Der Irische Unabhängigkeitskrieg (1919-21) war ein kurzer, aber intensiver Konflikt, der in der Schaffung eines freien irischen Staates gipfelte. Es folgte die 1916 Easter Rising, eine militärische Niederlage, aber ein Propagandasieg für die irischen Republikaner, die nach Großbritanniens hartnäckiger Reaktion auf den Aufstand beträchtliche Unterstützung erhielten. Der Anstieg des irischen Republikanismus wird auch der Frage der Wehrpflicht zugeschrieben.
Hintergrund
Anfang 1918 beschloss die britische Regierung, die eine große Offensive an der Westfront plante, die Wehrpflicht auf Irland auszudehnen. Mehr als 120,000 Iren hatten sich freiwillig zum Kampf im Ersten Weltkrieg gemeldet, und britische Politiker hofften, weitere 30,000 durch den Zwangsdienst aufzubringen.
Die Einführung der Wehrpflicht in Irland führte zu einer erheblichen Gegenreaktion des irischen Volkes, des katholischen Klerus und verschiedener politischer Gruppen. Es vereinte auch Irlands unterschiedliche nationalistische Gruppen. Sozialisten, radikale Republikaner und Gemäßigte legen ihre politischen Differenzen beiseite, um das Irish Anti-Conscription Committee zu gründen.
Am 23. April 1918 koordinierte das Anti-Rekrutierungskomitee den größten Generalstreik in der Geschichte Irlands. Darauf folgte eine Reihe massiver Kundgebungen gegen die Wehrpflicht in mehreren Städten.
Der Aufstieg von Sinn Fein
Der politische Nutznießer dieser turbulenten Zeit war Sinn Fein. Früher eine Randgruppe mit unklaren Zielen, ging Sinn Fein aus dem Osteraufstand und der Anti-Wehrpflicht-Kampagne als politische Partei hervor, die sich für eine unabhängige irische Republik einsetzte. Die Unterstützung für Sinn Fein wuchs schnell, als irische Republikaner verschiedener Couleur hinter die Partei zurückfielen.
Bei den britischen Parlamentswahlen im Dezember 1918 gewann Sinn Féin 73 Sitze im Unterhaus und wurde damit die drittstärkste Partei im britischen Parlament. Trotz dieses Wahlerfolgs verfolgte die Führung von Sinn Féin eine Politik der Enthaltung und beschloss, ihre Sitze in Westminster nicht zu besetzen.
Stattdessen versammelten sich die gewählten Politiker von Sinn Féin im Januar 1919 im Mansion House in Dublin. Dort erklärten sie die Bildung eines unabhängigen Irlands und proklamierten sich selbst als Irland Dail Eireann ("Versammlung von Irland"). Im April die Dail Eireann wählte Eamon de Valera, einen Veteranen des Osteraufstands, zum Präsidenten dieser jungen Republik. Ein anderer junger Republikaner, Michael Collins, wurde ihr Finanzminister.
Bis Mitte 1919 wagten sich Sinn-Fein-Agenten ins Ausland, um internationale Anerkennung und finanzielle Unterstützung für ihre unabhängige Regierung zu erlangen. Im September 1919 erklärte London die Dail Eireann eine illegale Einrichtung, die es zwingt, sich weniger regelmäßig und an geheimen Orten zu treffen.
Die erste IR
Diese politischen Entwicklungen gingen mit einer Eskalation der Gewalt einher. Am selben Tag die Dail Eireann In Dublin einberufen, erschossen mehrere republikanische Agenten aus eigener Initiative zwei Beamte der Royal Irish Constabulary (RIC) in der Grafschaft Tipperary. Viele betrachten diese Gewalt als Ausgangspunkt des irischen Unabhängigkeitskrieges.
Die erste Iteration der Irish Republican Army (IRA) wurde Anfang 1919 gegründet. Ihre Mitglieder stammten aus den Irish Volunteers, zusammen mit Überresten der Irish Citizens Army. Die Führer von Sinn Féin in der neuen republikanischen Regierung arbeiteten bis 1919 hart daran, die IRA unter ihre Kontrolle zu bringen. Es war keine leichte Aufgabe: Die IRA und ihre Vorgängerorganisationen hatten immer unabhängig gehandelt und waren keiner politischen Kontrolle zugänglich. Schließlich geriet die IRA durch die Bemühungen von Michael Collins und anderen unter die Kontrolle der Dail Eireann und diente als sein de facto militärischer Flügel.
Obwohl die Sinn-Fein-Regierung nie offiziell den Krieg erklärte, behauptete sie später, dass aufgrund der anhaltenden Besetzung Irlands durch Großbritannien ein Kriegszustand zwischen der neuen irischen Republik und Großbritannien bestehe.
Michael Collins und Guerillakrieg
Der irische Unabhängigkeitskrieg entwickelte sich zu einem brutalen Vernichtungskrieg. Seine Konflikte waren geprägt von Sektierertum und Vergeltungsgewalt zwischen der IRA, dem RIC und den berüchtigten Black and Tans (britische Armeeveteranen, die zur Unterstützung des RIC in Irland rekrutiert wurden). Es wurde bald zu einem Guerillakrieg, der nicht auf Schlachtfeldern, sondern in Städten, Gemeinden und unter der Zivilbevölkerung ausgetragen wurde. Seine Kämpfe forderten mehr als 2000 Todesopfer sowie umfangreiche Zerstörungen und Schäden an Infrastruktur und Privateigentum.
Das vorrangige Ziel der IRA war es, die Briten aus Irland zu vertreiben, indem sie es zu schwierig zu regieren und zu gefährlich für die Besetzung machte. IRA-Führer Michael Collins, ein brillanter Taktiker, ordnete Razzien im RIC-Hauptquartier in ganz Irland an, um Waffen für seine Männer zu beschlagnahmen. Einmal bewaffnet, überfielen und ermordeten kleine Gruppen von IRA-Kämpfern RIC-Mitglieder und britische politische und militärische Ziele.
Die IRA war dem Feind zahlenmäßig deutlich unterlegen, was jedoch durch Collins 'Einsatz heimlicher Kriegsführung und Ausweichtaktiken ausgeglichen wurde. Unter der Leitung von Collins wurde die IRA in "fliegende Kolonnen" organisiert, die Hit-and-Run-Überfälle durchführen konnten. Eine andere Spezialeinheit mit dem Namen Twelve Apostles oder einfach „The Squad“ verübte Attentate auf britische Geheimdienstagenten und pro-britische Polizisten.
Großbritannien schlägt zurück
1920 reagierte London auf die sich verschlechternde Situation in Irland, indem es ehemaliges Militärpersonal rekrutierte, um sich dem RIC als Sonderpolizisten anzuschließen. Diese freiwilligen Einheiten erhielten eine dreimonatige Ausbildung und wurden an RIC-Stationen in ganz Irland angeschlossen.
Die Black and Tans, wie sie für die nicht übereinstimmenden Uniformen, die ihnen 1920 ausgestellt wurden, bekannt wurden, wurden für ihr schlechtes Benehmen und ihre willkürliche Anwendung von Gewalt in Irland berüchtigt. Mit erheblicher Autorität, aber ohne feste Kommandostruktur handelten die Black and Tans oft unabhängig und wandten Methoden an, die von der britischen Regierung nicht genehmigt wurden. Es gab Berichte über Black and Tans, die bei Verhören mutmaßlicher Republikaner Drohungen, Schläge und sogar Folter anwendeten.
Am 21. November 1920 ermordete das Killerkommando der IRA „Zwölf Apostel“ 14 britische MI5-Offiziere an verschiedenen Orten in Dublin. Die RIC und Black and Tans rächten sich mit entsetzlicher Gewalt bei einem gälischen Fußballspiel im Croke Park. Nachdem sie das Gelände umstellt hatten, um nach mutmaßlichen Republikanern zu suchen, begannen Schurkenpolizisten und Black and Tans, wahllos zu schießen, wobei 14 Menschen getötet und 66 weitere verletzt wurden. Die Ereignisse an diesem besonderen Tag, dem ersten von Irlands „blutigen Sonntagen“, sind ein Beispiel dafür, wie der irische Unabhängigkeitskrieg von Vergeltungsgewalt angetrieben wurde.
Die Ansicht eines Historikers:
„Der irische Unabhängigkeitskrieg war ein unnötiger und oft brutaler kleiner Krieg. Es war unnötig, dass die demokratischen Wünsche des irischen Volkes eingehalten wurden ... Bei den allgemeinen Wahlen im Dezember 1918 stimmten 72 Prozent der irischen Bevölkerung für die Unabhängigkeit - aber die Demokratie wurde erneut geleugnet. Wenn die Demokratie versagt, wie nicht nur einmal, sondern zweimal, bleibt nur noch die Waffenübernahme. “
Joseph McKenna
1. Der irische Unabhängigkeitskrieg (1919-21) war ein kurzer, aber gewaltsamer Konflikt zwischen den britischen Behörden und der IRA. Es gipfelte in dem englisch-irischen Vertrag und der Bildung eines freien irischen Staates.
2. Der Krieg brach nach dem Osteraufstand von 1916, der hartnäckigen Reaktion Großbritanniens auf diesen Aufstand und dem Plan der britischen Regierung, in Irland eine Wehrpflicht einzuführen, aus.
3. Die Kampagne gegen die Wehrpflicht hat den Aufstieg von Sinn Finn befeuert, der 73-Sitze im Parlament gewann. Zu Beginn von 1919 erklärten die Abgeordneten von Sinn Fein ein unabhängiges Irland und gründeten die Dail Eireann.
4. Aus den irischen Freiwilligen und anderen Gruppen gebildet, wurde die irische republikanische Armee Dail Eireann's Militärflügel, Angriffe auf die Polizei und britische Ziele.
5. Der irische Unabhängigkeitskrieg gipfelte in dem englisch-irischen Vertrag, der im Dezember 1921 unterzeichnet wurde. Dieser Vertrag schuf den irischen Freistaat, eine selbstverwaltete britische Herrschaft. Nordirland durfte aus dem Freistaat austreten, was es sofort tat. Der Vertrag löste eine Spaltung von Sinn Fein und der IRA aus und führte zum irischen Bürgerkrieg (1922-23).
Zitierinformation
Titel: "Der irische Unabhängigkeitskrieg"
Autoren: Rebekah Poole, Jennifer Llewellyn
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/northernireland/irish-war-of-independence/
Veröffentlichungsdatum: 14. August 2018
Datum zugegriffen: 30. März 2023
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