Wenn das Karfreitags-Vereinbarung Im April 1998 unterzeichnet wurde, reagierte die Mehrheit der Menschen mit Lob und Optimismus. Für Außenstehende schien das Belfaster Abkommen eine realistische Chance auf Frieden und Stabilität in Nordirland zu bieten. Die meisten Republikaner hatten ihr Engagement gezeigt, paramilitärische Gewalt gegen politisches Engagement einzutauschen. Die großen Parteien hatten sich zusammengeschlossen, um friedlich und aufrichtig zu verhandeln. Jeder der Beteiligten hatte die Ansichten des anderen anerkannt; Jeder hatte wichtige Kompromisse und Zugeständnisse gemacht. Das Abschlussdokument stattete Nordirland mit politischen Institutionen aus, die eine vernünftige Aussicht auf Stabilität und Erfolg boten. Diejenigen mit einem tieferen Verständnis der Probleme waren vorsichtiger und pragmatischer. Die Ausarbeitung des Karfreitagsabkommens war ein zu feiernder Erfolg – aber die Zusammenarbeit, die Umsetzung seiner Standards und die Wahrung des Friedens stellten eine noch größere Herausforderung dar.
Die Welt applaudiert
Die internationalen Reaktionen auf das Abkommen von Belfast waren lobenswert und optimistisch. Papst Johannes Paul II. Begrüßte das Abkommen und forderte die Nordirländer auf, „gemeinsam den Weg des Friedens zu beschreiten“ und „Hass und Gewalt den Rücken zu kehren“. Präsident der Vereinigten Staaten Bill Clinton, der eine persönliche Rolle beim Abschluss des Abkommens gespielt hatte, nannte es Nordirlands „beste Friedenschance seit einer Generation“. Ehemaliger britischer Premierminister John Major gehäuftes Lob auf seinen Nachfolger Tony Blair und irisch taoiseach Bertie Ahernund sagte: „Ihre politischen Labels interessieren mich nicht. Es ist mir nur wichtig, dass sie es getan haben und ich möchte, dass ihre Leistung gedeiht. “ George MitchellDer Amerikaner, dessen Führung zur Sicherung des Abkommens beigetragen hat, berichtete, dass er "seit 30 Jahren in der Politik ist und ich dieses Gefühl der Befriedigung und Verantwortung nie gespürt habe".
Diese Bewunderung ging mit vorsichtigem Realismus – und tatsächlich etwas Pessimismus – einher. Viele befürchteten, dass das Abkommen unter Stress und in schlechter Stimmung zustande gekommen sei. Unionisten und Nationalisten hatten während der Verhandlungen kaum miteinander gesprochen; beide Seiten hatten damit gedroht, die Gespräche abzubrechen; die letzte Sitzung hatte einen Marathon von 33 Stunden gedauert; Es gab keinen Handschlag oder eine gemeinsame Pressekonferenz, um die Vereinbarung abzuschließen. Alle Beteiligten waren sich der Fragilität des Belfast-Pakts bewusst. Sein Erfolg würde vom guten Willen und den künftigen Maßnahmen seiner Interessengruppen abhängen. George Mitchell freute sich zwar darüber, dass eine Einigung erzielt worden war, hegte jedoch zurückhaltende Hoffnungen für die Zukunft. Mitchell verwies auf eine „Vermutung der Bösgläubigkeit“ zwischen Unionisten und Nationalisten und warnte davor, dass die Vereinbarung innerhalb von 18 Monaten scheitern könnte, wenn beide Parteien nicht in der Lage seien, zusammenzuarbeiten. Im Gespräch mit der BBC stellte Mitchell mehrere kritische Fragen: „Wird die Versammlung in der Lage sein, sich zu organisieren?“ Wird es in der Lage sein, als wirksame gesetzgebende Körperschaft zu agieren? Werden die Nord-Süd-Gremien zum gegenseitigen Nutzen von Nord und Süd arbeiten?“
In Nordirland wurde noch mehr gemurrt. Gewerkschafter und Loyalisten waren sich uneinig, ob das Abkommen ein positiver Schritt war. David Trimble befürwortete es weiterhin, aber rund die Hälfte seiner Kollegen in der Ulster Unionist Party (UUP) äußerten Widerstand oder zumindest starke Bedenken. Vorsitzender der Democratic Unionist Party (DUP). Ian Paisley, dessen Partei sich bei den Friedensgesprächen der Stimme enthielt, bezeichnete das Abkommen als „die Mutter allen Verrats“. Er verurteilte Blair für die Inszenierung der Vereinbarung – und als Königin Elizabeth II. ihre Unterstützung zum Ausdruck brachte, sagte Paisley: „Sie ist ein Papagei geworden.“ Mitglieder der UK Unionist Party (UKUP), einer anderen loyalistischen Partei, bezeichneten Trimble als Verräter. Der Gewerkschaftspolitiker William Ross nannte die Vereinbarung „eine völlige Kapitulation vor den Forderungen der IRA“. Das Abkommen wurde auch von ultrarepublikanischen Gruppen abgelehnt. Die Real IRA wurde im November 1997, Wochen nach Beginn der Friedensgespräche, gegründet. Sie lehnte jeden ausgehandelten Frieden ab und behielt ihr Engagement für den bewaffneten Kampf bei. Die Continuity IRA und eine Handvoll Dissidenten in Sinn Féin äußerten ähnliche Ansichten.
Umsetzung der Vereinbarung
Die Umsetzung des Karfreitagsabkommens erforderte die öffentliche Billigung durch ein gemeinsames Referendum in Nordirland und der Republik. Dieses Referendum fand am 22. Mai 1998 statt. Die Wähler in Irland wurden gebeten, Änderungen zu genehmigen Artikel zwei und drei der Verfassung, die die Souveränität über Nordirland beanspruchte. Diese Änderungsanträge wurden von fast 94.5 Prozent der Wähler angenommen. In Nordirland wurden die Wähler gebeten, mit „Ja“ oder „Nein“ anzugeben, ob sie das Belfaster Abkommen unterstützten. Die meisten Parteien befürworteten die Unterstützung des Abkommens, während nur zwei Parteien, die DUP und die UKUP, dagegen kämpften. Tony Blair, der befürchtete, dass die Nordirländer das Belfast-Abkommen ablehnen könnten, vereinfachte es, indem er es machte Fünf Kernversprechen. Mehr als 81 Prozent gingen zur Wahl, eine deutlich höhere Zahl als üblich. Insgesamt 676,966 Menschen oder 71.1 Prozent der Wahlberechtigten haben sich dafür entschieden, das Abkommen zu unterstützen. Mo Mowlam nannte das Ergebnis "einen durchschlagenden Sieg für alle Menschen in Nordirland".
Einen Monat später, am 25. Juni, gingen die Nordirländer erneut zur Wahl, dieses Mal, um ihre neue Versammlung zu wählen. Fast 70 Prozent der registrierten Wähler haben ihre Stimme abgegeben. Wie erwartet hatten die Gewerkschafter in der neuen Versammlung das Sagen. Die UUP wurde mit 28 Sitzen die größte Partei. John HumeDie Social Democratic and Labour Party (SDLP) wurde mit 24 Sitzen die größte nationalistische Partei. Paisleys DUP hatte am Ende 20 Sitze und Sinn Féin 18, während kleinere Parteien die restlichen 18 Sitze hielten. Die neue Versammlung trat am 1. Juli zum ersten Mal in Stormont zusammen. Eine ihrer ersten Aufgaben bestand darin, einen Ersten Minister und einen Stellvertretenden Ersten Minister zu wählen, wie im Belfaster Abkommen dargelegt. Diese Rollen gingen jeweils an UUP-Vorsitzenden David Trimble und den stellvertretenden SDLP-Vorsitzenden Seamus Mallon. Anschließend begann die Versammlung mit der Planung der Exekutivministerien und der Entscheidung, wie diese auf die verschiedenen Parteien aufgeteilt werden sollten.
Der Sektierertum wurde wiederbelebt
Zu diesem Zeitpunkt schien Nordirland einen politischen Meilenstein erreicht zu haben. Auf den Straßen blieb die Lage jedoch angespannt. Das Sektierertum zeigte während der Marschsaison im Juli sein hässliches Gesicht, dieses Mal in Drumcree in Portadown, County Armagh. Im Februar 1998 verabschiedete die britische Regierung in Erwartung von Zusammenstößen zwischen protestantischen Demonstranten und Nationalisten das Gesetz über öffentliche Prozessionen. Mit dieser Gesetzgebung wurde eine siebenköpfige Paradekommission eingerichtet, deren Aufgabe es war, die Routen und Aktivitäten der Paraden zu überwachen und zu verwalten, um eine Verärgerung beider Gemeinschaften zu vermeiden. Am 29. Juni verbot die Paradekommission dem Oranierorden, auf seiner traditionellen, aber provokanten Route entlang der Garvaghy Road zu marschieren. Tausende empörte Oranier und Loyalisten machten sich auf den Weg nach Portadown, um gegen das Verbot zu protestieren, während 2,000 Polizisten und Soldaten Barrikaden errichteten, um sie daran zu hindern, katholische Gebiete zu betreten. Die Demonstranten reagierten, indem sie die Drumcree-Kirche besetzten, einen Graben aushoben und Stacheldraht errichteten.
Die Ereignisse in Portadown lösten in ganz Nordirland konfessionelle Zusammenstöße und Gewalt aus. Die Royal Ulster Constabulary (RUC) verzeichnete in diesem Zeitraum insgesamt 24 Schießereien, von denen jedoch keine tödlich endete. Der schlimmste Vorfall ereignete sich in Dunloy, einem kleinen Dorf in der Grafschaft Antrim, 55 Meilen nördlich von Portadown. Am 12. Juli, dem Jahrestag der Schlacht am Boyne, verübten Loyalisten einen Brandanschlag auf ein Haus von Chrissie Quinn. Das daraus resultierende Feuer tötete ihre Kinder Richard, Mark und Jason im Alter von acht bis zehn Jahren. Quinn war katholisch, erzog ihre Söhne jedoch protestantisch. Der Mord an drei kleinen Jungen löste in ganz Nordirland Empörung aus verurteilt von mehreren Protestanten. Die sektiererische Gewalt ließ bald nach, obwohl Dutzende von Demonstranten in Drumcree verschanzt blieben.
Die Ultra-Republikaner
Auch die Umsetzung des Karfreitagsabkommens wurde durch republikanische Gewalt beeinträchtigt. Der Waffenstillstand der Provisorischen IRA im Juli 1997 machte den Weg für Friedensgespräche frei – empörte aber auch militante Republikaner, die den bewaffneten Kampf fortsetzen wollten. Nach dem Waffenstillstand von 1994 gegründet, reaktivierte sich die Continuity IRA und startete 1998 eine Reihe von Angriffen. Eine noch tödlichere Gruppe bildete sich im November 1997 als Splittergruppe der Provisional IRA. Der Echte IRA hat seine Geschäftstätigkeit im Januar 1998 aufgenommen. Geführt vom ehemaligen IRA-Quartiermeister Michael McKevitt, griff die Real IRA Sicherheitskräfte, Regierungsgebäude und kommerzielle Ziele an, meist mit Autobomben oder Mörsern. Im August 1998 zündeten Agenten der Real IRA eine große Autobombe in der Innenstadt von Omagh, County Tyrone. Wie bei ähnlichen Anschlägen der Real IRA gingen der Detonation telefonische Warnungen voraus – diese Warnungen waren jedoch ungenau und verwirrend, was dazu führte, dass die Polizei Zivilisten in Richtung der Bombe trieb, statt von ihr wegzukommen. Bei der Explosion kamen 29 Menschen ums Leben, was es zum tödlichsten einzelnen Terroranschlag während der Unruhen machte. Trotz weit verbreiteter Trauer und Empörung blieb das Karfreitagsabkommen bestehen und der Friedensprozess wurde fortgesetzt.
Patt zur Auflösung
„Was auch immer die Wähler dachten, es war klar, dass die britische und die irische Regierung nur vorübergehend von ihren Bemühungen, das Karfreitagsabkommen umzusetzen, abgeschreckt wurden. Keine Gräueltat, seit der Bombe auf Canary Wharf, hatte den sogenannten „Friedensprozess“ zum Scheitern gebracht. Eine Reihe von Verzögerungen und Aussetzungen, gepaart mit Morden, Unruhen, Verstößen gegen Waffenstillstände und Vorwürfen der Schießerei … führen dazu, dass die beiden Regierungen ihren eingeschlagenen Weg als aussichtslos betrachten. Wie wir jetzt wissen, führte ihre Beharrlichkeit zu einer Wiederaufnahme der Dezentralisierung in einer scheinbar stabileren Form. [Dies] wurde weithin als der krönende Abschluss von Tony Blairs umstrittenem Premierministeramt und als Triumph für die anglo-irische Zusammenarbeit angesehen.“
Graham Gudgen, Akademiker
Gemäß den Bestimmungen des Belfast-Abkommens musste die Nordirland-Versammlung ein Mittel zur Bildung einer Exekutive entwickeln, das für alle Parteien akzeptabel war. Großbritannien würde die Dezentralisierung verschieben und aufrechterhalten Direkte Regel bis dies erreicht wurde. Die Versammlung trat 1998 und Anfang 1999 zusammen, konnte jedoch keine Einigung über die Zusammensetzung der Exekutive erzielen. Der größte Stolperstein war die Auflösung: Unionisten weigerten sich, das Ministerium mit Sinn Féin zu teilen, bis die IRA ihre Waffen niedergelegt hatte. Die Verhandlungen scheiterten auch an Meinungsverschiedenheiten über die Freilassung von Gefangenen und gelegentlichen paramilitärischen Angriffen. Tony Blair setzte der Versammlung zwei Fristen – den 2. April und den 30. Juni 1999 – für die Bildung eines Exekutivorgans, aber zu keinem Zeitpunkt konnte eine Einigung erzielt werden.
Im August 1999, als das Karfreitagsabkommen kurz vor dem Scheitern stand, kehrte George Mitchell nach Belfast zurück, um einen Deal zwischen Unionisten und Sinn Féin auszuhandeln. Am 16. November einigten sie sich nach elfwöchigen Gesprächen. Mitchells Plan sah die Ernennung von Ministerressorts nach dem d'Hondt-System vor. Die nach einem belgischen Mathematiker des 11. Jahrhunderts benannte d'Hondt-Formel weist den Parteien Ministerien auf der Grundlage ihrer Sitzzahl zu. Der ersten Exekutive gehörten beispielsweise drei UUP-Minister an, drei von der DUP, drei von der SDLP und zwei von Sinn Féin. Diese Minister wurden von der Versammlung nominiert und am 19. November 29 vereidigt. Nachdem die Exekutive nun endgültig festgelegt war, war der Weg für Großbritannien frei, die Machtübertragung an Nordirland abzuschließen. Dies wurde am 1999. Dezember 2 mit Proklamationen und Zeremonien markiert und markierte das Ende von mehr als 1999 Jahren direkter Herrschaft.
1. Das Karfreitagsabkommen stieß weltweit auf Lob und Optimismus in Bezug auf Nordirland - obwohl viele wussten, dass die Umsetzung des Abkommens genauso schwierig sein würde.
2. Das Abkommen löste eine Spaltung der Unionistenbewegung aus. Es wurde von Ian Paisley und der DUP sowie der UKUP und einigen innerhalb von David Trimbles eigener UUP verurteilt.
3. Gemeinsame Referenden im Mai 1998 billigten das Abkommen, Nordirlander stimmten mit 71.1-Prozent für die Annahme und die Republik stimmte mit 94.5-Prozent für die Änderungen.
4. Eine neue Nordirland-Versammlung wurde gewählt und zwei Erste Minister wurden gewählt. Sie machten sich daran, eine Exekutive zu gründen, inmitten des zunehmenden Sektierertums, das durch Proteste in Drumcree ausgelöst wurde.
5. Streitigkeiten über die Stilllegung verhinderten die Akzeptanz einer Exekutive mit Sinn Fein-Mitgliedern durch die Unionisten. Dies wurde Ende 1999 behoben, was am 2-Dezember zu einer Auflösung führte.
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