Gerry Adams (1948-) ist wohl der bekannteste republikanische Führer während der Unruhen und darüber hinaus. Er war an der Irish Republican Army (IRA), Sinn Féin und dem Nordirland-Friedensprozess beteiligt und ist gewähltes Mitglied der Regierungen Nordirlands und der Republik Irland. Gerry Adams wurde in Belfast in eine katholisch-republikanische Familie hineingeboren; sein Vater und sein Großvater hatten im Militärdienst gedient IRA bzw. Irish Republican Brotherhood (IRB). Er lebte in West Belfast und besuchte die St. Mary's Christian Brothers, eine katholische Grundschule an der Falls Road. Adams verließ die Schule mit 17 Jahren und arbeitete als Barmann. Er interessierte sich für republikanische Politik und schloss sich Sinn Fein und der Nordirland Civil Rights Association (NICRA) im Jahr 1967. Viele Quellen – darunter hochrangige IRA-Freiwillige – haben Adams als Mitglied der identifiziert Provisorische IRA und seit den frühen 1970er Jahren einer der Kommandeure der Gruppe. Adams hat stets eine formelle Mitgliedschaft in der IRA bestritten und seine Rolle als Verhandlungsführer oder „Mittler“ beschrieben. Gewerkschafter und Sicherheitskräfte betrachteten Adams zweifellos als Dreh- und Angelpunkt der IRA. internieren ihn dreimal zwischen 1972 und 1978.
Provisorisches IRA-Mitglied oder nicht, Adams vertrat die 'Provos' mehrmals. Im Juli 1972 wurde er aus der Internierung entlassen, um an geheimen Gesprächen zwischen der Provisorischen IRA und dem Außenminister teilzunehmen William Whitelaw, mitreisend Martin McGuinness, Seán Mac Stíofáin und Seamus Twomey. Diese Gespräche führten zu einem Waffenstillstand, der nur zwei Wochen dauerte. Adams wurde im Juli 1973 erneut verhaftet, interniert und dann zu 18 Monaten Haft im HM Prison Maze verurteilt. Er wurde 1976 freigelassen. Adams entwickelte sich in der Folge zu einem bedeutenden politischen Entscheidungsträger 1981-Hungerstreik im Gefängnis, der die Strategie „Armalite und Wahlurne“ befürwortet. Er wurde zweimal als Mitglied für West Belfast in das britische Parlament gewählt (1983, 1987), verzichtete jedoch im Einklang mit der Sinn-Féin-Politik auf die Übernahme seines Sitzes. Adams stieg auch in den Reihen von Sinn Féin auf und wurde 1978 deren Vizepräsident und im Oktober 1983 deren Präsident. Sechs Monate später wurden Mitglieder der Ulster Freiheitskämpfer (UFF) hat versucht, Adams in Belfast zu ermorden. Er wurde dreimal erschossen, überlebte aber.
Mitte der 1980er Jahre war Gerry Adams zum öffentlichen Gesicht von Sinn Féin und tatsächlich des irischen Republikanismus geworden. Der Thatcher Die Regierung reagierte mit der Zensur des britischen Fernsehens und Radios und verhängte ein Sendeverbot für Adams‘ Stimme (November 1988). Adams verfolgte auch eine neue Strategie. Er argumentierte, dass die Enthaltsamkeit von Sinn Féin zurückgefahren werden sollte, um den gewählten Mitgliedern der Partei zu ermöglichen, in den Iren zu sitzen Dáil Éireann. In 1988 führte Adams Gespräche mit dem Führer der Sozialdemokratischen Partei und der Arbeiterpartei (SDLP) John Hume; diese Gespräche und ihre 1993-Auflösungen waren ein wichtiger Schritt im Friedensprozess. In den 1990er Jahren gelang Adams der Übergang von Sinn Féin vom politischen Flügel der IRA zu einer legitimen politischen Partei. Er war auch eine Schlüsselfigur im Nordirland-Friedensprozess und hielt republikanische Gruppen zusammen, um das Jahr 1998 zu sichern Karfreitags-Vereinbarung.
Heute gilt Gerry Adams als einer der Architekten des Friedens in Nordirland, obwohl er von Loyalisten (die seine Verbindungen zur IRA nicht vergessen) mit Spott betrachtet wird extremistische Republikaner (die glauben, dass Adams die republikanischen Werte "ausverkauft" hat). Adams bleibt in der politischen Szene aktiv. Er war zwischen Juni 1998 und Dezember 2010 in der Nordirland-Versammlung tätig, lehnte jedoch eine Rolle in der Exekutive ab und ernannte stattdessen seinen Freund Martin McGuinness. Adams war auch 25 Jahre lang gewähltes Mitglied des britischen Unterhauses, obwohl er nie den Treueid ablegte oder seinen Sitz einnahm. Im Jahr 2011 trat Adams von seinem Westminster-Sitz zurück, um für die zu kandidieren Dáil Éireann. Diesen Sitz und die Sinn-Fein-Präsidentschaft hat er auch heute noch inne.
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R. Poole & J. Llewellyn, „Gerry Adams“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/gerry-adams/.