Das Oktobermanifest war ein Dokument, das politische Reformen versprach und von Zar Nikolaus II. auf dem Höhepunkt der Revolution von 1905 herausgegeben wurde. Es geschah nach zehn Monaten voller Unruhen, Streiks, Gewalt und politischer Debatten über die Zukunft Russlands. Das Manifest versprach die Bildung einer Staatsduma: eines nationalen Parlaments, das vom russischen Volk gewählt wird und an der Formulierung und Verabschiedung von Gesetzen beteiligt sein soll. Außerdem wurden Verbesserungen der individuellen Rechte und Freiheiten dargelegt. Das Oktobermanifest stieß bei den meisten Reformisten auf Zustimmung, insbesondere bei Liberalen und gemäßigten Sozialisten. Da eine große Zahl davon überzeugt war, dass ein Wandel unmittelbar bevorstand, begannen viele der revolutionären Kräfte von 1905, sich aufzulösen oder zu verschwinden, was dem zaristischen Regime eine Atempause verschaffte, um sich zu erholen.

Das Manifest entstand aus den Unruhen des Jahres 1905. Da sich Russland in einer Krise befand und der Zusammenbruch der zaristischen Regierung durchaus möglich war, war sich Nikolaus II. – der sich zu seiner eigenen Sicherheit immer noch hinter Palastmauern verschanzte – unsicher, welche Maßnahmen er ergreifen sollte. Die Ermordung seines Onkels und Schwagers, Großherzog Sergej Alexandrowitsch, im Februar 1905 zwang Nikolaus zu einer Reaktion. Er tat dies, indem er diejenigen angriff, von denen er glaubte, dass sie für die Unruhen verantwortlich seien, verbunden mit vagen Reformversprechen. Am 5. Februar veröffentlichte Nikolaus eine Erklärung, in der er die „böswilligen Führer“ der Revolution verurteilte, die „eine neue Regierung für das Land schaffen wollten, die auf Werten basiert, die unserem Vaterland fremd sind“. Er rief die Russen auch dazu auf, „fest um den Thron zu stehen und die Autokratie zu unterstützen“. Er verfügte aber auch, dass einer seiner Minister (Bulygin) Vorschläge für eine gewählte Legislative prüfen würde, die aus den „würdigsten Leuten“ bestehen sollte. Ein später im Jahr 1905 verfasster Brief des Zaren an seine Mutter erklärt sein widersprüchliches Denken:

Es blieben nur zwei Möglichkeiten … Einen energischen Soldaten zu finden und die Rebellion mit bloßer Gewalt niederzuschlagen. Dann gäbe es Zeit zum Durchatmen, aber höchstwahrscheinlich würde man in ein paar Monaten erneut Gewalt anwenden müssen; Das würde Ströme von Blut bedeuten, und am Ende wären wir da, wo wir angefangen haben, ohne die Möglichkeit, Fortschritte zu erzielen. Der andere Ausweg bestünde darin, dem Volk seine Bürgerrechte, Rede- und Pressefreiheit zu gewähren und alle Gesetze durch eine Staatsduma [und] eine Verfassung bestätigen zu lassen.

Die Proklamation des Zaren öffnete die Schleusen für die Debatte über politische Reformen in Russland. In den kommenden Monaten trafen sich neu gegründete und bestehende Fraktionen, um Änderungsvorschläge zu formulieren. Alle großen politischen Parteien Russlands verfassten Manifeste, in denen sie ihre Position zur Reform der Regierung darlegten. Die Minister und Ministerien des Zaren wurden mit Briefen und Petitionen mit Reformideen überschwemmt. Im Juni traf der Zar eine liberale Delegation des Vereins zemstvos. Nicholas bekräftigte sein Engagement für eine gewählte Legislative und sagte ihnen: „Der Wille des Zaren, Vertreter des Volkes zusammenzurufen, ist unerschütterlich.“ Ihre Einbindung in die Staatsarbeit wird in geordneter Weise erfolgen. Ich beschäftige mich jeden Tag mit dieser Angelegenheit.“ Doch die Aufrichtigkeit dieser Aussage wurde zwei Wochen später in Zweifel gezogen, als Nicholas konservative Delegationen traf und ihnen zustimmend zuhörte, die für die Beibehaltung der Autokratie plädierten.

Die Reformdebatte dauerte bis August, als das zaristische Regime seinen eigenen Plan vorlegte, das sogenannte „Bulygin-Projekt“. Nach diesem Modell würde die Staatsduma von vermögenden Personen und Führern der Bauernkommunen gewählt; Normale Russen wären an der Wahl nicht direkt beteiligt. Das Bulygin-System war eindeutig darauf ausgelegt, eine Duma zu schaffen, die von konservativen Elementen, insbesondere dem Adel, dominiert wird. Fast alle sozialistischen und liberalen politischen Gruppen lehnten den Bulygin-Plan ab; Sie betrachteten es als eine Fortsetzung der Autokratie, ein Beweis dafür, dass Nikolaus' Engagement für Reformen unaufrichtig war. Die Unruhen und Gewalttaten des Jahres 1905 ließen nicht nur nicht nach, sie wurden auch noch radikaler. Dies gipfelte in der Bildung des St. Petersburger Sowjets und der Organisation eines massiven Generalstreiks, beides Anfang Oktober.

Da Russland nun von einer umfassenden Revolution bedroht war, drängten ihn einige Berater des Zaren, sinnvolleren Reformen zuzustimmen. Angeführt wurde dieser Aufruf von Sergei Witte, dem großen Wirtschaftsreformer der 1890er Jahre, der 1905 Vorsitzender des Ministerrates des Zaren war. Doch Nikolaus weigerte sich, weitere Zugeständnisse zu machen und versuchte, den Aufstand niederzuschlagen. Er befahl Trepov, dem Gouverneur von St. Petersburg, streng mit Streikenden und Demonstranten umzugehen und „nicht vor der Anwendung von Gewalt Halt zu machen“ (Trepov ignorierte diese Anweisung). Der Zar erwog auch, das Kriegsrecht zu verhängen. Er versuchte, seinen Cousin Nicholas Nikolaevich als Militärdiktator zu rekrutieren; Man muss Nikolajewitsch zugutehalten, dass er sich weigerte und dem Zaren sagte, dass er lieber Selbstmord begehen würde, als eine solche Mission anzunehmen.

Bis Mitte Oktober hatte Nicholas keine andere Wahl, als sich weiteren politischen Reformen hinzugeben und ihnen zuzustimmen. Unter der Anleitung von Witte erstellten Regierungsberater die Manifest zur Verbesserung der staatlichen Ordnung; es wurde vom Zaren gebilligt und am 17. Oktober veröffentlicht.

Das Oktobermanifest, wie es bekannt wurde, hatte keine verfassungsrechtliche Wirkung und war nicht rechtsverbindlich; Es handelte sich lediglich um eine Versprechens- oder Absichtserklärung, die befolgt und durch eine verbindliche Verfassung ersetzt werden sollte. Aber es enthielt genügend detaillierte Versprechen, um den Ansprüchen der meisten Russen gerecht zu werden. Das Manifest schlug Reformen in drei Kernbereichen vor: den Bürgerrechten und Freiheiten aller Menschen; Wahlen zur Staatsduma mit allgemeinem Wahlrecht; und die Funktionsweise der Duma als des Organs, durch das alle Staatsgesetze gehen müssen.

„Ob Sie das Oktober-Manifest als eine echte Politik der Versöhnung oder als einen Versuch betrachten, die revolutionäre Bewegung abzukaufen, es diente dazu, die Opposition zu spalten. Es erwies sich als zu viel für Konservative und zu wenig für die Sozialdemokraten, die ihre Agitation fortsetzten. Die Liberalen waren auch gespalten zwischen Gemäßigten, die sich mit den Konzessionen zufrieden gaben, und „Progressiven“ (Kadetten), die weiterhin weitere parlamentarische Reformen forderten. “
David Welch, Historiker

Die Reaktionen auf das Manifest waren unterschiedlich. Mit seiner scheinbar herzlichen Einleitung, der offensichtlichen Sorge um die Notlage des russischen Volkes und weitreichenden Reformen begrüßten russische liberale Gruppen wie die Verfassungsdemokraten (Kadetten) es. Das galt auch für die russische Mittelschicht, die die versprochenen Reformen als große Chance betrachtete. Ein hier gezeigtes Gemälde von Ilja Repin zeigt wilde Feierlichkeiten am Tag der Veröffentlichung des Manifests. Am Rande der Politik wurde das Manifest jedoch eher als Zugeständnis denn als ernsthafte Reform angesehen. Für Marxisten markierte es den allmählichen Übergang vom feudalen Zarismus zur bürgerlichen parlamentarischen Demokratie. Die neu gebildeten Sowjets verurteilten es, weil es wenig oder gar nichts für verarmte und ausgebeutete Fabrikarbeiter leiste; Es war ein Dokument voll großer Reden und Abstraktionen, das nicht dazu beitragen würde, das Leid des Proletariats zu lindern. Einige taten es als einen zaristischen Trick ab, einen Versuch, die revolutionären Kräfte von 1905 abzuwehren, während sich die Autokratie neu formierte. Wie sich herausstellte, war die letzte dieser Einschätzungen wahrscheinlich die genaueste.

1. Als Russland von der Revolution von 1905 erfasst wurde, gab es weit verbreitete Forderungen nach politischen Reformen.

2. Im Februar 1905 stimmte der Zar zu, Vorschläge für eine Beteiligung der Staatsduma an der Regierung und Gesetzgebung zu prüfen.

3. Der erste Vorschlag, eine Duma mit begrenztem Wahlrecht zu wählen, wurde weitgehend abgelehnt und löste weitere Unruhen aus.

4. Im Oktober stimmte der Zar einem umfassenderen Reformpaket zu, nachdem seine Forderungen nach militärischer Unterdrückung ignoriert wurden.

5. Das Oktober-Manifest versprach die Einführung einer von allen Russen gewählten Staatsduma sowie die Verbesserung der individuellen bürgerlichen und rechtlichen Rechte.

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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, John Rae und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Das Oktobermanifest“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/russianrevolution/october-manifesto/, 2018, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].