waren, die geschaffen wurden, nämlich die Exekutive zur Machtteilung und der Rat von Irland.

Ich bekräftige daher jetzt feierlich, dass die tatsächliche Position Nordirlands im Vereinigten Königreich nur durch eine Entscheidung der Mehrheit der Bevölkerung Nordirlands geändert werden kann. Ich glaube, diese Erklärung steht im Einklang mit und folgt aus der Entschlossenheit aller demokratischen Parteien in der Republik: Die Einheit Irlands darf nur mit friedlichen Mitteln und mit Zustimmung erreicht werden.

Wir alle, die wir heute auf der Insel Irland leben, haben ein immens schwieriges und komplexes Problem geerbt, das unschuldigen Männern und Frauen in jeder Generation Leiden und Tod gebracht hat. Es ist ein Problem, das keine frühere Generation in unserer Geschichte - was auch immer es sonst erreicht haben mag - lösen konnte. Der Weg steht uns offen, die wir zu diesem Zeitpunkt in Irland leben, um mit der Lösung zu beginnen. Das Haus kann sicher sein, dass diese in den letzten Jahren geleistete Arbeit von meiner Regierung mit Energie und Entschlossenheit vorangetrieben wird. “