Im Großen und Ganzen waren die Weißen Armeen (auch bekannt als Weiße Garden oder einfach Weiße) Streitkräfte, die am russischen Bürgerkrieg teilnahmen. Die weißen Armeen kämpften gegen die bolschewistische Rote Armee um die Kontrolle über Russland. Im Gegensatz zu den Bolschewiki hatten die weißen Armeen keine gemeinsame Ideologie, Methodik oder politisches Ziel. Sie wurden von konservativen Generälen mit unterschiedlichen Zielen und Methoden geführt und operierten größtenteils völlig unabhängig voneinander, mit wenig Koordination oder Zusammenhalt. Auch die Zusammensetzung und Kommandostruktur der weißen Armeen war unterschiedlich, einige bestanden aus erfahrenen Veteranen des Ersten Weltkriegs, andere aus neueren Freiwilligen. Diese Differenzen und Spaltungen sowie ihre Unfähigkeit, eine alternative Regierung anzubieten und die Unterstützung der Bevölkerung zu gewinnen, verhinderten, dass die weißen Armeen den Bürgerkrieg gewannen.

Ausgelöst durch den Aufstand der Tschechischen Legion wurden Mitte 1918 nach und nach antibolschewistische Milizen und Militäreinheiten gebildet. Es gab keine Planung oder Koordination: Einheiten wurden einfach als Reaktion auf lokale Bedingungen, Ereignisse oder die bolschewistische Politik gebildet. Zusammen wurden sie als die Weißen bekannt, ein Überbegriff, der jeden beschrieb, der gegen Lenin und seine Regierung war. Da die Farbe Weiß traditionell mit der Romanow-Monarchie in Verbindung gebracht wurde, wurde impliziert, dass die weißen Armeen monarchistisch waren, was jedoch nicht immer der Fall war. Zahlreiche Republikaner, Liberale, Demokraten und nichtbolschewistische Sozialisten kämpften mit oder an der Seite weißer konterrevolutionärer Kräfte. Auch die Weißen waren nicht nur Freiwillige. Wie die Rote Armee verstärkten mehrere weiße Armeen ihre Reihen, indem sie Bauern in den von ihnen kontrollierten Gebieten einzogen.

Die meisten weißen Streitkräfte wurden von ehemaligen zaristischen Generälen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Fachkenntnissen kommandiert. Der berüchtigte General Kornilow befehligte vor seinem frühen Tod im April 1918 eine weiße Streitmacht in Südrussland. Sein Nachfolger, General Anton Denikin, versuchte 1919 einen Angriff auf Moskau, bevor er in Richtung Krim zurückgedrängt wurde. Pjotr ​​Wrangel, ein angesehener Veteran des Ersten Weltkriegs, der 1917 den Generalrang erlangt hatte, führte ebenfalls eine weiße Armee im Süden an. Wrangel erwies sich als geduldigerer und einfühlsamerer Anführer als Denikin. Während Denikin Moskau belagern wollte, wollte Wrangel lieber warten, bis seine Truppen sich mit der Armee von Admiral Koltschak im Osten verbinden konnten. Im Gegensatz zu den meisten seiner weißen Generäle war Wrangel auch ein fähiger Administrator, der die Notwendigkeit öffentlicher Unterstützung erkannte.

„Die Natur des Bürgerkriegs bedeutete, dass die weiße Autorität in den Teilen Russlands, die nicht von den Bolschewiki kontrolliert wurden, schwach blieb, um nicht zu sagen kurzlebig. Die Fähigkeit der Generäle, das Ressourcenpotential oft riesiger Regionen zu maximieren, blieb erbärmlich schwach und hing weitgehend von nicht-bolschewistischen und hauptsächlich linken Parteien ab, um die notwendigen Kader für die Verwaltung bereitzustellen. “
Mark Levene, Historiker

Admiral Alexander Kolchak war ein Karriere-Marineoffizier und Polarforscher, der zum diktatorischen Führer des von den Weißen kontrollierten Sibiriens wurde. Antibolschewistische Kräfte bildeten 1918 in Sibirien eine Koalitionsregierung, bevor Koltschak nach einem von Großbritannien unterstützten Putsch als Führer eingesetzt wurde. Koltschak übernahm schnell diktatorische Macht und wurde zu dem, was Russland einem „weißen Zaren“ am nächsten kam. Er versprach, die Bolschewiki von der Macht zu vertreiben, seine Kampagne erstreckte sich jedoch auch auf nichtbolschewistische Sozialisten, von denen während der Herrschaft Koltschaks Tausende ermordet wurden. Im März 1919 begann Koltschaks Armee einen Vorstoß nach Westen in das von den Bolschewiki gehaltene Gebiet und rückte bis nach Kasan und Samara vor. Der Offensive ging jedoch die Luft aus und sie wurde schließlich zurückgedrängt. Ende 1919 war Koltschak äußerst unbeliebt, sowohl bei den Russen unter seiner Herrschaft als auch bei den ausländischen Regierungen, die ihn unterstützt hatten. Im Januar 1920 wurde Koltschak verraten und den örtlichen Bolschewiki in Irkutsk übergeben. Er wurde verhört und von einem Erschießungskommando hingerichtet.

General Nikolai Judenich, der älteste der weißen Militärkommandanten, kontrollierte die weiße Armee im Nordwesten Russlands. Judenich, ein 40-jähriger Armeeveteran, leitete Operationen gegen das Osmanische Reich im Kaukasus, als die Revolution ausbrach. Er wurde von Kerenski in den Ruhestand gezwungen und verbrachte einen Großteil des Jahres 1918 im Versteck vor den Bolschewiki. Ende 1918 war Judenitsch wieder aufgetaucht, um die Kontrolle über die antibolschewistischen Kräfte entlang der Ostseeküste zu übernehmen. Unterstützt und ermutigt von den Briten startete Judenich im Oktober 1919 einen Angriff auf Petrograd. Da ein Großteil der Roten Armee in Sibirien und Südrussland stationiert war, war Judenichs Offensive beinahe erfolgreich und kam nur wenige Meilen an die Hauptstadt heran. Es gelang seinen Streitkräften jedoch nicht, die Eisenbahnen unter ihre Kontrolle zu bringen, was es den Bolschewiki ermöglichte, schnell Verstärkung aus dem Süden herbeizuholen. Judenich und seine Armee wurden in die baltischen Staaten zurückgedrängt. Der General selbst floh später aus der Region, seine Taschen waren Berichten zufolge mit großen Bargeldbeträgen gefüllt, die von ausländischen Regierungen bereitgestellt wurden.

Diese weißen Generäle wurden in der sowjetischen Propaganda oft verspottet oder persifliert. Der häufigste Vorwurf lautete, sie seien antirussische Agenten oder würden von den kapitalistischen Regierungen Großbritanniens, Frankreichs und der Vereinigten Staaten bestochen. Ein Cartoon von Viktor Deni, Hunde des Kriegeszeigt Denikin, Koltschak und Judenitsch, die von der Leine dieser ausländischen Mächte kontrolliert werden. Die Weißen selbst waren begeisterte Schöpfer politischer Propaganda, obwohl diese nicht so produktiv und effektiv war wie bolschewistisches Material. Weiße Propaganda stützte sich stark auf die Schrecken des Roten Terrors, der Tscheka und des Kriegskommunismus. Darin wurde die bolschewistische Bewegung als blutrünstig, antireligiös und destruktiv dargestellt. Einige weiße Propaganda stützte sich auch auf traditionellen Hass, insbesondere auf Antisemitismus, wobei Trotzki ein besonderes Ziel war.

Das Versagen der weißen Armeen und ihrer Kommandeure lässt sich in zwei Punkten erklären. Erstens waren die weißen Streitkräfte gespalten, geografisch getrennt und entweder nicht in der Lage oder nicht willens, ihre Bemühungen zu koordinieren. Weiße Generäle arbeiteten zwar zeitweise zusammen, operierten jedoch auch autonom und nach ihren eigenen Vorstellungen. Diese Uneinigkeit und mangelnde Koordination erwiesen sich als militärisch fatal. Zweitens gelang es den Weißen nicht, den einfachen Russen eine brauchbare Alternative zum bolschewistischen Regime anzubieten. Während des gesamten Bürgerkriegs war unklar, welche Art von Regierung Russland erben würde, wenn die Weißen siegreich wären. Weiße Führer boten weder Versprechen noch Hoffnung für die Zukunft, sondern nur eine Rückkehr zum Zarismus oder zur Ungewissheit von 1917. Die weißen Armeen behandelten gewöhnliche Russen oft entsetzlich und viele weiße Kommandeure verließen sich auf die gleichen brutalen Taktiken – Wehrpflicht, Getreidebeschlagnahme, Nötigung und Terror – wie ihre bolschewistischen Gegenstücke. Oft gab es kaum Unterschiede zwischen der Herrschaft der Roten und der Weißen, weshalb viele Russen keine der beiden befürworteten.

1. Die Weißen Armeen waren mehrere antibolschewistische Milizen und Streitkräfte, die im russischen Bürgerkrieg kämpften.

2. Abgesehen von ihrer Opposition gegen die Bolschewiki hatten die weißen Armeen wenig gemeinsam und unterschieden sich in Zusammensetzung, Führung und Methoden.

3. Weiße Armeekommandeure waren meist ehemalige zaristische Generäle, die die Kontrolle über die antibolschewistischen Streitkräfte in bestimmten Regionen übernahmen.

4. Die weißen Armeen scheiterten größtenteils an ihrer Unfähigkeit oder ihrem Unwillen zu kommunizieren und zu koordinieren, was bedeutete, dass ihre Streitkräfte geteilt wurden.

5. Die weißen Armeen haben es auch versäumt, eine politische Alternative zu den Bolschewiki zu bieten. Sie versprachen wenig oder nichts anderes als ihre Entfernung. Viele Kommandeure und Offiziere der Weißen stellten die gleichen Methoden und Zwänge wieder her, die von der Roten Armee und CHEKA angewendet wurden, was sie bei den Einheimischen unbeliebt machte.