Bis Mitte 1997 hatten die meisten Nordirländer den Friedensprozess und die Notwendigkeit von Verhandlungen und Kompromissen akzeptiert. Radikale am politischen Rand zeigten jedoch nur Verachtung für Friedensverhandlungen. Loyalistische und republikanische Extremisten glaubten, dass ihre Interessen oder Traditionen von den Unterhändlern aufgegeben oder ausverkauft würden. Einige glaubten, sie seien von ihren Erzfeinden getäuscht worden. Andere äußerten Pessimismus hinsichtlich der Langlebigkeit einer Vereinbarung und hielten sie für unrealistisch und zum Scheitern verurteilt. Militante paramilitärische Freiwillige wollten den Friedensprozess ignorieren und den bewaffneten Kampf fortsetzen. Der Widerstand gegen den Friedensprozess führte zu einer weiteren Spaltung der Fraktionen innerhalb der Union Provisorische IRA. Die bedeutendste dieser Splittergruppen, die Real IRA, entstand gegen Ende 1997. Die Real IRA ist vor allem für den Autobombenanschlag auf ein Einkaufsviertel in Omagh, County Tyrone, vier Monate nach der Unterzeichnung des Abkommens bekannt Karfreitags-Vereinbarung. Bei dem Bombenanschlag in Omagh kamen 29 Menschen ums Leben, was ihn zum tödlichsten Einzelanschlag in der 30-jährigen Geschichte der Unruhen machte.
Die Spaltung über die Abstinenzpolitik
Irisch-republikanische Gruppen waren schon lange anfällig für Fraktionsbildung und Spaltung, meist wegen Strategie und Taktik. Dies galt sowohl für paramilitärische Gruppen als auch für politische Parteien. Mitte der 1980er Jahre Präsident von Sinn Féin Gerry Adams übernahm die „Armalite and Wahlurne“-Strategie, eine Kombination aus paramilitärischer Aktion und politischem Engagement. Nicht alle bei Sinn Féin begrüßten dies. Im November 1986 stimmte der Parteitag von Sinn Féin dafür, die Stimmenthaltung zu beenden und gewählte Sitze in der Partei einzunehmen Dáil Éireann, das Unterhaus der Republik Irland. Dieser taktische Wechsel entsetzte die Ultra-Republikaner: Sie betrachteten das irische Parlament als illegal gegründetes Gremium und wollten daran nicht teilhaben. „Im Leinster House (Dublins Parlamentsgebäude) zu sitzen, ist keine revolutionäre Aktivität“, sagte der ehemalige Präsident von Sinn Féin Ruairí Ó Brádaigh. "Sobald Sie dort hineingehen, werden Sie es nicht mehr nach Ihren Regeln tun können." Unter der Leitung von Ó Brádaigh verließen rund 130 Mitglieder aus Protest die Konferenz. Sie trafen sich, um ihre eigene Partei namens Republikaner Sinn Fein zu gründen.
Der Streit um die Abstinenzpolitik führte auch zur Bildung einer abtrünnigen paramilitärischen Gruppe. 1986 drohten Befürworter der Enthaltsamkeit der Provisional IRA damit, sich vom Armeerat der Organisation zu lösen. Sie erhielten politische Unterstützung von Tom Maguire, einem 94-jährigen Veteranen der Anti-Vertrags-IRA, und begannen, sich als Continuity Army Council zu treffen. Obwohl diese Fraktion das Zeug zu einer Splittergruppe hatte, kam sie aufgrund der Drohungen der Führer der Provisional IRA noch nicht so weit. Das änderte sich nach den Provisional IRAs Waffenstillstand von August 1994. Diese militante Fraktion war empört darüber, dass die Provisional IRA ihre Waffen niedergelegt hatte, und gelobte, den bewaffneten Kampf fortzusetzen. Sie nannten sich Continuity IRA und beanspruchten eine kontinuierliche Abstammung von Tom Maguires erster IRA. Obwohl die Continuity IRA klein war und wahrscheinlich weniger als 100 Mitglieder hatte, mobilisierte sie, um den Friedensprozess zu stören. Mitte bis Ende der 1990er Jahre legte oder zündete die Gruppe zahlreiche Bomben, meist in der Nähe der Royal Ulster Constabulary (RUC) oder von Regierungszielen. Die Continuity IRA wird oft als paramilitärischer Flügel der republikanischen Sinn Féin bezeichnet. Dies wird von der Parteiführung dementiert, obwohl es offensichtliche Verbindungen zwischen den beiden Gruppen gibt.
Die McKevitts und die echte IRA
In ähnlicher Weise führte der zweite Waffenstillstand der Provisorischen IRA (Juli 1997) zur Real IRA. Die Anstifter waren Michael McKevitt und seine Partnerin Bernadette Sands McKevitt (Schwester der Hungerstreikenden) Bobby Sands). Beide lehnten den Waffenstillstand ab und traten im Oktober 1997 aus der provisorischen IRA-Exekutive zurück. Im folgenden Monat gründeten die McKevitts ihre eigene Gruppe und rekrutierten dissidente IRA-Freiwillige, die den Waffenstillstand ignorieren wollten. Sie nannten sich Óglaigh na hÉireann („Soldaten Irlands“), ein Name, der häufig von militanten republikanischen Gruppen verwendet wird. Die Presse nannte diese Gruppe „Real IRA“, ein Ausdruck, der von einem ihrer Freiwilligen verwendet wurde. Im Dezember 1997 beaufsichtigte Bernadette Sands McKevitt die Gründung der 32 County Sovereignty Movement (32CSM). Die 32CSM wurde als politischer Flügel der Real IRA gegründet, obwohl ihre Mitglieder dies oft bestreiten. Wie der Name schon sagt, zielte die 32CSM darauf ab, die 26 Grafschaften der Republik und die sechs Grafschaften Nordirlands in einer einzigen unabhängigen Nation zu vereinen.
In den ersten Wochen sammelte die Real IRA Waffen und Munition, indem sie Waffenlager der Provisional IRA überfiel (McKevitt, ein ehemaliger Quartiermeister der Provisional IRA, hatte Insiderwissen darüber). Sie baute auch eigene Waffen, insbesondere improvisierte Mörser und Autobomben, die aus Plastiksprengstoff und Dünger hergestellt wurden. Die Aktivitäten der Gruppe wurden mit Erlösen aus bewaffneten Raubüberfällen und illegalem Handel finanziert. Die Real IRA begann ihre bewaffnete Kampagne im Januar 1998 mit der Platzierung einer Autobombe in der Innenstadt von Banbridge. In den nächsten acht Monaten verübte sie zahlreiche Angriffe auf RUC-Gebäude oder Kontrollpunkte mit Mörsern und Bomben. Einige dieser Angriffe wurden möglicherweise in Zusammenarbeit mit der Continuity IRA durchgeführt, die in dieser Zeit ebenfalls aktiv war. Freiwillige der Real IRA zielten auch auf Gewerbeimmobilien ab, indem sie Autobomben in Einkaufs- und Geschäftsvierteln hinterließen. Der Detonation dieser Bomben ging immer eine telefonische Warnung voraus, damit die Polizei Zeit hatte, Zivilisten aus dem Gebiet zu evakuieren.
Verwüstung in Omagh
Diese Taktik ging bald furchtbar schief. Am 1. August 1997 bombardierte die Real IRA Banbridge zum zweiten Mal und zündete eine 500 Pfund schwere Autobombe im Stadtzentrum. Es wurden telefonische Warnungen ausgegeben, doch die Bombe explodierte, bevor das Gebiet vollständig geräumt war, und Dutzende Menschen wurden verletzt. Zwei Wochen später, am 15. August, wurde eine Autobombe ähnlicher Größe in einem Einkaufsviertel in Omagh, County Tyrone, platziert. Die Attentäter gaben zwei Warnungen telefonisch heraus – eine an einen Fernsehsender, die zweite an eine Wohltätigkeitsorganisation –, machten jedoch ungenaue Angaben zum Standort der Bombe. RUC-Beamte reagierten auf die Warnung und evakuierten einen Bereich um das örtliche Gerichtsgebäude, ohne zu ahnen, dass sie Zivilisten näher an die Bombe trieben. Das Gerät detonierte um 3.10 Uhr, fast 40 Minuten nach der ersten Warnung. Die Auswirkungen waren katastrophal. Bei der Explosion kamen 29 Menschen ums Leben, einige von ihnen wurden buchstäblich in Stücke gerissen. Sechs der Toten waren Kinder im Alter von 12 Jahren und jünger; weitere sechs waren Teenager. Eine der durch die Explosion getöteten Frauen war schwanger mit Zwillingen. Unter den Opfern waren sowohl Katholiken als auch Protestanten sowie zwei spanische Touristen. Krankenhäuser in der Grafschaft Tyrone wurden mit mehr als 200 Opfern überschwemmt, die Explosionsverletzungen und schwere Verbrennungen erlitten.
„[Der Bombenanschlag auf Omagh] soll den Prozess scheitern lassen und jeder sollte sich dafür einsetzen, dass der Friedensprozess weitergeht, wie es der klare Wunsch der Menschen auf der Insel ist.“ Sinn Féin hat einen vollständigen Stopp solcher Aktionen gefordert und alle bewaffneten Gruppen aufgefordert, sofort damit aufzuhören … Wir müssen politisch daran arbeiten, dass der Omagh-Bombenanschlag der letzte gewalttätige Vorfall in unserem Land ist, der letzte Vorfall dieser Art. Wir setzen uns dafür ein, dass Konflikte der Vergangenheit angehören.“
Gerry Adams, Sinn Féin-Führer
Der Bombenanschlag auf Omagh sorgte weltweit für Schlagzeilen und rief allgemeine Anteilnahme hervor. Führer aller politischen Couleur verurteilten die Attentäter und ihre Aktionen. Nationalistischer Führer John Hume nannte sie "unverdünnte Faschisten"; Nordirland Staatssekretär Mo Mowlam sagte, sie seien "schlicht und einfach Mörder". Tony Blair versprach, dass die Verantwortlichen "bis zum Äußersten verfolgt" würden. Amerikanischer Präsident Bill Clinton besuchte Omagh drei Wochen nach dem Bombenanschlag, inspizierte den Schaden und sprach mit den Opfern. Die republikanischen Führer Gerry Adams und Martin McGuinness waren auch in ihrer Verurteilung eindeutig. Der Verdacht fiel sofort auf die Real IRA, da es Ähnlichkeiten mit dem Banbridge-Bombenanschlag zwei Wochen zuvor gab. Drei Tage später bekannte sich die Real IRA zu dem Bombenanschlag und entschuldigte sich für die zivilen Todesfälle und Verluste. In der Erklärung der Gruppe heißt es, dass die Omagh-Bombe auf Gewerbeimmobilien gerichtet war und keine zivilen Opfer beabsichtigt waren. Auch die Real IRA verteidigte ihre Operationen und behauptete, drei konkrete Warnungen zum Standort der Bombe herausgegeben zu haben.
Die Auswirkungen von Omagh
Der Bombenanschlag in Omagh weckte Befürchtungen, dass das Karfreitagsabkommen scheitern könnte – aber das Leid in Omagh hat die Entschlossenheit für den Frieden in Nordirland eher gestärkt. Der Ausbruch öffentlicher Trauer und Verurteilung zwang radikale republikanische Gruppen, ihre Strategie zu überdenken. Am 22. August, eine Woche nach dem Bombenanschlag, wurde die Irish National Liberation Army (INLA) – dem vorgeworfen wird, die Real IRA in Omagh zu beliefern und möglicherweise zu unterstützen – kündigte einen einseitigen Waffenstillstand an. Dieser Waffenstillstand beendete effektiv das Ende der INLA als republikanische paramilitärische Gruppe. Die Real IRA erklärte am 8. September ihren eigenen Waffenstillstand, nachdem McKevitt und andere feindlichem Druck ausgesetzt waren. Ende 2000 wurde McKevitt als Anführer der Real IRA abgesetzt. Die Gruppe blieb im Jahr 2000 und darüber hinaus aktiv, griff jedoch nie wieder zivile Ziele an oder operierte so wahllos. Bei den Ermittlungen zum Bombenanschlag in Omagh wurden zahlreiche Verdächtige ermittelt, mehrere Personen festgenommen und Strafanzeige gegen drei Männer erhoben. Das echte IRA-Mitglied Seamus Daly wurde 29 wegen 2014 Mordfällen angeklagt, 2016 jedoch aufgrund widersprüchlicher Beweise freigelassen. Bisher wurde niemand verurteilt oder verbüßte eine Gefängnisstrafe. Der Film Omagh, veröffentlicht im Jahr 2004, schildert sowohl die Bombardierung als auch die Frustration der Opfer auf ihrer Suche nach Antworten und Gerechtigkeit. Im Jahr 2009 gewannen die Familien aller 29 Omagh-Opfer eine Zivilklage gegen McKevitt und vier weitere Freiwillige der Real IRA; Ihnen wurde Schadensersatz in Höhe von 1.6 Millionen Pfund zugesprochen.
1. Der dezentrale Charakter republikanischer Gruppen führte zusammen mit häufigen Debatten über Strategie und Taktik zur Bildung von Splitter- oder Ausreißergruppen.
2. Sinn Feins Entscheidung von 1986, den Enthaltungismus zurückzudrängen, löste eine Spaltung der Partei aus. Dies führte zur Bildung des Republikaners Sinn Fein und später der Continuity IRA.
3. Die Real IRA und ihr politischer Flügel, die 32 County Sovereignty Movement, wurden Ende 1997 als Reaktion auf den zweiten Waffenstillstand der Provisorischen IRA gegründet.
4. Die Real IRA startete eine Terrorkampagne, die am 15. August in der Bombardierung von Omagh gipfelte. Dies war der schlimmste Einzelangriff der Troubles, bei dem 1998-Zivilisten getötet wurden.
5. Trotz umfangreicher Ermittlungen, zahlreicher Verhaftungen und Anklagen gegen drei Männer wurde niemand wegen des Todes von 29-Leuten in der Innenstadt von Omagh vor Gericht gestellt.
Die Zeitung Real IRA verurteilt die Stilllegung der Provisional IRA (Dezember 2001)
Bericht des US-Außenministeriums über den Real IRA (April 2008)
© Alpha History 2017. Der Inhalt dieser Seite darf nicht ohne Erlaubnis erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Rebekah Poole und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
R. Poole und S. Thompson, „The Real IRA and Omagh“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/real-ira-omagh/.