Tony Blair (1953-) war ein britischer Labour-Politiker, zwischen Mai 1997 und Juni 2007 Premierminister und eine Schlüsselfigur im Nordirland-Friedensprozess. Blairs Vater Leo war Anwalt, Akademiker und aufstrebender konservativer Politiker; seine Mutter Hazel stammte aus einer irisch-protestantischen Familie. Tony Blair wurde in Adelaide (Australien), Durham und Edinburgh ausgebildet und schloss anschließend ein Jurastudium in Oxford ab. Blair, damals selbst erklärter Sozialist, trat 1975 der Labour Party bei. 1982 kandidierte er erfolglos für das Parlament, wurde aber im darauffolgenden Jahr zum Vertreter des Sitzes von Sedgefield gewählt. Blair stieg schnell in der Hierarchie der Labour-Partei auf und erhielt Ernennungen an der Spitze und ein Schattenministerium. Er trat auch regelmäßig in den Medien auf und wurde als Schlüsselmitglied der neuen Labour-Garde gefeiert. Als der Labour-Chef John Smith 1994 starb, wurde der damals gerade 41-jährige Blair zu seinem Nachfolger gewählt.
Unter Blairs jugendlicher und energischer Führung benannte sich die Partei in New Labour um. Im Mai 1997 wurden Blair und Labour zum Sieg über die Unpopulären geführt John Major-geführte Konservative und gewann 418 zu 165 Sitze. Als Premierminister versprach Blair, auf Majors Arbeit aufzubauen, um Frieden in Nordirland zu bringen. Die Labour-Regierung konzentrierte sich stärker auf Nordirland als ihre Vorgänger und Blair engagierte sich direkter als frühere Premierminister. Der Provisorische IRA reagierte mit der Ankündigung seines zweiten Waffenstillstands im Juli 1997, zwei Monate nach Blairs Wahl. Im Oktober reiste Blair nach Belfast und traf sich als erster britischer Premierminister mit Führern von Sinn Féin. Diese ersten Treffen mit Gerry Adams, Martin McGuinness und andere waren umständlich – aber sie legten den Grundstein, auf dem künftige Friedensverhandlungen fortgeführt werden könnten. Blair knüpfte eine enge Arbeitsbeziehung mit den Iren taoiseach Bertie Ahern, dessen Beteiligung am Friedensprozess er für wichtig hielt. Er auch kündigte eine neue Untersuchung, die Saville-Untersuchung, über die Ereignisse von Bloody Sunday.
Diese Gespräche gipfelten in den Friedensgesprächen von Belfast und dem Karfreitagsabkommen (April 1998). Blair setzte sich dann energisch für die Ratifizierung des Abkommens ein. Er hat gemacht fünf kritische Versprechen an die Wähler in Nordirland: Selbstbestimmung, Dezentralisierung, Gleichheit, Ausschluss gewalttätiger Gruppen aus dem politischen Prozess und keine vorzeitige Freilassung von Gefangenen, sofern die Gewalt nicht endet. Das Referendum war erfolgreich, obwohl Loyalisten Blair später beschuldigten, einige seiner Versprechen nicht eingehalten zu haben. Dies führte zusammen mit Streitigkeiten über die Stilllegung dazu, dass die Regierung Nordirlands nach dem Karfreitag ins Wanken geriet. Eine der letzten bedeutenden Amtshandlungen Blairs als Premierminister war die Wiederherstellung der Dezentralisierung in Nordirland. Der St. Andrews-Abkommen (Oktober 2006) finalisierte eine neue, produktivere Power-Sharing-Struktur; es überbrückte auch die letzte Kluft zwischen den Sekten, indem es brachte Ian PaisleyDemokratische Unionistische Partei (DUP) in die Regierung der Machtteilung.
Tony Blair trat im Juni 2007 als Premierminister zurück und verließ kurz darauf das Unterhaus. Er wurde Friedensbotschafter der Vereinten Nationen mit Spezialisierung auf den Nahen Osten, eine Position, die er bis 2015 innehatte. Blair war auch als Berater für den Banken- und Unternehmenssektor tätig und war zeitweise der bestbezahlte Redner der Welt. Die Einschätzungen zu Blairs Führung gehen auseinander: Kein britischer Premierminister hat mehr getan, um den Frieden in Nordirland zu sichern, obwohl viele Blair dafür verurteilen, dass er Großbritannien in die schlecht begründete Invasion im Irak im Jahr 2003 verwickelt hat.
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R. Poole & J. Llewellyn, „Tony Blair“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/tony-blair/.