Leo Trotzki, der Ende der 1920er Jahre seine eigene Geschichte der Russischen Revolution schrieb, beschrieb die Rolle von Georgi Gapon:

„Die Formen der historischen Ereignisse vom 9. Januar konnten natürlich von niemandem vorausgesehen werden. Der Priester, den die Geschichte einige Tage lang so unerwartet an die Spitze der arbeitenden Massen gestellt hatte, prägte den Ereignissen seine Persönlichkeit, seine Ansichten und seinen Priesterstatus ein. Der wahre Inhalt dieser Ereignisse wurde durch ihre Form vor vielen Augen verborgen. Die innere Bedeutung des 9. Januar geht jedoch weit über die Symbolik der Prozession zum Winterpalast hinaus.

Gapons Priestergewand war nur eine Requisite in diesem Drama; Der Protagonist war das Proletariat. Das Proletariat begann mit einem Streik, vereinte sich, brachte politische Forderungen voran, ging auf die Straße, zog das enthusiastische Mitgefühl der gesamten Bevölkerung auf sich, stieß mit den Truppen zusammen und löste die russische Revolution aus. Gapon schuf nicht die revolutionäre Energie der Arbeiter von St. Petersburg; er gab es nur zu seiner eigenen Überraschung frei. Als Sohn eines Priesters und dann als Seminarist und Student an der Religionsakademie befand sich dieser Agitator, der offensichtlich von der Polizei ermutigt wurde, plötzlich an der Spitze einer Menge von hunderttausend Männern und Frauen. Die politische Situation, sein priesterliches Gewand, die elementare Aufregung der Massen, die bisher wenig politisches Bewusstsein hatten, und der sagenhaft schnelle Ablauf der Ereignisse machten Gapon zu einem „Führer“.

Die Liberalen hielten lange an dem Glauben fest, dass das gesamte Geheimnis der Ereignisse vom 9. Januar in Gapons Persönlichkeit lag. Es stellte ihn den Sozialdemokraten gegenüber, als wäre er ein politischer Führer, der das Geheimnis der Kontrolle der Massen kannte. Dabei vergaßen sie, dass der 9. Januar nicht stattgefunden hätte, wenn Gapon nicht auf mehrere tausend politisch bewusste Arbeiter gestoßen wäre, die die Schule des Sozialismus durchlaufen hatten. Diese Männer bildeten sofort einen Eisenring um ihn herum, einen Ring, von dem er sich nicht hätte lösen können, selbst wenn er es gewollt hätte.

Aber er machte keinen Versuch, sich loszureißen. Hypnotisiert von seinem eigenen Erfolg ließ er sich von den Wellen tragen. Aber obwohl wir Gapon am nächsten Tag nach dem Blutsonntag eine völlig untergeordnete politische Rolle zuschrieben, haben wir alle zweifellos seine Persönlichkeit überschätzt. Mit seinem Heiligenschein des heiligen Zorns und den Flüchen eines Pastors auf den Lippen schien er von weitem fast eine biblische Figur zu sein. Es schien, als wären mächtige revolutionäre Leidenschaften in der Brust dieses jungen Priesters geweckt worden, der in einem Transitgefängnis in Petersburg beschäftigt war.

Und was passierte? Als die Lichter schwach brannten, wurde Gapon von allen als die völlige politische und moralische Nichteinheit angesehen, die er wirklich war. Seine Haltung vor dem sozialistischen Europa, seine erbärmlichen revolutionären Schriften aus dem Ausland, sowohl roh als auch naiv, seine Rückkehr nach Russland, seine verschwörerischen Beziehungen zur Regierung, die von Graf Witte verteilten Silberlinge, Gapons prätentiöse und absurde Interviews mit Vertretern der konservative Presse und schließlich der elende Verrat, der sein Ende verursachte - all dies zerstörte schließlich alle Illusionen über den Gapon vom 9. Januar. “