Der Vertrag von Brest-Litovsk

Vertrag von Brest-Litowsk
Die Unterzeichnung des russisch-deutschen Waffenstillstands im Dezember 1917

Der Vertrag von Brest-Litowsk war das Friedensabkommen, das die Beteiligung Russlands am Ersten Weltkrieg offiziell beendete und am 3. März 1918 in der gleichnamigen polnischen Stadt unterzeichnet wurde. Der Weg zum Vertrag von Brest-Litowsk war holprig und voller Forderungen, Verzögerungen und geteilte Meinungen. Die Bolschewiki – eine Partei, die einen Großteil ihrer Unterstützung in der Bevölkerung aus dem Friedensversprechen bezog – standen unter erheblichem Druck, eine schnelle Friedenslösung herbeizuführen. Doch der Brest-Litowsk-Vertrag wurde fünf Monate nach dem sowjetischen Friedensdekret und fast ein Jahr nach Lenins Aprilthesen unterzeichnet. Und selbst dann war dieser Frieden für Russland mit einem hohen Preis verbunden, da es gezwungen war, weite Landstriche abzugeben, darunter wichtige Gebiete für den Nahrungsmittelanbau. Der Vertrag von Brest-Litowsk führte auch zu einigen erheblichen politischen Spaltungen, sowohl zwischen den Bolschewiki und ihren Verbündeten der Linken SR als auch innerhalb der Bolschewistischen Partei selbst. Während Brest-Litowsk Lenins Versprechen von 1917 erfüllte und dem kriegsmüden russischen Volk Frieden brachte, waren die anderen Ergebnisse für das neue Regime schädlich.

Der Weg nach Brest-Litowsk begann mit Lenins berühmtem Friedensdekret, das am Tag nach der Oktoberrevolution 1917 dem Sowjetkongress vorgelegt wurde. Dieses Dekret befahl der neuen Regierung, „unverzüglich Friedensverhandlungen aufzunehmen“, bestand jedoch auch auf einem „gerechten und demokratischen Frieden … ohne Annexionen und ohne Entschädigungen“. Mit anderen Worten: Ein Friedensabkommen mit Deutschland darf für Russland keine übermäßigen Kosten oder Zugeständnisse mit sich bringen. Dieser Zustand war problematisch, da sich Deutschland Ende 1917 militärisch in einer viel stärkeren Position befand. Deutsche Truppen besetzten ganz Polen und Litauen; einige waren bis an die Südspitze der Ukraine vorgedrungen, während andere bereit waren, tief in die baltischen Staaten vorzudringen; St. Petersburg selbst befand sich in Schlagdistanz zu einem deutschen Vormarsch. Die neuen Führer Russlands waren nicht in der Lage, die Bedingungen bei Vertragsverhandlungen zu diktieren – und es war klar, dass jede deutsche Friedensdelegation die Übergabe großer Teile des russischen Territoriums fordern würde.

Vertrag von Brest-Litowsk
Russische und deutsche Delegierte in Brest-Litovsk im frühen 1918

Mitte Dezember 1917 trafen sich deutsche und russische Delegierte in der polnischen Stadt Brest-Litowsk und einigten sich auf einen unbefristeten Waffenstillstand. Fünf Tage später begannen formelle Friedensgespräche. Insgeheim verabscheuten die Mitglieder der deutschen Delegation die Bolschewiki, die im Namen Russlands zu Verhandlungen geschickt wurden; Unter ihnen befanden sich, wie ein deutscher Delegierter feststellte, Juden, verurteilte Kriminelle und sogar eine Frau. Aber die Deutschen erkannten die Unerfahrenheit der russischen Delegation, verbargen ihre Verachtung und pflegten stattdessen eine Atmosphäre der Ungezwungenheit, Freundlichkeit und Offenheit. Sie speisten und pflegten mit der bolschewistischen Gruppe Kontakte, stießen auf ihre Revolution an und lobten sie dafür, dass sie die korrupte Provisorische Regierung abgeworfen und dem russischen Volk den Frieden gesichert hatten. Als die Russen entspannter und selbstbewusster wurden (und manchmal auch betrunkener), ließen sie Informationen über den Zustand ihrer Regierung, ihres Militärs und ihrer Nation durchsickern. Der Interimsleiter der russischen Delegation, Adolph Joffe, war einer der schlimmsten Übeltäter. Dies gab der deutschen Delegation einen nützlichen Einblick in die Schwäche der bolschewistischen Position sowohl im Inland als auch an der Front.

Diese Verbrüderung endete eine Woche später mit der Ankunft von Leo Trotzki, dem sowjetischen Kommissar für auswärtige Angelegenheiten. Trotzki befahl ein Ende des geselligen Beisammenseins und des gemeinsamen Essens und verlangte, dass alle Verhandlungen am Tisch geführt würden. Während Joffe ruhig und versöhnlich gewesen war, war Trotzki empört, trotzig und selbstbewusst bis zur Hochmut. Wie Paul von Hindenburg später feststellte, verhielt er sich „eher wie ein Sieger als wie ein Besiegter“. Mehrmals hielt Trotzki vor der deutschen Delegation Vorträge über die bevorstehende sozialistische Revolution im eigenen Land. Einmal produzierte er sogar sozialistische Propaganda, druckte sie auf Deutsch und verteilte sie an deutsche Soldaten. Trotzki, der glaubte, dass irgendwann im Jahr 1918 eine sozialistische Revolution in Deutschland ausbrechen würde, bediente sich ebenfalls Hinhaltetaktiken, um die Friedensverhandlungen in die Länge zu ziehen. Er forderte Frieden ohne Zugeständnisse, wohl wissend, dass die Deutschen dies niemals akzeptieren würden; Er beantragte mehrere Vertagungen und Aufschiebungen, damit er zur Beratung nach Russland zurückkehren konnte.

Brest-Litowsk
"Delivering the Goods", eine britische Karikatur von 1918, in der die Bolschewiki als deutsche Agenten dargestellt werden.

All dies machte die Deutschen wütend, die es kaum erwarten konnten, den Krieg mit Russland zu beenden, damit sie ihre Truppen an die Westfront verlegen konnten. Die Forderungen Deutschlands waren zunächst recht bescheiden und wollten nur die Unabhängigkeit Polens und Litauens – doch im Januar 1918 stellte die Berliner Delegation Trotzki neue und umfassendere Forderungen. Trotzki bestand jedoch auf einem Frieden ohne Zugeständnisse. Er begann, den Prozess absichtlich aufzuhalten, während sozialistische Agitatoren in Deutschland selbst versuchten, die Revolution anzuzetteln und zu beschleunigen. Trotzki verhielt sich während der Diskussion kriegerisch und hartnäckig, stritt sich endlos über unbedeutende Punkte, drohte mit dem Abbruch der Verhandlungen und forderte immer wieder Pausen. Die Deutschen konnten Trotzkis Tonfall nicht glauben, ein General bemerkte, dass er „verhandelte“, als ob die Russen den Krieg gewinnen würden, anstatt ihn zu verlieren. Als die Deutschen im Januar eine weitere Liste mit Forderungen vorlegten, weigerte sich Trotzki zu unterzeichnen und kehrte nach Russland zurück.

„Es war ein Mittel, wie die Bolschewiki zugaben, Raum gegen Zeit zu tauschen, die Zeit, die sie brauchten, um ihre revolutionäre Herrschaft in dem Gebiet, das sie besaßen, zu festigen und die anti-bolschewistischen Kräfte zu besiegen… Doch der Raum, den sie gaben, war enorm. Der Vertrag gab den Deutschen und Österreichern die Vorherrschaft über die riesigen Nahrungsgebiete sowie die reichen Bergbauregionen und Industriegebiete im Südwesten der jetzt technisch unabhängigen Ukraine. “
Richard J. Crampton, Historiker

Anschließend begann für die bolschewistische Partei eine Phase der Spaltung über die Bedingungen eines Vertrags mit Deutschland. Lenins Wunsch war die sofortige Unterzeichnung des deutschen Vorschlags: Eine Verzögerung hieße, eine deutsche Offensive zu riskieren, die St. Petersburg überrannen und die Sowjetregierung zerschlagen könnte. Eine andere Fraktion, angeführt von Nikolai Bucharin, lehnte jeden Vorschlag eines Friedensvertrages zwischen den Sowjets und einem kapitalistischen Land ab; Der Krieg müsse fortgesetzt werden, argumentierte Bucharin, um die deutschen Arbeiter dazu zu bewegen, zu den Waffen gegen ihre eigene Regierung zu greifen. Trotzkis Position lag in der Mitte: Er argumentierte, dass deutsche Vertragsultimatums abgelehnt werden sollten, glaubte jedoch nicht, dass die russische Armee oder die Roten Garden in der Lage seien, einer weiteren deutschen Offensive standzuhalten. Diese internen Spaltungen hielten bis Mitte Februar 1918 an, als das deutsche Oberkommando, frustriert über den mangelnden Fortschritt, den Waffenstillstand aufhob, die Bombardierung Petrograds anordnete und in die baltischen Staaten, die Ukraine und Weißrussland einmarschierte. Die deutschen Truppen rückten weiter vor und erreichten irgendwann den Stadtrand von Petrograd, was die Bolschewiki zwang, die Hauptstadt nach Moskau zu verlegen.

Vertrag von Brest-Litowsk
Eine Karte, die Russlands verlorenes Territorium unter den Bedingungen von Brest-Litowsk zeigt

Die deutsche Offensive zwang die Bolschewiki Ende Februar zurück an den Verhandlungstisch. Diesmal stellten die deutschen Delegierten den Russen ein Ultimatum: Sie hatten eine Frist von fünf Tagen, um den Vertrag zu besprechen und zu unterzeichnen. Gemäß den Bedingungen dieses neuen Abkommens würden Polen, Finnland, die baltischen Staaten und der größte Teil der Ukraine an Deutschland übergeben. Russland würde 1.3 Millionen Quadratmeilen wichtiges Territorium verlieren, darunter wichtige Getreideanbaugebiete in der Ukraine. Es würde 62 Millionen Menschen der deutschen Herrschaft ausliefern, was etwa einem Drittel der Gesamtbevölkerung entspricht. Es würde außerdem 28 Prozent seiner Schwerindustrie und drei Viertel seiner Eisen- und Kohlereserven verlieren. Das Brest-Litowsk-Abkommen bot in jeder Hinsicht demütigende Bedingungen: Es behandelte Sowjetrußland als besiegte Nation und Deutschland als Eroberungsmacht, die Anspruch auf die Kriegsbeute hatte.

Da das Sowjetregime von einer Niederlage bedroht war, unterzeichneten die Unterhändler der Bolschewiki am 3. März 1918 den Vertrag von Brest-Litowsk. Lenin hatte seinen eigenen Willen durchgesetzt, indem er argumentierte, dass etwaige Verluste für Deutschland – eine Nation an der „Türschwelle der sozialistischen Revolution“ – zu befürchten seien vorübergehend; Alle imperialistischen Verträge und Annexionen wären bald nichtig. Er hatte außerdem damit gedroht, als Parteivorsitzender zurückzutreten, falls der Vertrag nicht angenommen würde. Doch die Spaltungen innerhalb der Partei blieben bestehen. Trotzki wurde als Kommissar für auswärtige Angelegenheiten entlassen; er weigerte sich wütend, der endgültigen Unterzeichnung des Vertrags beizuwohnen. Auf dem Siebten Parteitag am 7. März verurteilte Bucharin den Vertrag und forderte die Partei auf, ihn abzulehnen und den Krieg mit Deutschland erneut zu beginnen. Der Kongress war jedoch erleichtert, dass der Krieg und die Bedrohung seiner Regierung nicht mehr drohten, und stimmte daher dafür, das Abkommen anzunehmen und zu befürworten. Doch die harten territorialen und wirtschaftlichen Bedingungen, die Brest-Litowsk auferlegte, sollten die bolschewistische Regierung bald zu spüren bekommen, da sie sich in einen dreijährigen Kampf ums Überleben begab.

Brest-Litowsk

1. Der Vertrag von Brest-Litowsk war ein Abkommen zwischen Russland und Deutschland, das die Beteiligung Russlands am Ersten Weltkrieg beendete. Die Verhandlungen über diesen Vertrag begannen im Dezember 1917 in der polnischen Stadt Brest-Litowsk.

2. Die deutschen Verhandlungsführer, die die politische und militärische Schwäche der bolschewistischen Regierung festgestellt hatten, stellten eine Reihe umfassender Forderungen nach Territorium und Ressourcen.

3. Russische Vertreter, die hofften, dass in Deutschland eine sozialistische Revolution ausbrechen würde, versuchten, die Verhandlungen abzuwürgen. Die Deutschen drohten mit der Beendigung des Waffenstillstands, nachdem die Verhandlungen mit Trotzki gescheitert waren.

4. Sobald der Vertrag abgeschlossen war, musste er von der Sowjetregierung ratifiziert werden. Lenin drängte auf eine sofortige Ratifizierung, doch die Partei war sich uneinig, ob sie ihre harten Bedingungen akzeptieren sollte.

5. Im Februar starteten die Deutschen eine Offensive und stellten ein Ultimatum. Die bolschewistische Regierung hat den Vertrag im März 1918 ratifiziert. Es setzte Russland strenge Auflagen und übergab große Mengen Land, Leute und Schwerindustrie der deutschen Kontrolle.


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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, John Rae und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Der Vertrag von Brest-Litowsk“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/russianrevolution/treaty-of-brest-litovsk/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].