A Terrible Beauty ist ein gemeinsamer britisch-amerikanischer Film unter der Regie von Tay Garnett, der 1960 in die Kinos kam. Darin sind Robert Mitchum als Dermot O'Neill, Anne Heywood als Neeve Donnelly, Richard Harris als Sean Reilly und Dan O'Herlihy als Don McGinnis zu sehen. Die Handlung von A Terrible Beauty stammt aus Arthur Roths gleichnamigem Roman von 1958. Roth wurde in New York geboren, wuchs aber in Nordirland auf, wo er sich freiwillig bei der Irish Republic Army meldete. Roth diente später beim irischen Militär, bevor er in die USA auswanderte und Schriftsteller wurde. Der Titel A Terrible Beauty stammt aus der letzten Zeile des Gedichts von William Butler Yeats Ostern, 1916. In den Vereinigten Staaten und anderswo A Terrible Beauty wurde veröffentlicht als Die Nachtjäger.
Der Film spielt in den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs in Nordirland. Mit den Briten in Gefahr der Niederlage, alternden Mitgliedern der Irische Republikanische Armee (IRA) verbünden sich mit den Nazis und beleben den Kampf für ein wiedervereintes und unabhängiges Irland wieder. Der Katholik Dermot O'Neill engagiert sich ehrenamtlich für eine lokale Zweigstelle der IRA, was eine Trennung von seiner Freundin und gemischte Reaktionen bei seiner Familie auslöst. O'Neill beteiligt sich an IRA-Operationen, überfällt ein britisches Waffenlager und greift ein Kraftwerk an. Als ein IRA-Anführer einen Angriff plant, der Zivilisten gefährdet, erhebt O'Neill Einspruch und verlässt die Gruppe. Nachdem er geschlagen wurde, informiert er die Polizei über den geplanten Angriff. Die IRA reagiert, indem sie ihn zum Informanten erklärt und seine Entführung und wahrscheinliche Hinrichtung anordnet. O'Neills Freunde sammeln sich, um ihn zu retten und ihm bei der Flucht aus Nordirland und der IRA zu helfen.
A Terrible Beauty ist eher ein banaler Nachkriegs-Abenteuerfilm als eine Studie über die IRA oder Nordirland. Es gibt einige Erwähnungen der irischen Geschichte und republikanischer Ideen, aber sie sind kurz und simpel. Die Verbindung zwischen der IRA und Nazi-Deutschland wird einige Male erwähnt, aber nie erklärt oder untersucht. Die Kriegs-IRA wird als örtlich begrenzt, unorganisiert, anfällig für Gangstertum und angeführt von Männern mit schlechtem Urteilsvermögen dargestellt. Das Drehbuch ist schlecht geschrieben; sein Ende ist abrupt und unbefriedigend; und seine Charaktere sind dünn gezeichnet und eindimensional. Obwohl nicht unbeobachtbar, A Terrible Beauty bietet sehr wenig als historische Darstellung der Kriegszeit Nordirlands.
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J. Llewellyn und S. Thompson, „A Terrible Beauty (1960)“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/a-terrible-beauty-1960/.