Zusammenfassung:

Like Simon Schama, Orlando Figes ist ein britischer Historiker, dessen Popularität sich über die akademische Welt hinaus bis in die allgemeine Leserschaft ausgedehnt hat. Besonders seine Bücher über Russland Eine Volkstragödie und Natashas Tanzhaben sich bei Lehrern und Schülern gleichermaßen bewährt.

Orlando Figes wurde in London geboren und wuchs bei seiner Mutter auf, einer jüdisch-deutschen Schriftstellerin und Feministin, die Ende der 1930er Jahre vor dem Nationalsozialismus floh. Er besuchte ein örtliches Gymnasium, bevor er sich für das Studium der Geschichte in Cambridge einschrieb. In Cambridge schloss Figes einen Honours Degree ab und promovierte dann unter der Aufsicht des umstrittenen Historikers Norman Stone. Figes' Doktorarbeit untersuchte die Aktivitäten der Bauern im Wolgagebiet in den ersten Jahren der Russischen Revolution.

Figes 'erstes großes Buch, Eine Volkstragödie, wurde in 1996 veröffentlicht. Als Gewinner mehrerer Literatur- und Geschichtspreise zeichnet es die Geschichte Russlands von der verheerenden 1891-Hungersnot bis hin zu 1924 nach.

Andere haben Figes unterschiedlich als liberal-konservativ oder revisionistisch eingestuft. Er ist kritisch gegenüber Vladimir Leninund beschuldigte den bolschewistischen Führer, die Grundlagen für stalinistischen Totalitarismus, Repression und Völkermord gelegt zu haben. Figes neigt auch dazu, revolutionäre Gruppen und Parteien als chaotische Kollektive von Individuen und nicht als echte Massenbewegungen anzusehen.

Figes 'Schreibstil basiert auf einer umfassenden Erzählung und versucht, ein Gleichgewicht zwischen wichtigen Ereignissen und ihren Auswirkungen auf den Einzelnen herzustellen. Er widmet der politischen Ideologie weniger Zeit und Aufmerksamkeit als andere Historiker. Sein Hauptanliegen sind gewöhnliche Russen und ihre Motivationen und Bedingungen. Aus diesem Grund neigt Figes dazu, sich nicht auf die Schriften von zu verlassen Marx oder Lenin als Bezugspunkt.

Ein Ansatz von Figes besteht darin, sich auf die kulturellen Aspekte der Revolution zu konzentrieren, wie Wörter, Sprache, Symbole, Propaganda, Stimmung und andere psychologische Mittel. Eine Revolution mag mit politischen Zielen und Slogans beginnen - aber Figes untersucht, wie revolutionäre Ideen gewöhnliche Menschen erreichen, beeinflussen und motivieren.

Figes wurde von seinen Kollegen kritisiert. Er wurde von einigen als "historischer Journalist" beschrieben, während andere ihn beschuldigten, sich kreative Freiheiten mit Beweisen zu nehmen. Im Jahr 2010 erklärte sich Figes bereit, Schadensersatz zu zahlen Robert Service und ein anderer Historiker, nachdem er zugegeben hatte, negative Bewertungen und Kommentare auf einer Amazon-Website veröffentlicht zu haben.

Zitate

„Für den gewöhnlichen Bauern war der Zar nicht nur ein königlicher Herrscher, sondern ein Gott auf Erden. [Der Bauer] betrachtete ihn als eine Vaterfigur, die alle Bauern persönlich beim Namen kannte, ihre Probleme bis ins kleinste Detail verstand und, wenn es nicht die bösen Bojaren gäbe, die ihn umgaben, ihre Forderungen befriedigen würde. Daher die bäuerliche Tradition, direkte Appelle an den Zaren zu senden. “

„Während in westlichen Ländern die Verfassung lediglich die Rechte einer bereits bestehenden Zivilgesellschaft und Kultur garantieren musste, musste sie in Russland diese auch schaffen. Sie musste die Gesellschaft - und den Staat selbst - über die Werte und Ideen des liberalen Konstitutionalismus aufklären. “

„Das Romanov-Regime fiel unter das Gewicht seiner eigenen internen Widersprüche. Es wurde nicht gestürzt. "

„Die Provisorische Regierung war eine Regierung der Überzeugung. Da es nicht vom Volk gewählt worden war, hing es weitgehend von der Macht des Wortes ab, seine Autorität zu etablieren. [Die Mitglieder der Provisorischen Regierung]… glaubten, dass die Hauptaufgabe der Februarrevolution darin bestand, die Menschen in ihren bürgerlichen Rechten und Pflichten aufzuklären. “

„Die Verbindung zwischen Alphabetisierung und Revolutionen ist ein bekanntes historisches Phänomen. Die drei großen Revolutionen der modernen europäischen Geschichte - die englische, die französische und die russische - fanden alle in Gesellschaften statt, in denen sich die Alphabetisierungsrate 50 Prozent näherte. Die Alphabetisierung hatte tiefgreifende Auswirkungen auf den Geist und die Gemeinschaft der Bauern. Es fördert das abstrakte Denken und ermöglicht es dem Bauern, neue Fähigkeiten und Technologien zu beherrschen. “

„Die Terminologie der Revolution war für die meisten Bauern (wie auch für einen großen Teil der ungebildeten Arbeiter) in den meisten Teilen Russlands eine Fremdsprache. Ebenso erschienen die neuen staatlichen Institutionen vielen Bauern seltsam und fremd. “

„Für allzu viele dieser hochgeborenen Revolutionäre lag die Hauptattraktion der‚ Sache 'weniger in der Befriedigung, die sie daraus ziehen könnten, dass sich das tägliche Leben der Menschen verbessert, als vielmehr in ihrer eigenen romantischen Suche nach einem Gefühl von'. Ganzheit ', die ihrem Leben einen höheren Sinn geben und die Entfremdung von der Welt beenden könnte.'

"Es war nicht der Marxismus, der Lenin zu einem Revolutionär machte, sondern Lenin, der den Marxismus revolutionär machte."

„Die russische Intelligenz war überzeugt, dass ihre eigenen Ideen der Schlüssel zur Zukunft der Welt waren, dass das Schicksal der Menschheit auf dem Ergebnis ihrer eigenen Lehrkämpfe beruhte, und teilte die Welt in die Kräfte des‚ Fortschritts 'und der' Reaktion 'auf. Freunde und Feinde der Sache des Volkes, die keinen Raum für Zweifler dazwischen lassen. Hier waren die Ursprünge der totalitären Weltanschauung. “

„Lenin hat Krafttraining gemacht, um seine Muskeln aufzubauen. Es war alles Teil der Machokultur (die schwarzen Lederjacken, die militante Rhetorik, der Glaube an das Handeln und der Kult der Gewalt), die das Wesen des Bolschewismus ausmachte. “

"Nirgendwo [mehr als in Russland] wurde der Künstler mehr mit der Aufgabe der moralischen Führung und der nationalen Prophezeiung belastet, noch mehr vom Staat gefürchtet und verfolgt."