Cathal Goulding (1922-1998) war ein Stabschef der Irish Republican Army (IRA) während der 1960s. Er wurde später der Anführer der Offizielle IRA. Goulding wurde in der East Arran Street in Dublin geboren und wuchs in einer katholischen Familie auf, die sich seit Generationen für den irischen Republikanismus engagiert. Goulding trat der IRA kurz nach seinem 16. Geburtstag bei, während er eine Ausbildung zum Maler und Dekorateur absolvierte. 1940 wurde er wegen versuchten Munitionsdiebstahls verhaftet und bis 1945 in Curragh interniert. Goulding wurde 1953 wegen eines weiteren Waffenangriffs, diesmal in England, verhaftet. Er wurde nebenher festgenommen Seán Mac Stíofáin, die sich später mit Goulding trennten, um die Provisorische IRA. Goulding würde die nächsten acht Jahre in einem englischen Gefängnis verbringen.
Nach seiner Rückkehr nach Irland wurde Goulding Generalquartiermeister (1959) und Stabschef (1962) der IRA. Er wurde 1966 verhaftet und kurzzeitig inhaftiert, nachdem er verhaftet worden war, weil er eine Pistole und 3,000 Kugeln bei sich trug. Goulding ist vor allem für seine Intellektualisierung und Politisierung der IRA bekannt. In den 1960er Jahren studierte er linke Politik und marxistische Revolutionen wie die Russische Revolution. Goulding übernahm eine sozialistische Interpretation der Probleme in Nordirland. Er glaubte, dass sektiererische Spaltungen von der kapitalistischen Elite gefördert würden, um die Arbeiterklasse abzulenken und zu kontrollieren. Katholische und protestantische Arbeiter, so glaubte Goulding, sollten sich zusammenschließen, um gegen die imperiale Macht Großbritanniens zu kämpfen. Unter Gouldings Führung gab die IRA politischem Aktivismus Vorrang vor militärischen Aktionen. Ihr Schwerpunkt erweiterte sich von antibritischen Parolen hin zu Antiimperialismus und Antikapitalismus. Diese Verschiebung entfremdete einige IRA-Mitglieder wie Mac Stíofáin und Billy McKee, der sich beschwerte, dass Goulding zu viel redete, aber zu wenig handelte. Diese Abteilungen haben zur Bildung des Provisional IRA im Dezember 1969 beigetragen.
Goulding blieb bis 1972 Anführer der offiziellen IRA. Während dieser Zeit übte die Gruppe Gewalt aus, zum großen Teil gegen ihre Rivalen in der Provisorischen IRA. Die katastrophalen Vergeltungsmaßnahmen der offiziellen IRA für Bloody Sunday, insbesondere der Bombenanschlag auf Aldershot, bei dem sieben Zivilisten getötet wurden, trugen zu einem Waffenstillstand im Mai 1972 und Gouldings Rücktritt als Führer bei. Anschließend widmete Goulding seine Zeit der Workers' Party of Ireland, einer sozialistischen Partei, die 1970 nach einer Spaltung mit Sinn Féin gegründet wurde. Goulding starb am zweiten Weihnachtsfeiertag 1998 in seiner Heimatstadt Dublin an Krebs.
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R. Poole & J. Llewellyn, „Cathal Goulding“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/cathal-goulding/.